簡介
藝術療法50多年前，人們就將藝術療法用於治療心理和生理疾病，在學校、醫院、監獄、私人診所里廣泛使用。但是直到近來，科學研究才開始關注它的療效。接受藝術療法的病人不但可以通過交談，而且還能通過素描、油畫、雕塑這些藝術方式表達自己的情感。
美國藝術療法協會負責人凱西·瑪考爾蒂說：“許多人懷疑藝術療法的功效，認為它不過是一種娛樂，是塗鴉、哄小孩的把戲。但經過實踐，醫生們看到他們的病人取得了很大的進步，他們知道藝術療法不只是娛樂。”
負責美國國立衛生研究院這項研究的蒙提，最近進行了另一項為期5年的研究，以339位乳腺癌患者為案例，比較以心靈為基礎的藝術療法和以談話為基礎的支援小組療法。迄今為止，這是針對藝術療法的最為全面的研究。初步的研究數據表明，藝術療法在緩解壓力和消解沮喪情緒上有顯著的作用。蒙提說，藝術活動比僅僅交談能激起大腦更多的活動，“藝術療法能把生病體驗概念化，使之得以表達，並由此尋找應對的方式。”
臨床表現
藝術療法對遭受了事故的孩子特別有效。發給他們2號鉛筆和一小片紙，這些熟悉的東西和可以控制的工具能讓他們獲得一種掌控感——掌控畫畫的過程和自己的情緒。畫畫還能幫助一些病人想起已經忘記了很久的記憶。跟傳統心理療法不同的是，藝術療法包含身體活動，而創造性的身體活動能擊退沮喪的心情。消沉的病人不太願意多活動，對經歷了一段時間衰弱和靜臥的病人來說，畫畫是身體活動一個安全的開始。
6個女人坐在散放著鉛筆和蠟筆的桌邊，認真地在畫表達自己的情感和欲望的房子。63歲的蘇珊畫了一所非洲叢林裡的房子,畫面中間是一塊圓形的空白。這讓她想起一幢能夠看見野生動物在周圍可怕地逡巡的度假屋。這個空白，她想著，應該是不確定的未來的窗戶。
畫畫是藝術療法的任務之一。蘇珊的癌細胞已經從胸部擴散到腦和肺，她曾做過激烈的心理鬥爭——接受化療還是放棄這場戰爭。她說：“我差不多要向死神投降了，我不害怕，也不願聽從勸告。”蘇珊對自己這幅隧道般的抽象畫的解釋沒有一點兒宿命論色彩。她說：“這個空地是一個機會，可能是一條穿越叢林的道路。這是一塊安全寧靜的空間，但是不能待在這裡，因為可能會有獅子闖進來。”
套用
2011年2月20日，湖南省婦幼保健院在中國率先推出運用“藝術療法”治療孕產婦抑鬱疾病。
醫學統計顯示，在孕期及產後有50%至70%的孕產婦會出現輕度抑鬱症狀，其中10%至15%為抑鬱症，其症狀表現為情緒低落、焦慮、煩躁、易怒、負罪感、頭腦不清、思維混亂等，而有自殺傾向則是孕婦抑鬱症最嚴重的表現。
心理學家認為，所有婦女在孕期及產後均會出現心理“退化”現象，感情脆弱，依賴性增強，任何刺激均可引起心理失常。聆聽音樂、舞動身體可使被壓抑的欲望釋放出來，取得心理平衡，消除緊張焦慮。相對於藥物治療，“藝術治療”是完全綠色、無副作用干預及治療手段，不會對人體產生任何傷害。
