雷馬事變是1931年8月25日發動的。事變前夕，雷中田只帶子一個衛兵親至甘肅造幣廠宿舍小院會晤楊思(曾任甘肅省長，此時任該廠監督，為甘肅士紳的領袖人物，和雷中田是換帖弟兄，臨時住在廠內，地址即今蘭州醫學院第二附屬醫院內)，密談約一小時，事變之後，雷中田生日，楊還寫一對聯贈之，文為“龍泉太阿，氣味自合；渾金璞玉，福壽所基”。
雷馬事變時，馬麟雖不在蘭，但有騎兵2000多人駐在東教場，事變發生第二天才撤出蘭州，雷竟敢動手，無所顧忌，可見二馬平時關係疏遠，為雷洞悉。
事變之日，馬鴻賓僅帶極少數侍衛人員進城參加會議，經民政廳到後花園會議室，覺得氣氛不對，就離開會議室越牆至城隍廟(今蘭州市工人俱樂部)內躲藏。此時雷中田即關閉，城門，同時派人前去捉拿。因馬已離去，未能得手。將要進行大索。同時派軍隊解決馬鴻賓駐蘭軍隊，雙方交火，槍聲大作。馬鴻賓知不能久藏，也無法脫身，又怕交戰傷及地方人民，遂出至街上，對站崗武裝警察說明身份，要其帶往省會公安局長高振邦處。因為高振邦是雷中田屬下的旅長，兼任公安局長，馬鴻賓受命來甘之時，先派其子馬敦信來蘭與各方接洽，曾與高振邦結為兄弟，故對馬鴻賓尚表好感。高振邦就將馬鴻賓安置在家。馬鴻賓提出雙方停火，免致傷人，其它均可商談，可由他寫手令，派人出城送達。高振邦把這個情況報告雷中田後，就先停了火，馬鴻賓仍由高振邦負責看管，暫時軟禁起來，直至後來釋放。高振邦知道雷難成大事，也心向著馬鴻賓，為自己留個後路，故不把馬鴻賓交給雷中田。
這時，蘇雨生、高廣仁等率部往襲寧夏，但未得手，被擊潰後，蘇逃後套，高被俘。但寧夏守軍只有防守之力，不敢遠離來蘭援救，而馬鴻賓自帶之兵，又以馬被軟禁，也不敢輕舉妄動，撤至新城、河口一帶。雷中田成丁騎虎之勢。 雷馬事變之第二日，馬文車等就以各界代表名義開會，成立了甘肅臨時省政府，27日又開會推舉馬文車、雷中田、楊思、李朝傑、趙晚江、李克明、陳矽璋、魯大昌、王家曾、喇世俊，裴建準馬錫武、慕壽祺等13人為委員，由馬文車兼代主席，楊兼民政，李朝傑兼財政，馬文車兼教育，喇世俊兼建設。由季子英任秘書長。其中：楊思、李克明、喇世俊、裴建準、馬錫武、慕壽祺是被拉攏的甘肅紳士，陳矽璋、魯大昌是意圖拉攏的甘肅軍閥，但均未來蘭。雷中田、李朝傑、王家曾是國民軍殘餘。趙晚江原是潼關行營主任楊虎城派來的代表，自他參加了事變，楊另派了代表，趙在任委員期間被人刺殺。馬文車是蔣介石派的甘肅黨務視察員。這個臨時省政府從8月28日到11月5日一共開了常會27次，直到馬文車、雷中田等失敗後告終。
雷馬事變後，只有少數人附和，實力派皆持觀望態度，馬麟試作調解未成。適吳佩孚啟四川經甘肅隴南天水過臨洮來到蘭州，仍然以“孚威上將軍”名義，託詞閒遊，到蘭後進行調解，勸雷中田釋放馬鴻賓，馬仍回到寧夏。而蔣介石恐吳佩孚利用甘肅混亂局面，乘機東山再起，遂令潼關行營主任楊虎城派其師長孫蔚如以甘肅宣慰使名義，率陝西軍隊楊渠統部，由陳矽璋前導，向蘭州進攻，雷中田在定西防禦失敗，將殘部交魯大昌，魯資送雷中田他去。馬文車隨吳佩孚倉皇離蘭，經寧夏往北平。孫蔚如進入蘭州以後，設宣慰使署管理省政。1932年5月，蔣介石正式任命邵力子為甘肅省政府主席，從此，蔣之勢力逐漸控制了甘肅。
