蕾切爾卡森

蕾切爾卡森是一個名人，生於1907年，是當代著名的海洋地理學家，1955 年她出版了《海的邊緣》，1964 年4 月14 日，在經過了長時間的與乳腺癌抗爭之後與世長辭。

雷切爾·卡森 Rachel Carson（1907-1964） ，當代著名的海洋地理學家，環境保護運動的肇始者，作家。代表作《寂靜的春天》（1962），被視為環境保護運動的啟蒙之書，與《湯姆叔叔的小屋》起名。結束了人類長期的，認為自己已經能夠控制並改造自然的幻想，推進了資源保護主義向環境保護主義的轉變。
1907 年出生。從小愛好文學，四歲時就在兒童刊物上發表作品。她性格內向，喜愛讀書寫詩，熱愛大自然，是熱心的鳥類愛好者。中學畢業後進人賓夕法尼亞州女子學院主修英國文學，業餘繼續寫詩。二年級時的一門生物學課喚醒了她對大自然的好奇心，決定轉而主修動物學。 1929 年卡森以優異成績獲得約翰·霍布金斯大學動物學碩士學位，其後在馬里蘭大學教了幾年動物學。
1936 年卡森被聘為美國漁業局的海洋生物學家，同時在《巴爾的摩太陽報》兼職撰寫有關海洋生物的專題文章。 1941 年卡森的第一本書《在海風的吹拂下》 (Under the Sea-Wind) 出版了，但並未引起人們的注意。 1951 年，她完成了《我們周圍的海洋》 (The Sea Around us) 一書書稿，但聯繫出版時一連 15 次被拒絕。 1952 年該書出版，立即引起轟動，被翻譯成 32 種文字在世界各國出版發行，並於同年獲得美國國家科學技術圖書獎和伯洛茲自然科學圖書獎。雷切爾·卡森一舉成名，於是從政府機構辭職開始了她的專業寫作生涯。 1955 年她又出版了《海的邊緣》 (The Edge o ／ the Sea) 。這些作品構成了關於海洋的傳記並使她成為著名的科普作家。
早在 1945 年，卡森就對大量使用化學殺蟲劑引起警覺，特別關注滴滴涕對鳥類的影響。她寫了一篇文章向著名的《讀者文摘》投稿，說明滴滴涕對生態環境的危害，但未被接受。 20 世紀 50 年代，美國聯邦農業部計畫大量生產和使用各種化學殺蟲劑，其中不少對環境的危害尤甚於滴滴涕。 1957 年在麻州的德克斯堡地區由於使用殺蟲劑滅蚊造成大批野生動物死亡；在紐約的長島東部地區為了撲滅一種飛蛾，竟不顧後果大面積噴灑滴滴涕和柴油之混合物；南方各州為了消滅火蟻，大舉噴灑殺蟲劑，傷害了許多野生動物。最嚴重的一次是 1959 年對小紅莓噴灑化學殺蟲劑，導致了全國性的憤怒抗議，迫使農業部在感恩節旺季時下令禁止小紅莓上市銷售。卡森回憶說： “我知道得越多，就越感到可怕。作為一位自然主義者，所有我感到最重要的事物都受到了威脅。我一定要寫一本書，沒有什麼比這更重要的了。”
1962 年 6 月卡森的醒世之作《寂靜的春天》 (Silent Spnng) 開始在《紐約客》摘要連載，同年該書出版。在書中，她對農業科學家的科學實踐活動和政府的政策提出挑戰，並號召人們迅速改變對自然世界的看法和觀點。 《寂靜的春天》當年即銷售了 50 萬冊，成了轟動全國的暢銷書，激起了公眾的環境保護意識，並引起了廣泛的國際反響，至今仍被認為是環境保護主義的奠基石。
但當時卡森受到了瘋狂的圍攻。在《寂靜的春天》尚未出版以前卡森就受到嘲弄和控告的威脅；甚至誣衊這位極為嚴謹的科學家是“發瘋的女人”，根本沒有資格寫這本書。領頭攻擊的是以孟山都為首的一些化學公司，並且受到農業部的支持。殺蟲劑生產貿易組織全國農業化學品聯合會 (NACA) 甚至不惜耗資 50000 美元來宣傳雷切爾·卡森的錯誤，保護自己的經濟利益。新聞媒體也在幫腔， 《時代》雜誌評論說：卡森過分簡化，徹頭徹尾的錯誤……有許多可怕的一般化和不實之處。
面對攻擊甚至是人身攻擊的巨大壓力，、身患重病的雷切爾·卡森一直堅持自己的觀點。她不屈不撓的鬥爭贏得了美國大眾和社會的認同，並引起了總統甘迺迪的關注。經過總統顧問委員會的調查，
1963 年，美國政府認同了書中的觀點。 1963 年，她被邀請參加美國總統的聽證會並作證。在會議上，她要求政府制定保護人類健康和環境的新政策。
卡森並不是天生的鼓動者，而是一位具有智慧及獻身精神的女英雄。她堅信自己所掌握的事實和表達能力；面對那些攻擊者，卡森保持著安詳和自信。她在 1963 年的一次電視訪問中說： “人類是自然的一部分，對自然宣戰必定傷害自己。”她在給朋友的一封信中寫道： “我企圖挽救的生物世界是如此的美麗，這常在我心中占有最重要的地位……我有一種神聖的責任感，要盡我所能去做……現在我相信我至少做了一點點。指望一本書能帶來完全的改變是不現實的。”
1964 年 4 月 14 日，雷切爾·卡森在經過了長時間的與乳腺癌抗爭之後與世長辭。她開創的現代環保運動、她對真理的不懈追求和崇高的人格魅力激勵著後人的理性發展。
(2) 基本解讀。
課文是《寂靜的春天》這本引發了現代環保運動的經典名著的節選。如果把這本書的第一章《明天的寓言》視為全書的一個引子的話，那么，課文便是節選自這本書的開頭 ( 第二章的前半部分 ) 和結尾 ( 最後一章的結尾段 ) 。這一首一尾，恰好構成了一個完整的篇章，集中地揭示了這本書的深刻主題，反映了作者充滿激情的人文思想。可以說，課文是全書的一個總綱。
全文環環相扣，邏輯性極強，顯示出作者嚴密的科學思維，更顯示出作者站在生命歷史的高度上作出的深刻洞察和高瞻遠矚，充滿了震撼人心的思想力量。
課文第 1 自然段起筆不凡，作者立足於 “地球上生命的歷史”的高度，指出生命歷史是生物與環境相互作用的歷史，而且主要是環境影響生物形體和習性的歷史。然而，這一規律在 20 世紀因為人類獲得了改變自然的有效力量而發生了變化。
第 2 自然段承接第一段最後一句，對人類這種可怕力量作出具體解釋。作者首先指出其性質發生了變化，它所導致的環境污染“不僅存在於生物賴以生存的世界”，更為嚴重的是已經侵入到生物組織之中，改變了“生物的根本性質”。接著，作者指出化學藥品是導致這一致命污染的元兇之一。它與核爆炸產生的放射性塵埃一樣“兇惡”，但在當時卻普遍“被人忽視”。實質上化學藥品的污染與核輻射的污染是以同樣途徑悄悄地侵入到人體之中的。這裡把化學藥品的污染與核輻射的污染相提並論，突出強調了化學藥品污染的嚴重危害性。 ( 在《寂靜的春天》一書第二章後半部分作者明確指出： “與人類被核戰爭所毀滅的可能性同時存在，還有一個中心問題那就是人類整個環境已由難以置信的潛伏的有害物質所污染，這些有害物質積蓄在植物和動物的組織里，甚至進入到生殖細胞里，以至於破壞或者改變了決定未來形態的遺傳物質。” ) 在作者寫作本文之時，第二次世界大戰中核子彈在 日本廣島的爆炸已經使人們清醒地認識到了核力量的可怕，意識到了人類可能會最終毀滅於人類自身製造的核武器手上；而相反，化學藥品卻因其廣泛套用大大提高了農作物的產量，正為人們所推崇、讚美，比如發現滴滴涕的殺蟲性而使之得以廣泛運用的人就獲得了諾貝爾獎。在這一時代背景下，作者發出“在當今對環境的普遍污染中，化學藥品是輻射線的兇惡但卻被人忽視的同謀”的聲音，將化學藥品這個人類自己創造卻認不出來的“魔鬼”與核輻射一同放在破壞環境、危害自然萬物及人類生存的被告席上，這無疑於冒天下之大不韙。這充分顯示了作者深刻的洞察力和非凡的勇氣。
接下來的第 3-8 自然段具體闡述了人類是如何濫用化學藥品以至違反自然規律的。隨著化學藥劑的濫用，昆蟲的抗藥性不斷增強，更毒更新的化學藥品源源不斷地從實驗室里冒出來並投人實際使用。 “人類急躁輕率的步伐勝過了自然界穩健的步伐”， “在現代世界裡人們沒有時間去適應世界的急速變化”。這幾段把人類濫用化學藥品的過程及其危害放到自然萬物進化的漫長歷史長河中去觀照，凸現了其反自然的本質。
最後一自然段是對全文 ( 實際上也是《寂靜的春天》全書 ) 的一個總結，指出了人類“控制大自然”這種心態和意識的原始性和非理性，及其對自然與人類的危害。聯繫當時的歷史背景來看，作者這一段總結可以看作是長鳴的警鐘，也可以說是作者為現代環保運動吹響的進軍號角。
(3) 精華鑑賞。
對比手法的運用是課文的一大特色。如把漫長歷史中生物對環境的微弱影響與在 20 世紀中葉人類對環境的巨大改變作對比，把尚不為人普遍認識的濫用化學藥品對自然的污染破壞與眾所周知的核污染作對比，把人對自然環境適應的緩慢與人類發明製造化學藥品的驚人速度對比……對比的運用有效地傳達了作者所要強調的信息，突出了人類濫用改變自然力量的可怕，，突出了濫用化學藥品的巨大危害，使文章具有一種強烈的震撼力量。
（4）相關資料。
《明天的寓言》 ( 《寂靜的春天》第一章 )
從前，在美國中部有一個城鎮，這裡的一切生物看來與其周圍環境生活得很和諧。這個城鎮坐落在像棋盤般排列整齊的繁榮的農場中央，其周圍是莊稼地，小山下果園成林。春天，繁花像白色的雲朵點綴在綠色的原野上；秋天，透過松林的屏風，橡樹、楓樹和白樺閃射出火焰般的彩色光輝，狐狸在小山上叫著，小鹿靜悄悄地穿過了籠罩著秋天晨霧的原野。
沿著小路生長的月桂樹和赤楊樹以及巨大的羊齒植物和野花在一年的大部分時間裡都使旅行者感到目悅神怡。即使在冬天，道路兩旁也是美麗的地方，那兒有無數小鳥飛來，在出露於雪層之上的漿果和乾草的穗頭上啄食。郊外事實上正以其鳥類的豐富多彩而馳名， 當遷徙的候鳥在整個春天和秋天蜂擁而至的時候，人們都長途跋涉地來這裡觀看它們。另有些人來小溪邊捕魚，這些潔淨又清涼的小溪從山中流出，形成了綠陰掩映的生活著鱒魚的池塘。野外一直是這個樣子，直到許多年前的有一天，第一批居民來到這兒建房舍、挖井築倉，情況才發生了變化。
從那時起，一個奇怪的陰影遮蓋了這個地區，一切都開始變化。一些不祥的預兆降臨到村落里：神秘莫測的疾病襲擊了成群的小雞；牛羊病倒和死亡。到處是死神的幽靈。農夫們述說著他們家庭的多病。城裡的醫生也愈來愈為他們病人中出現的新病感到困惑莫解。不僅在成人中，而且在孩子中出現了一些突然的、不可解釋的死亡現象，這些孩子在玩耍時突然倒下了，並在幾小時內死去。
一種奇怪的寂靜籠罩了這個地方。比如說，鳥兒都到哪兒去了呢 ? 許多人談論著它們，感到迷惑和不安。園後鳥兒尋食的地方冷落了。在一些地方僅能見到的幾隻鳥兒也氣息奄奄， 它們戰慄得很厲害，飛不起來。這是一個沒有聲息的春天。這兒的清晨曾經蕩漾著烏鴉、鶇鳥、鴿子、橙鳥、鷦鷯的合唱以及其他鳥鳴的音浪；而現在一切聲音都沒有了，只有一片寂靜覆蓋著田野、樹林和沼地。
農場裡的母雞在孵窩，但卻沒有小雞破殼而出。農夫們抱怨著他們無法再養豬了——新生的豬仔很小，小豬病後也只能活幾天。蘋果樹花要開了，但在花叢中沒有蜜蜂嗡嗡飛來，所以蘋果花沒有得到授粉，也不會有果實。
曾經一度是多么引人的小路兩旁，現在排列著仿佛火災劫後的、焦黃的、枯萎的植物。被生命拋棄了的這些地方也是寂靜一片。甚至小溪也失去了生命；釣魚的人不再來訪問它， 因為所有的魚已死亡。
在屋檐下的、雨水管中，在房頂的瓦片之間，一種白色的粉粒還在露出稍許斑痕。在幾星期之前，這些白色粉粒像雪花一樣降落到屋頂、草坪、田地和小河上。 不是魔法，也不是敵人的活動使這個受損害的世界的生命無法復生，而是人們自己使自己受害。
上述的這個城鎮是虛設的，但在美國和世界其他地方都可以容易地找到上千個這種城鎮的翻版。我知道並沒有一個村莊經受過如我所描述的全部災禍；但其中每一種災難實際上已在某些地方發生，並且確實有許多村莊已經蒙受了大量的不幸。在人們的忽視中，一個猙獰的幽靈已向我們襲來，這個想像中的悲劇可能會很容易地變成一個我們大家都將知道的活生生的現實。
是什麼東西使得美國無以數計的城鎮的春天之音沉寂下來了呢 ? 這本書試探著給予解答。
． ( 選自《寂靜的春天》，吉林人民出版社： 1977 年 l2 月版 )
《寂靜的春天》前言
（美國前任副總統）
作為一位被選出來的政府官員，給《寂靜的春天 ) 作序有一種自卑的感覺， 因為它是一座串碑，它為思想的力量比政治家的力量提供了更強大無可辯駁的證據。 1962 年， 當《寂靜的春天》第一次出版時，公眾政策中還沒有“環境”這一款項。在一些城市，尤其是洛杉磯，煙霧已經成為一些事件的起因，雖然表面上看起來還沒有對公眾的健康構成太大的威脅。資源保護——環境主義的前身——在 1960 年民主黨和共和黨兩黨的辯論中就涉及到了，但只是目前才在有關國家公園和自然資源的法律條文中大量出現。過去，除了在一些很難看到的科技期刊中，事實上沒有關於 DDT 及其他殺蟲劑和化學藥品的正在增長的、 看不見的危險性的討論。 《寂靜的春天 ) 猶如曠野中的一聲吶喊，用它深切的感受、全面的研究和雄辯的論點改變了歷史的進程。如果沒有這本書，環境運動也許會被延誤很長時間，或者現在還沒有開始。
本書的作者是一位研究魚類和野生資源的海洋生物學家，所以，你也就不必為本書和它的作者受到從環境污染中獲利的人的抵制而感到吃驚。大多數化工公司企圖禁止《寂靜的春天》的發行。當它的片段在《紐約人》中出現時，馬上有一群人指責書的作者卡森是歇斯底里的、極端的。即使現在，當向那些以環境為代價獲取經濟利益的人問起此類問題時，你依然能夠聽見這種謾罵 ( 在 1992 年的競選中我被貼上了 “臭氧人”的標籤， 當然，起這個名字不是為了讚揚，而我，則把它作為榮譽的象徵，我曉得提出這些問題永遠會激發兇猛的——有時是愚蠢的‘反抗 ) 。當這本書開始廣為傳播時，反抗的力量曾是很可怕的。
對雷切爾·卡森的攻擊絕對比得上當年出版 ( 物種起源 ) 時對達爾文的攻擊。況且，卡森是一位婦女，很多冷嘲熱諷直接指向了她的性別，把她稱作“歇斯底里的”。 { 時代 ) 雜誌甚至還指責她“煽情”。她被當作“大自然的女祭司”而摒棄了，她作為科學家的榮譽也被攻擊，而對手們資助了那些預料會否定她的研究工作的宣傳品。那完全是一場激烈的、有財政保障的反擊戰，不是對一位政治候選人，而是針對一本書和它的作者。
卡森在論戰中具有兩個決定性的力量：尊重事實和非凡的個人勇氣。她反覆地推敲過《寂靜的春天》中的每一段話。現實已經證明，她的警言是言簡意賅的。她的勇氣、她的遠見卓識， 已經遠遠超過了她要動搖那些牢固的、獲利頗豐的產業的意願。當寫作《寂靜的春天》的時候，她強忍著切除乳房的痛苦，同時還接受著放射治療。書出版兩年後，她逝世於乳腺癌。具有諷刺意味的是，新的研究有力地證明了這一疾病與有毒化學品的暴露有著必然聯繫。從某種意義上說，卡森確確實實是在為她的生命而寫作。
在她的著作中，她還反對科學革命早期遺留下來的陳腐觀念。人 ( 當然是指人類中的男性 ) 是萬物的中心和主宰者，科學史就是男人的統治史——最終，達到了一個近乎絕對的狀態。 當一位婦女敢於向傳統挑戰的時候，它的傑出護衛者之一羅伯特·懷特·史帝文斯語氣傲慢、離奇有如地球扁平理論那樣地回答說：' “爭論的關鍵主要在於卡森堅持自然的平衡是人類生存的主要力量。然而， 當代化學家、生物學家和科學家堅信人類正穩穩地控制著大自然。”
正是今日眼光所看出的這種世界觀的荒謬性，表明了許多年前卡森的觀點多么的具有革命性。來自獲利的企業集團的譴責是可以估計到的，但是甚至美國醫學協會也站在了化工公司一邊。而且，發現 DDT 的殺蟲性的人還獲得了諾貝爾獎。
但《寂靜的春天》·不可能被窒息。雖然它提出的問題不能馬上解決，但這本書本身受到了人民大眾的熱烈歡迎和廣泛支持。順便提及一下，卡森已經靠以前的兩本暢銷書得到了經濟上的自立和公眾的信譽，它們是《我們周圍的海洋》和《海的邊緣》。如果《寂靜的春天 ) 早 10 年出版，它定會很寂靜，在這 10 年中，美國人對環境問題有了心理準備，聽說或注意到書中提到的信息。從某種意義上說，這位婦女是與這場運動一起到來的。
最後，政府和民眾都捲入了這場運動——不僅僅是看過這本書的人，還包括看過報紙和電視的人。當 { 寂靜的春天》的銷售量超過了 50 萬冊時， CBS 為它製作了一個長達一小時的節目，甚至當兩大出資人停止贊助後電視網還繼續廣播宣傳。甘迺迪總統曾在國會上討論了這本書，並指定了一個專門調查小組調查它的觀點。這個專門調查小組的調查結果是對一些企業和官僚的熟視無睹的起訴，卡森的關於殺蟲劑潛在危險的警告被確認。不久以後，國會開始重視起來，成立了第一個農業環境組織。
《寂靜的春天 ) 播下了新行動主義的種子，並且已經深深植根於廣大人民民眾中。 1964 年春天，雷切爾·卡森逝世後，一切都很清楚了，她的聲音永遠不會寂靜。她驚醒的不但是我們國家，甚至是整個世界。 《寂靜的春天》的出版應該恰當地被看成是現代環境運動的肇始。
《寂靜的春天》對我個人的影響是相當大的，它是我們在母親的建議下在家裡讀的幾本書之一，並且我們在飯桌旁進行討論。姐姐和我都不喜歡把任何書拿到飯桌旁，但《寂靜的春天》例外。我們的討論是愉快的， 留下了生動的記憶。事實上，雷切爾·卡森是促使我意識到環境的重要性並且投身到環境運動中去的原因之一。她的榜樣激勵著我，使我寫了《瀕臨失衡的地球》，它是被哈頓·米夫林公司出版的， 當然不是偶然的。這個公司在卡森的整個論戰過程中都支持了她，也因此得了一個好名聲， 出版了許多關於我們的世界所面臨的環境危險的好書。她的照片和那些政治領導人——那些總統們和總理們的照片一塊懸掛在我辦公室的牆上。它已經在那裡許多年了，它屬於那裡。卡森對我的影響與他們一樣，甚至超過他們，超過他們的總和 !
作為一位科學家和理想主義者，卡森又是個孤獨的聽眾，官場的人們常常難以如此。 當她接到一封來自麻薩諸塞州的杜可斯波里的一個名叫奧爾加·哈金絲的婦女的關於 DDT 殺死鳥類的信時， 她就構思出了《寂靜的春天》。現在，因為卡森的努力而禁止了 DDT ， 一些與她有著特殊關係的鳥類，如鷹和移居的獵鷹，不再處於絕跡的邊緣。因為她的著作，人類，至少是數不清的人，保住了性命。
無疑， 《寂靜的春天》的影響可以與《湯姆叔叔的小屋 ) 媲美。兩本珍貴的書都改變了我們的社會。當然，它們也有很大的區別。哈麗特·貝切爾·斯托把人們熟知的公眾爭論的焦點寫成了小說；她給國家利益和大眾關懷注入更多人性的成分。她描繪的奴隸的形象感動了民族的良知。林肯在南北戰爭處於高潮時會見了她，對她說： “您就是啟始整個事件的小女士。”相反，雷切爾·卡森警告了一個任何人都很難看見的危險，她試圖把環境問題提上國家的議事日程，而不是為已經存在的問題提供據。從這種意義上說，她的吶喊就更難能可貴。具有諷刺意味的是，她於 1963 年在國會作證時， 參議員阿伯拉罕·李比克夫 (Abraham Ribicof) 歡迎她時令人不安地模仿林肯恰好一個世紀以前的話，說： “卡森小姐，你就是啟始這一切的女士。”
兩本書的另一個區別在於， 《寂靜的春天》與現實持續不斷地相關聯。奴隸制可以，也確實在幾年內終結了，儘管還要花一個世紀或更多時間去處理它帶來的後果。但是，如果奴隸制可以依靠筆端的鬥爭而廢除，化學污染卻不能。儘管卡森的論詞鏗鏘有力， 儘管美國採取了禁止 DDT 的行動，環境危機卻不是變好，而是越來越糟。或許災難增長的速率減緩了，但這本身就是一種令人不安的牽掛。 自 《寂靜的春天》出版以來，僅農場用的農藥就加倍到每年 11 億噸，危險的化學藥品的生產增長了 400 ％。 我們自己禁止使用了一些農藥，但我們仍然生產，然後出口到其他國家。這不僅使我們陷入一種以出賣自己不願意接受的公害並從中獲利的狀態，而且也反映出了在對科學無國界觀念的理解上的原則性錯誤——毒殺任何一個地方的食物鏈最終會導致所有的食物鏈中毒。
卡森的很少的幾次演講的最後一次是在全美園林俱樂部 (Garden Club of America) 作的。她承認，事情在變好之前會變得更糟： “問題很多，卻沒有容易的解決辦法。”但她還警告說，我們等待的時間越長，我們要面對的危險就越多： “我們正遭受著暴露的化學藥品的全面污染。動物實驗已經證明它們極具毒性，很多情況下它們的效果還會積累。這種侵害在出生時或出生前就開始了。如果不改變我們的方法，這種侵害會貫穿整個生命歷程，沒有人知道結果會怎樣， 因為我們未曾有過這樣的經歷。” 自從她下了這些斷言，我們已經悲哀地經歷了許多，癌症和其他與農藥有關的疾病的發生率猛增。難辦的是我們並非什麼都沒做過，我們已經做了一些重要的事情，可是我們所做的卻遠遠不夠。 ·
環境保護署 (Environmental Protection Agency) 於 1970 年成立了，這在很大程度上是由於雷切爾·卡森所喚起的意識和關懷。殺蟲劑管制和食品安全調查機構 (Food Safety in-speetion Sechce) 都從農業部移到了新的機構，而農業部自然只是想了解穀物上噴灑農藥的好處，而不是危險。從 1962 年，國會就號召確立殺蟲劑的檢驗、註冊和資料的標準，不是一次，而是三番五次，但大部分標準都被忽視、推遲和廢棄了。例如，柯林頓—戈爾政府接政時，使農場工作者免受殺蟲劑毒害的標準還沒有確定， 儘管環保署在 70 年代初就開始“運作”了，像 DDT 那樣的廣譜殺蟲劑已經被毒性更大的窄譜殺蟲劑替代了，但它們並未經過全面的檢測，具有相當的或更大的危險性。
殺蟲劑工業中的大部分強硬派人士都成功地推遲了 《寂靜的春天 ) 中所呼籲的保護性措施的施行。令人吃驚的是，這些年來， 國會依然寵愛這些工業。規範殺蟲劑、殺菌劑和滅鼠劑的法規的標準比食品和醫藥的法律寬鬆得多， 國會故意讓它們難以實施。在制定殺蟲劑的安全標準時，政府不僅考慮它們的毒性，還考慮它們所帶來的經濟效益。這純粹是自掘陷阱。農業產量的增加 ( 也可以通過其他辦法來提高 ) ，是以癌症、神經病等的潛在增長為代價的。況且，把具有危險性的殺蟲劑從市場上徹底清除還需 5~10 年時間。新型殺蟲劑， 即使毒性很強，如果效果比現有的稍好一點，也會得到允許。
依我看，這很像是一種“低谷呆久了，反有上升之感”的心理平衡了。現有的體制是浮士德式的交易——犧牲長遠利益，獲得近期利益。可以證明，這種近期利益是相當短的。許多殺蟲劑不能使所有的害蟲全部滅絕。也許開始時能，但害蟲通過基因突變而逐漸適應了，那么，這些化學藥品也就失去了作用。更何況，我們重點研究的是殺蟲劑對成蟲的作用，而不是幼蟲， 而成蟲對化學藥品是特別脆弱的。科學家們總是分立地檢測它們的作用，而不是把它們結合起來，而這正是我們的田野、牧場和河流中潛在的巨大的危險。重要的是，我們繼承的是這樣的系統：法律與漏洞共存、執行與推遲同在，並在表面上牽強地掩蓋全方位的政策性失敗。
雷切爾·卡森告訴我們，殺蟲劑的過分利用與基本價值不協調。最壞的是它們製造了她所說的“死亡之河”，最好的情況是它們引起相對較長期的、緩慢的危害。然而，真實的結局是《寂靜的春天》出版後 22 年，法律、法規和政治體制都沒有足夠的反應。因為卡森不僅熟知環境，也深諳政界的分歧，她已經預料到了失敗的原因。 幾乎在沒有人討論金錢與勢力兩大污染時， 她即在園林俱樂部講演時指出： “優勢……給了那些阻止修改法律的人。”在預測政治體制改革所引發的爭論時，她譴責減低競選開支稅 ( 本屆政府正在尋求廢除 ) 並指出這種減稅“意味著 ( 舉個特殊的例子 ) 化工工業可以在捐款上討價以反對未來的管制。……追求無法律約束的工業界正從它們的努力中獲利”。簡言之，她大膽地斷定，殺蟲劑問題會因為政治問題而永遠存在；清除污染最重要的是澄清政治。
一種努力的持續幾年的失敗可以解釋另外一種失敗，結果會同它們不可接受一樣不可否定。 1992 年，我們國家共用了 22 億磅殺蟲劑，這等於人均 8 磅。我們已經知道許多殺蟲劑是有致癌性的，其他則可以毒殺昆蟲的神經和免疫系統，這對人也是可能的。雖然我們已不再有卡森所描述的日用化學品的值得懷疑的好處——“我們可以用一種蠟刨光地板， 它可以殺死上面的蟲子”，現在有超過 90 萬個農場和 6900 個萬家庭在使用殺蟲劑。