簡介
虎井嶼位於馬公島西南方，是澎湖列島的第七大島，東西突起，橫狀節理的玄武岩排列於險峻的海崖邊，氣勢相當雄偉。退潮之際，俯瞰海景，水淺靜而澄澈，即為澎湖八景之一的“虎井澄淵”。據聞澄淵下有沉城，每逢天清水澈、波平浪靜之時，蕩舟至虎井嶼東南近岸的海面上，俯視海底，隱隱可見一紅色小城，周圍約30多米，恆牆猶存，雉堞可數，雖影影綽綽，時隱時現，但確有其事，曾有漁人潛入水底取出紅磚以證實。至於沉城的來歷，眾說紛紜，一說是早年荷蘭人占據湖澎時，曾在風櫃半島築紅磚炮樓，後明宮潛近炮樓用炸藥將其炸沉，傾入海底；又一說是一艘運磚船沉沒於此；再一說是元代就有紅磚城，因地震海嘯而陷落海底。至今沉城之謎仍未解開，吸引了眾多遊人來此探秘。
澎湖八景之一
虎井沉城早見於澎湖古縣誌書中，為當時文人所稱的澎湖八景之一。從虎井高處俯視，清晰可見隱於海底的一道城牆，尤其夏季晴天潮水退出，水淺靜而澄澈，故曰「虎井澄淵」。將「虎井沉城」推上國際舞台的，則為國內潛水老前輩謝新曦。謝新曦早在民國六十五年時，受澎湖縣長謝有溫之託，代為尋找「虎井沉城」，此事「澎湖縣誌」關於虎井沉城都有記載，便欲一探究竟。不過該區水文複雜，地方上稱之為「八卦水域」，即中間水靜止，但外圍水卻滾盪不安。他幾番冒險，終於在民國七十一年找到了正確的位置，並以「沉城之謎」字樣公布，引起國際考古人士高度關注。
城牆建築工整，斷非自然。這座古牆遺址呈十字形狀，以指北針測量呈九十度，為不偏不倚的南北、東西走向。主體為玄武岩構成，表面布滿各種生物，東西向、南北向總長各約100公尺以上。城牆厚度上端約1.5公尺，底部約2.5公尺，有些部分被侵蝕而呈凹凸不平，但搭建城牆的岩石塊接縫極為平整。在北部另有呈圓盤形的構造物，直徑外牆約20公尺。當時有人認為古沉城為澎湖桶盤、虎井特殊的柱狀玄武岩節理地形，一直延伸入海，形成沉城假象。但據地質學家研究表示，城牆很直，長度又很長，人造的可能性極高。而虎井古沈城中堆成沈城城牆的玄武岩，每塊岩石大小不一致、角度垂直、石頭縫隙間又有填充物；此外城牆凹口呈十字行，且接砌面平整，非常符合人造建築的標準。
引發國際矚目，改寫歷史
由於當年該區仍屬軍事管制區，國際媒體不得其門而入。直至民國八十五年，日本朝日新聞等才獲準前往拍攝記錄。「虎井沉城」畫面在日本曝光後，引起相當大的轟動，日本學界不少認為其與琉球「與那國」海底發現的祭台，有同工異曲之妙，都屬七、八千年的巨石文化。以「上帝的指紋」一書聞名全球的英國古文明學者漢卡克，去年八月間曾會同中、日人員實地潛水探勘後，肯定的指出：「大自然對東西、南北走向沒有興趣，但人類建築卻很講究方位。」虎井海底沉城的石塊呈現十字形南北向與東西向方式排列，其方位正好是東西走向和南北走向。並且由於搭建城牆的一塊塊大石頭，表面都很平滑，其接縫處平整的程度「可以將刀子插入」，認為這一定是人造而非自然力量所能形成。
同行的日本學者大地舜也同意漢卡克的說法，並推斷虎井古沉城可能來自冰河時期，海水下降、海棚露出的時代。若證明屬實，虎井沉城是在早於人類歷史的冰河時期所建，年代可能上溯至一萬二千至一萬八千年前，可謂考古學上重大發現，不僅改寫台灣史前歷史，更是世界重要史前文明考古的珍貴資產。
