戰況
1946年7月13日至8月31日，粟裕、譚震林指揮華中野戰軍第1、第6師和第7、第10縱隊共19個團和兵力3萬餘人，在蘇中(江蘇省中部沿江地區)同國民黨軍整編第83 師第19 旅第56、第57團及旅屬山炮營等12萬國民黨軍隊作戰，連續取得宣泰、皋南、海安、李堡、丁堰、邵伯、如黃路等七次戰鬥的勝利，共殲敵5萬3千餘人的輝煌勝利，也是解放戰爭以來第一場大規模作戰的勝利。朱德說："粟裕在蘇中戰役中消滅的敵人，比他自己的兵力還多。"
抗戰勝利後，在人心思定，舉國期盼和平的聲音中，毛澤東飛赴重慶，抱著極大的誠意與國民党進行和談，商討和平建國的基本方針。為避免內戰再起，國共雙方代表先後簽訂了《雙十協定》（1945年10月10日）和《停戰協定》（1946年1月10日）。
國共雙方在簽訂停戰協定的同日，下達停戰令。停戰協定和停戰令規定：雙方軍隊應在1月13日夜就各自位置停止軍事行動。但蔣介石在下達停戰令的同時，密令國民黨軍隊“搶占戰略要點”，接著又不斷調動軍隊向解放區進攻。1946年6月，蔣介石自恃擁有遠較共產黨強大的軍事力量和經濟力量，公開撕毀了停戰協定，以圍攻中原解放區為起點，終於發動了全面內戰。
蘇中解放區位於整箇中國解放區東南前哨，與國民黨政府的政治、經濟中心南京、上海一線隔江相望。中原解放軍突圍後，何應欽、白崇禧、湯恩伯在蔣介石的授意下，制訂了作戰計畫：渡江北進，進攻蘇中解放區。時任華中野戰軍司令員的粟裕，指揮所部奮起迎戰，從7月13日到8月31日，在一個半月內，連續作戰7次，均獲勝利。蘇中戰役是經典的以少勝多戰例，進攻蘇中解放區的國民黨軍隊總共5個整編師12萬人馬，粟裕指揮的華中野戰軍僅3萬餘人，但是七戰七捷，共殲敵5.3萬多人。
當時在迎戰國民黨軍的戰略方針上，中央軍委、新四軍軍部和華中軍區曾有過不同意見。在內戰之初，中央軍委認為雙方實力相差較大，毛澤東和朱德要求各解放區不要固守現有的據點，果斷放棄城鎮轉移到廣闊的農村，也就是說，從內線轉移到外線作戰。要在主動的運動戰中集中主力殲滅國軍有生力量，最終實現雙方的力量均勢。中央當時的部署是：粟裕、譚震林率主力出擊淮南。
但是一向善於動腦，不機械執行上級指示的粟裕，卻建議充分“利用蘇中各種有利條件”先在內線打幾仗，再轉到外線作戰。因為蘇中是抗日戰爭期間建立起來的根據地，民眾基礎好。並且華中野戰軍的一師、六師和七縱隊的廣大指戰員，絕大多數是蘇中人，對保衛家鄉、英勇殺敵，有著強烈的願望和迫切的要求；有足夠的民力可用，對糧草的輸送、傷病員的救治，能做到及時和快捷；廣大民兵、婦聯和兒童團是配合解放軍打擊敵人、輸送情報的極好助手。而對於進犯的敵人來說則陷入了兩眼漆黑，被動挨打的境地。他多次去電陳述自己的觀點，最終獲得了中央的批准。
首戰宣家堡和泰興的戰鬥中，在進攻和打援的兵力部署上，粟裕動用了15個團，達25000人，從7月13日起到14日的兩天戰鬥中，雖殲滅敵人僅3000餘人，但打亂了敵人的進攻部署，挫敗了敵人的銳氣。尤其在全殲美械化裝備的十九旅山炮營及五十六團、五十七團戰鬥中，積累了對美械化裝備敵軍的作戰經驗。
宣泰戰鬥結束後，湯恩伯調動寧滬線的國民黨軍過江增援，會同南通、揚州、泰州之敵，共達10萬人，不久，總兵力增加到12萬人。大肆進攻蘇中腹地，企圖東西合擊，進占如皋。針對敵人的進犯，從7月17日開始到22日，粟裕集中優勢兵力，在如皋地區狠狠打擊敵人。共殲滅四十九師的師部，二十六旅全部，俘敵6000餘人，繳獲各種口徑的炮200餘門，輕重機槍500餘挺，長短槍4000餘支。
粟裕在戰略上不計一城一地的得失，而是集中殲滅敵人的有生力量。因此在進占如皋不久後就迅速撤出，北退至海安，以便分散敵人兵力，掌握主動。敵人占領如皋後，集中7個旅的兵力，以錐形攻勢於7月30日，從西、南兩面向海安進犯。華中野戰軍只留兩個團保衛海安，連續狙擊了四晝夜，於8月3日主動撤離海安，在損傷200餘人的情況下，斃傷敵3000餘人。
華中野戰軍放棄海安後，敵軍造成錯覺，認為解放軍全面潰退了，因此大肆分兵，企圖攫取如皋、海安整個地區，割斷這一地區與東台、興化的聯繫，並對泰州、海安一線以南地區進行“清剿”。為了粉碎敵人的圖謀，粟裕決心攻占李堡等據點。戰鬥於8月10日打響，至11日下午結束，前後不到20個小時，共俘虜和斃傷敵8000餘人。
李堡一戰，粉碎了敵人全面“清剿”的計畫，國民黨軍調整部署，加強點線控制，分別將大部隊置於海安、如皋、泰州等地，以交通警察七個大隊放在丁堰、林梓地區。粟裕抓緊時間休整了一個星期，以一部襲擊海安並佯攻黃橋，集中主力3萬餘人向丁堰，林梓實力較弱的守軍發起攻擊。經兩日激戰，於8月22日殲滅5個交警大隊5000餘人。
當時，東線五捷，國民黨軍在如皋一線兵力空虛，誤認為華中野戰軍將攻占如皋，所以調動九十九旅由黃橋增援如皋。粟裕將計就計，隨著敵情的變化，以大部隊投入如皋、黃橋公路的戰鬥。由於國民黨軍離開巢穴，沒有依託，所以從8月25日發起至31日結束，歷時6天，共殲敵1.7萬餘人.
七戰七捷的第七仗，是邵伯保衛戰。由揚州北進的國民黨整編二十五師，於8月23日分三路向邵北地區猛攻。華中野戰軍頑強阻擊，打退了敵人多次進攻。整編二十五師鑒於解放軍在如黃公路取得勝利後，其側後受到威脅，遂於8月26日撤退。華中野戰軍最終守住了邵伯。
粟裕在絕對劣勢情況下連戰連捷，40天內消滅了幾乎是自身兩倍的敵軍，創造了世界軍事歷史上的一個奇蹟，這就是著名的蘇中七戰七捷。毛澤東對粟裕的表現也非常滿意，他評價到：每戰集中絕對優勢兵力打敵一部，故戰無不勝，士氣甚高；繳獲甚多，故裝備優良；憑藉解放區作戰，故補充便利；加上指揮正確，故能取得偉大勝利。
影響
蘇中七戰七捷粉碎了國民黨政府占領蘇中解放區的戰略企圖，激勵了解放區軍民的士氣，分化了敵人，結束不久，黃埔一期生李默庵(曾接替湯恩伯圍剿蘇中解放區)便與40餘名國民黨高級軍政人員一起發表公開聲明，表示與國民黨徹底決裂。
