概述
宇宙微波背景輻射經過逆康普頓散射，高能電子的一部分能量轉移給了背景輻射中的低能光子，因而低能光子的數量減少，高能光子的數量增加，光子的總能量增加，背景輻射不再是理想的黑體輻射。
蘇尼亞耶夫-澤爾多維奇效應是由蘇聯物理學家拉希德·蘇尼亞耶夫和雅可夫·澤爾多維奇於1970年代初期提出的，並且已經在某些星系團中觀測到，可以用於檢測宇宙中的物質分布、確定哈勃常數的數值、星系團中熱電漿的質量等等。
觀點
背景輻射因受視線方向上富星系團中物質的影響而發生的畸變。真正與背景輻射作用的物質是星系團中星系周圍的熱電漿。這些電漿的密度按地球標準是非常低的，但已高到足夠引起背景輻射可探知的變化。背景輻射的光子被熱電漿中的電子散射到較高能量，這就使得抵達我們射電望遠鏡的對應於射電波的光子變少。雖然這意味著能量較高的光子（波長較短）增多了，但只要我們考查的是射電觀測，那么蘇尼亞耶夫-澤爾多維奇效應的結果就是使來自觀測天區的背景輻射顯得較冷。拉希德?蘇尼亞耶夫和雅可夫?澤爾多維奇於1972年（當時在莫斯科工作）預言的這個效應，將使背景輻射溫度僅僅改變萬分之一（0.01％），但已確實在幾個星系團中測出來了。
這一點很重要，原因有二。第一，背景輻射受星系團影響這個事實，證明它確實來自那些星系團後面的宇宙遠方－也就是說它確實是‘背景’輻射。第二，將這一效應的實測結果與星系團在X射線波段的亮度進行比較，就有可能估算出哈勃常數值。由蘇尼亞耶夫-澤爾多維奇效應的強度可以得出星系團中產生X射線的熱電漿有多少（典型結果與該星系團的星系中全部明亮恆星所含的質量大致相同），而這又給出星系團的X射線絕對光度。因此，再測出星系團的X射線視光度，便可知道它有多遠。將這一距離與紅移比較，就給出哈勃常數。遺憾的是，由於效應很小，測量很困難，得到的哈勃常數值仍然不很確定。不過這些數值接近用其他方法所得數值範圍的低端，即大約40～50公里每秒每百萬秒差距。
發現者
雅可夫·澤爾多維奇是前蘇聯著名的理論天體物理學家，是最早提出活動星系核的能量來自超大質量黑洞的人之一。1964年，澤爾多維奇提出銀河系X射線源是雙星系統中的中子星或者黑洞的吸積過程產生的。同年他還提出了宇宙微波背景輻射的存在。1972年，他與拉希德·蘇尼亞耶夫預言了星系團對背景輻射的影響，這一現象被命名為蘇尼亞耶夫-澤爾多維奇效應，可以用來測量星系團中物質的分布、哈勃常數的數值等等。
