報刊更名
1985年1月，《蘭州報》改名為《蘭州晚報》，這是《蘭州晚報》發展的第一階段。1993年，當《蘭州晚報》迎來13周歲生日的時刻，由晚報創辦的《蘭州日報》誕生了，這在全國尚屬首家。
發展榮譽
《蘭州日報》創刊後，擔負起了市委機關報的功能，《蘭州晚報》開始了向純晚報的轉化。這是《蘭州晚報》發展的第二階段。1995年以來，《蘭州晚報》進入快速擴張時期，也是《蘭州晚報》向純晚報過渡的時期，1995年7月《蘭州晚報》周一、周三增為12版，周五增為16版,蘭州晚報被甘肅省委宣傳部、甘肅省新聞學會授予“十佳”新聞集體。1997年2月，周一、周三增為16版，周二、周四增為12版，蘭州晚報被中共中央宣傳部，中國新聞工作者協會確定為全國新聞界41家精神文明示範單位，1998年1月，周二、四增為16個版，1999年5月，蘭州晚報被甘肅省新聞出版局評為全省“十佳”優秀報紙，1999年10月，周一至周五增為32版，周六、周日為16個版。同時實行滾動發布新聞，即每天上午出早版16版，午版16版，在第一時間將最新訊息送到讀者手中，贏得讀者好評。2000年5月17日，由本報組織策劃的“甘肅87縣行”大型採訪活動以配合西部大開發和市委部署的把蘭州推出去推上去的“雙推”活動。
互動活動
雙胞胎群英會
2000年8月4日，為加快本報擴大民眾的聯繫使晚報進一步貼近民眾貼近生活，本報組織了甘肅首屆雙胞胎群英大會，300多對“雙胞胎”參加，產生轟動效應，新華社、美聯社就此向全世界播發了稿件。2000年8月5日，為適應社會發展形勢,編輯部決定將報紙歸納為四個板塊，即新聞類板塊、情感類板塊、專副刊板塊、周末板塊，並決定從8月21日起出版彩色報紙。
城市管理批判
2001年6月5日，為增強晚報的競爭能力，適應蘭州地區汽車市場的發展，晚報《汽車專刊》創刊。2002年1月，本報組織采寫的《城市管理批判》一組稿引起社會極大關注，新華網甘肅頻道全文刊發，引起蘭州地區對城市規劃建設的極大關注。
2002年7月15日，晚報為加強與市民的聯繫與溝通。
新版蘭州
2002年9月16日為迎接十六大勝利召開，充分展示改革開放以來蘭州發生的翻天覆地的變化,晚報策劃組織的《新版蘭州》大型系列報導與讀者見面，先後刊出70個版，開媒體之先河，受到省委宣傳部表彰獎勵。
2002年10月14日本報組織的“萬名老人大遊園”活動 在五泉山、白塔山、小西湖公園、西固公園同時舉行，上萬名老從紛紛參加，豐富了老年人的節日（九月九重陽節）文化生活，受到市民普遍歡迎。2002年10月12日，為提高本報人員的自身文化素質和業務能力,以市委宣傳部、蘭州大學和蘭州晚報共同舉辦的“新聞傳播學研究生班”開學。
2002年10月，根據市委市政府關於機關事業單位機構改革的安排意見，晚報對編輯部實行全面改革，中層幹部競聘上崗，一般人員競爭上崗雙向選擇，此重大舉措是報社成立22年來首次。
救助千名貧困生
2002年由本報倡議發起的“救助千名貧困生”活動，以親民愛民受到市民的積極回響，先後收到社會捐款近30萬元，本報按照捐助者意願，將捐款分別送給受助者。2003年3月11日，本報策劃組織的獨家專題報導“揭開盜車與網路黑幕”引起社會強烈反響，蘭州臨夏警方聯手打擊盜搶戰役，擒獲一批案犯，震懾了犯罪，受到社會好評。2003年5月7日，針對非典疫情肆虐狀況，本報適時發起的“共築紅色生命伐”活動，得到社會積極回響，自願獻血者絡繹不絕半個月時間裡，先後有獻血者千餘人，獻血量達到達20多萬毫升，發揮了主流媒體的作用。
整治小廣告
2003年6月27日，為貫徹落實“三貼近”、“三服務”本報率先組織記者到社區擔任主任助理，開媒體之先河，受到上級領導和廣大民眾的一致好評。
2003年9月14日，本報策劃發起的根治“牛皮癬”活動得到廣大市民的回響，野廣告現象得到遏止。
2003年10月31日，以關注百姓取暖工程為主題的“熱特刊”隆重出爐，及時解決老百姓的冷暖，把黨和政府的關懷送到老百姓的心中。
百日維權
2003年11月，晚報倡議發起的“百日維權”行動，僅半個月時間為打工者討回工錢20萬元。
2003年12月20日，晚報頭版頭條報導“8：30上班公務員步履不再匆匆”，“讓娃娃也多睡一會”受到省委書記蘇榮的好評，蘇榮書記批示：“這樣貼近現實，貼近民眾，貼近生活的報導，老百姓當然願意看，我也看了兩遍”。令編輯部上下深受鼓舞。
解救鐵籠中的貓犬
2011年年底，晚報一組連續報導揭露了張蘇灘市場和綠色市場內私屠濫宰盜捕而來的貓犬，在社會上引起強烈反響，得到了省市領導的高度關注，市委書記陸武成親筆在連續報導的第一篇稿件《籠中犬來歷不明，當街殺實在殘忍》上作出批示，指派各部門聯合查處兩個市場內的不法勾當，該行動得到了全國各地動物保護組織和網民的聲援。
辦報特色
時尚實用
2003年底蘭州晚報被省委宣傳部分別授予“抗非先進集體”和“蘭洽會宣傳先進集體”。 2004年1月1日，為提高蘭州晚報的市場競爭能力，體現“三貼近”，“三服務”辦報理念，本報對報紙內容進行了重新整合，將報紙分為新聞類板塊（主頁新聞、百姓新聞、時事新聞、綜合新聞、國際新聞、國內新聞、財經新聞、文體新聞等），專副刊板塊兩疊，並根據報紙的市場定位，適時提出了“主流媒體、權威報導、資訊超市、便民手冊”辦報方針。報紙的指導性，服務性更加鮮明。“新聞、時尚、實用”的理念和“辦一張市民熱愛的報紙的思想進一步體現。
2004年4月1日，為了從“質上”“量上”兩個方面拉開與同城媒體的距離，編輯部決定在實行A、B疊制的基礎上，將報紙周一至周五擴為每天40個版，並根據廣告量的大小實行彈性版面制。
2004年5月22日，由本報倡議發起並策劃組織由中國晚報協會主辦，蘭州晚報、西安晚報、烏魯木齊晚報承辦的“莫高葡萄酒”新西遊記大型採訪活動，在西安大雁塔北廣場正式啟動，44家晚報（電視台）的50多名記者參加採訪活動，歷時17天，行程5000多公里，橫跨三省區，於6月5日在新疆烏魯木齊市結束，其規模之大，時間之長，行程之遠，人員之多均創全國之首，不僅展示了中國晚報的雄厚實力，也為西部開發起到了積極的強勢宣傳作用。
發行量大
2009年《蘭州晚報》有效發行量達28萬份，居央視監控數據表明，其主動閱讀率，主動讀者比例，廣告收入都遙遙領先同城其他媒體。經過29年的歷史沉澱，《蘭州晚報》已成為蘭州本土自費訂閱量大，主流閱讀者多，最具品牌價值和廣告傳播價值的綜合性都市大報，堪稱蘭州最具權威與影響力的都市報。
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