造型
商虎食人卣造型取踞虎與人相抱的姿態，立意奇特。虎以後足及尾支撐身體，同時構成卣的三足。虎前爪抱持一人，人朝虎胸蹲坐。一雙赤足踏於虎爪之上，雙手伸向虎肩，虎欲張口啖食人首。虎肩端附提梁，梁兩端有獸首，樑上飾長形宿紋，以雷紋襯底。虎背上部為橢圓形器口，有蓋，蓋上立一鹿，蓋面飾卷尾夔紋，也以雷紋襯底，與器體一致。虎兩耳豎起，牙齒甚為鋒利。該器表面大部分呈黑色，局部留有很薄的綠銹，它和許多出土於湖南的商代後期的青銅器一樣，紋飾繁縟，以人獸為主題，表現怪異的思想。
命名
關於此件器物的定名上歷來存在爭議
中國學者將其稱作為“虎食人卣”，而日本學者則將其定名為“乳虎卣”，究其定名的區別主要是因為中日學者對該器物表現的思想內容有不同的理解和認識。
中國學者認為人與虎不是共存的，只是其反應的社會意義存在著爭論。有人認為，虎是東夷某方氏族的圖騰，虎食人則表示把俘虜獻給圖騰神。持這種圖騰說的還有人認為，虎食人表示以虎神為圖騰的人，受到虎神的保護。還有一種說法，這是虎神食惡鬼，意在驅邪求吉。而日本學者則認為“人與虎的關係和諧”“表現出‘天人合一’”“‘人物共處”的意識。
（註：更多“食人”形象的研究還可翻閱參考資料： ）
象徵
關於虎食人卣的裝飾功能，主要有以下五種看法：
一、表現統治者的專橫殘暴，以此造型威嚇奴隸。虎是奴隸主階級的象徵，人是奴隸的代表。
二、將人獸關係看作人藉助動物的力量溝通天地。
三、象徵人的自我與具有神性的動物的統一，以便獲得動物的保護。
四、虎食人實際反映了“虎食鬼”的神話，即以威猛的虎驅逐惡鬼，取避邪之用。
五、虎代表自然界，象徵人對自然的恐懼，但又必須附著自然，表現人性的軟弱。
四川省虎食人卣
四川省出現的虎食人卣35厘米高10斤重四川省夾江縣出現虎食人卣，35厘米高，10斤重。
