形態特徵
鏇花科番薯屬一年生草本。地下具圓形，橢圓形或紡錘形的塊根。莖平臥或上升，偶有纏繞，多分枝，圓柱形或具棱，綠或紫色，節上易生不定根。單葉互生；葉柄長2.5-20cm，被疏柔毛或無毛；葉片形狀、顏色因品種不同而異，通常為寬卵形，長4-13cm，寬3-13cm，全緣或3-5裂，先端漸尖，基部心形或近於平截，兩面被疏柔毛或近於無毛。聚傘花序腋生，有花1-7朵，苞片小，披針形，早藻；萼片5，不等長；花冠粉紅色、白色、淡紫色、或紫色、鍾狀或漏斗狀；雄蕊5，內藏，花絲基部被毛；子房2-4室，被毛或有時無毛。蒴果，通常少見。花期9-12月。
葉片形狀、顏色常因品種不同而異，也有時在同一植株上具有不同葉形，通常為寬卵形，長4-13厘米，寬3-13厘米，全緣或3-5（-7）裂，裂片寬卵形、三角狀卵形或線狀披針形，葉片基部心形或近於平截，頂端漸尖，兩面被疏柔毛或近於無毛，葉色有濃綠、黃綠、紫綠等，頂葉的顏色為品種的特徵之一；葉柄長短不一，長2.5-20厘米，被疏柔毛或無毛。聚傘花序腋生，有1-3-7朵花聚集成傘形，花序梗長2-10.5厘米，稍粗壯，無毛或有時被疏柔毛。
鏇花科一年生植物。蔓生草本，長2米以上，平臥地面斜上。具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅
色。葉互生，寬卵形，3-5掌裂。聚傘花序腋生，花苞片小，鑽形，萼片長圓形，不等長，花冠鍾狀，漏斗形，白色至紫紅色。蒴果卵形或扁圓形，種子1-4。塊根為澱粉原料，可食用、釀酒或作飼料。全國廣為栽培。
蕃薯的葉子，以前農民大多數都是用來餵豬的。現在即成為現代人一種可口的蔬菜。具有清熱解毒、潤腸通便的功效。
生長環境
番薯喜暖怕冷，低溫對甘薯生長有害，喜光喜溫，屬不耐陰的作物。它所積累貯存營養物質基本上都來自光合作用。對土壤的適應性強，耐酸鹼性好，長中後期薯蔓較厚密，薯蔓間的空氣含有較高的水蒸氣及其他有害氣體，不利於植株的呼吸作用，同時也影響光合作用。
分布範圍
番薯原產於熱帶亞熱帶地區，起源於南美洲、非洲南亞地區。我國各地均有栽培。
主要價值
藥用價值
蕃薯葉性味 味甘澀，性微涼。
番薯葉
功用 益氣健脾、養血止血、通乳汁。用於消渴、便血、血崩、乳汁不通。
營養價值
番薯葉所含的胡蘿蔔素、維生素C、鈣、磷、鐵及必需胺基酸豐富，而草酸含量又很少。另外，近代科學研究也表明，甘薯葉和塊根中含有大量的液蛋白，能預防心血管系統的脂肪沉積，保持動脈血管的彈性，有利於預防冠心病，同時還能防止肝臟和腎臟中結締組織的萎縮，保持消化道、呼吸道和關節腔的潤滑。甘薯葉中富含的纖維還能加快食物在腸胃中運轉，具有清潔腸道的作用。
食療作用
番薯葉性平、味甘、微涼；
有生津潤燥、健脾寬腸、養血止血、通乳汁、補中益氣、通便等功效；
可用於消渴、便血、血崩、乳汁不通。
適合人群
一般人群均可食用。腸胃積滯者，不宜多食。
