寺廟簡介
西園寺創建於元代至元年間（1264－1294）始名歸元寺，距今已有七百年的歷史。明嘉靖（1522－－1566）之末，太僕寺卿徐泰時構築東園（今留園）時，把已經衰落的歸元寺改建為宅園，名西園，時間約在16世紀中葉。徐泰時故世後，其子徐溶舍園為寺，取名復古歸元寺，並於崇禎。西園寺data-layout="right"八年（1635），延請報國禪寺茂林律師任住持為弘揚“律宗”，改名戒幢律寺，俗稱“西園寺”，該名反映出寺院高樹戒律之幢，以戒為本、以律為宗的立寺原則。經茂林律師及爾後數代住持的努力，西園寺成為律宗道場，法會盛極一時，列為江南名剎。惜於清鹹豐十年（1860），毀於兵燹，只剩下殘垣頹壁、荒草萋萋。光緒年間，浙江按察使盛康與吳郡士紳同倡議修復西園寺，請紫竹林寺方丈榮通及其徒廣慧來主持此項工作。廣慧法師自承擔大任之後，任勞任怨，全力以赴。他托缽四方，化緣重建戒幢律寺。從43歲到73歲，在30年中先後修建了大雄寶殿、觀音殿、羅漢堂、天王殿、放生池及安僧的配套設施，待基本形成了全寺的建築規模，及完成了內部塑像，已是民國十五年（1926）。廣慧法師重振寺宇，勞苦功高，西園寺再度成為吳門首剎。自20世紀60年代以來，西園寺即先後被列為蘇州市和江蘇省的文物保護單位。
歷史背景
明開法師於1956年到西園寺，被選為寺務委員會主任。1962年恢複方丈制，明開法師任西園寺方丈，直至1994年4月，主持西園寺工作長達38年之久，可謂德高望重。法師又是江蘇省、蘇州市佛教協會會長。在任職期間中，他首先把傳統的傳法制改為十方選賢制，使西園寺成為十方叢林，也使寺院管理趨向民主化。西園寺data-layout="right"“文革”期間，為使寺院免遭厄運，明開法師不顧個人安危，挺身而出，一方面親率僧眾日夜巡邏，另一方面多方奔走呼籲，搶救文物，保護寺院，使西園寺成為蘇州唯一沒受嚴重破壞、基本保持完整的寺院。而且寺中所藏經書，也有賴於明開法師和安上法師的保護。從1970至1980年，明開法師對藏書作了全面整理、登記、編目，安上法師進一步分類、造卡，經過兩位法師的努力，西園寺珍藏的六萬多冊古版經書得以保存。今天西園寺藏書數量之多、品種之富、版本之全，可稱冠絕東南、載譽全國。
保護維修
為了更好地保護這座江南名剎，在1980年落實宗教政策時，維修了大雄寶殿、天王殿和生活宿舍區。隨後在1986年，對寺院佛像全面進行貼金，其中五百羅漢像還加罩玻璃佛龕保護，用去黃金約五千餘克，共耗資六十餘萬元。另外香港寶蓮寺聖一法師還捐贈了二十五萬張金箔。到1991年又重建廚房、上客房、祖塔，耗資近五十萬元。尤其是近年來，整個寺院幾乎進行了全面大修，把天王殿至大殿之間高低不平的坑窪地面，全部換鋪花崗石地坪，面積達兩千多平方米。還把過去的鋼管護欄一律換成石雕欄，欄桿望柱裝飾浮雕蓮瓣。
西園寺data-layout="right"對天王殿、大殿、東客房、庫房、齋堂、方丈室、圖書館、研究所、念佛堂、弘法部等都進行了修繕。現任住持普仁法師及寺院中青年執事班子具有開拓精神，在羅漢堂全面整修過程中，遵照“文物修舊如舊”的原則，同時為了適應形勢發展的需要，將羅漢堂屋頂升高60公分，並加了斗拱，使堂內的空氣對流，既利於塑像文物的保護，又使整體美觀大方。現在呈現在您眼前的西園寺是“黃牆青瓦滾龍脊，紅柱彩繪佛裝金”。修葺後的整個寺院、殿堂、僧舍已重現昔日風彩，巍巍壯觀；金身佛像、五百羅漢熠熠生輝，光彩照人。西園古剎以其著名的律宗道場和獨特的藝術魅力，重又聞名海內外，遊人香客紛至沓來。近年來寺院又徵用和回收了寺院北面的土地八千餘平方米，拆遷居民住房十餘幢二百多戶及煤球店等，耗資兩千多萬元，擬建以教育為主體的“三寶樓”建築群，以適應新形勢下佛教事業的發展。目前，此項工程設計方案尚在完善之中，歡迎十方檀越和各界人士獻智獻力，共襄功德盛舉，福德莫大焉。
蘇州西園寺(9張)西園戒幢律寺在對外開放之初，就有明開方丈、安上法師確立了“重視文化建設、重視教育發展、重視人才培養”的基本原則和“學修一體、持戒習律”的發展方向。1997年9月，安上大和尚在圓寂前的遺囑中，將西園寺多年的發展概括為“道風、學風、家風”的“三風建設”。普仁法師於1998年9月升座，榮任西園戒幢律寺住持，不僅全面繼承了這一優良傳統，並根據當前實際，不斷加以充實和完善，在寺院進一步深入開展以“堅持一個原則、強化二項實踐、培養三類人才”為內容的“三風建設”，強調從律儀生活中培養僧人形象，從禪定修行中培養信心道念，從聞思經教中樹立正知正見，為造就佛教新世紀的合格人才，做了不懈的努力。作為育人道場，造就一批能傳承優良傳統，從事佛教師範教育的法師，為解決佛教人才奇缺的癥結，貢獻一份力量，這是西園戒幢律寺今後的重要奮鬥目標。戒幢律寺將本著“繼承傳統、適應時代、開拓未來”的精神，和所有關心佛教在21世紀生存與發展問題的有識之士，共同探討，並共同承擔起時代賦予的使命。
旅遊小貼士
出遊行李表
打點行裝的原則是將行李減至最少限度，儘量整理打包成小型，留下空間裝旅途中購買的紀念品及禮物。整理行李有三個小竅門:1、不常用的、較大較重的物品先裝，以利搬運。
2、瓶裝化妝品等易碎之物，用T恤或毛巾包裹。
3、在行李空隙處塞入捲筒狀的毛巾。
收拾行李令人頭痛。面對那一大堆穿的用的，如果您先列一張清單，將所需之物一一寫下，就不會顧此失彼了。這張清單應包括下面四類：
（1)、檔案類：機票車票，護照，身份證，結婚證，介紹信，旅遊指南手冊，地圖，旅行日程表，地址電話通訊冊；
（2)、小用具：手機呼機，相機，膠捲，隨身聽，旅行鬧鐘，手電筒，刮鬍刀，計算器，電池，指甲刀，開罐器，小型電熱杯，小型衣架，針線包，吹風機，紙筆；
（3)、穿戴類：備換服裝，備換鞋，睡衣，領帶圍巾，帽子，手套，泳衣，短褲，生理用品（眼睛等），毛巾，化妝品，防曬水，太陽鏡，飾品，洗浴用品，梳子，牙刷牙膏；
（4)、飲食：必要的藥品，飲料，食品以上物品力求全面，各人可根據自己情況加以刪減，如住賓館就無需洗浴用品。
另外，由於各國電壓不同，出國後本國電器製品可能無法使用。由於各酒店插頭形狀可能不同，故可能需要準備轉換插頭，或在當地酒店索取。
旅遊信息
交通：游1、2、3,5線，6、10、11、17路可達。門票：25元。
