簡介
虎俗是莆田習俗繁多中一種特殊的習俗——虎俗，卻少為人知。查此俗因地域之不同，有著不同的俗例。
分類
忌虎習俗此俗流行於山區一帶。古時山區婦女，無論什麼節日、就是當新娘子，在行婚禮時，也不穿紅衣，只穿藍衣，成為習俗。原因在於山區多虎。因紅色醒目，容易被虎所發現，從而造成傷亡事故，所以穿藍而不穿紅。但為了表示喜慶，只在腰間，扎一條紅帶而已。據傳，元時，興化縣治設在今新縣鎮，因當時不少婦女穿紅衣而被虎所傷，後來才把縣治遷來今天之城廂。據此分析，這種因怕虎引起的習俗，為莆地所獨有。
敬虎習俗除上述“忌虎習俗”外，莆地更多的卻是“敬虎習俗”。這種習俗表現還如下幾個方面：
1、衣著上。如小兒周歲時，其家父母，要製作一種虎頭形的鞋給小兒穿；縫一種虎頭形的帽給小兒戴。據云，這樣做，可以辟邪。
2、住居中。如一些大戶人家、官宦世家常在廳堂之中，掛一幅“下山虎”的中堂，雲可辟邪。
3、節令時。如端午節，莆地婦女，善用一些花色碎布（下腳料），縫製成一隻只小布虎，於端午時節，讓小孩掛於脖子上，雲可辟邪。
4、荒地里。如一些靠近荒山野嶺的人家，常在出入的要道旁，置一隻石雕的石虎，用作辟邪。
5、墓埕前。如莆地一些望族、富戶，常讓其先祖的墓埕前，置一對石虎，作為辟邪。
區別緣由
虎，本是一種猛獸，不但會傷害其他動物，而且也會傷人。歷史上，人被虎所傷的事，不乏其例。那么，人們怕虎，為何又會產生這么多敬虎之俗呢？這裡有多種原因。
1、陽間觀。從陽間說，虎為百獸之王，許多動物見而怕之，於是世人以為借虎的形威——虎娃、虎帽、布虎、石虎、虎像等，可以驚退其他動物，以此保護人們的安全。
2、陰間觀。從陰間說，虎會吃“鬼”。《風俗通》載：“上古之時，有神荼虞兄弟二人，性能執鬼，度朔山上桃樹下簡閱百鬼，百鬼無理，忘與人禍，神荼與虞縛以葦索，執以食虎，於是後人……畫虎於門，用以辟邪驅祟”。
從上面的兩種觀念說明：人們一面怕虎（虎會咬人）又迷信於虎（虎會食鬼），於是人們產生了兩種截然不同的心態：怕虎而敬虎，並由此演出許多習俗。但隨時代的變遷，人們又在“敬虎”的習俗中，衍生出“神虎”的習俗。所謂“神虎”，而是把“虎”當“神”來奉祀。莆地的這種“神虎”之俗，亦有多創：
1、在土地廟中，除奉有土地公外，還塑一隻虎；
2、在山神廟中，除奉山神像時，也塑有一隻虎；
3、在城隍廟中，除奉城隍老爺外，亦塑一隻虎；
4、在東嶽觀中，除奉東嶽帝君外，亦塑一隻虎。
上面這些虎人們稱之為“虎爺”。世人進香時，除給“神明”上香外，也得給“虎爺”進一支香。古時，人們若因糾紛，到某一“神明”前發誓時，就說：“此事若是我，將來就給虎咬死；若是你冤枉人家，你就給虎咬死”等等。當然，這時古時人的一種迷信思想，現在的人，自然不會去相信這一套。但是，古人為何會把一隻害人的虎，當作能給人們解決祝福的“神”來看待呢？
1、出於文人的刻意喧染。這方面的例子很多，如“西遊記”、“封神演義”以及更早一些的“太平廣記”、“山海經”等，載有許多虎會變人，具有法術、神力等文章，世人接受了這種意思，隨著時間的延續，於是演出這種“神虎”之俗；
2、出於宗教上的神化影響。這方面的例子也不少，以佛教說，十八羅漢中，就有一個“伏虎羅漢”。就莆田本地的高僧來說，就有伏虎祖師妙應。據傳，妙應傳道誦經時，一虎伏地聽講，今石室岩“伏虎岩”即是。後虎成了妙應的座騎（又傳，妙應出門時騎虎，到了“虎停宮”時，就把虎拴在那裡，今後塘“虎停宮”即是）。以道教而論，還有騎虎的趙公明等等。這些“虎”，都因宗教界的神秘宣揚，所以這些“虎”也就不同於現實中的虎，而變成一種具有神力，能給人禍福的“神虎”。至今，莆地許多神宮社廟中，不乏供奉這種“神虎”。
