事件背景
1946年5月7日，一個普通的星期二，二戰後最大的僑民遣返行動在中國東北拉開帷幕。
從這一天到1946年12月25日，在232天的時間裡，經葫蘆島港遣返的日本僑俘共158批，總計1017549人(含日本俘虜16607人)。由於諸多原因，這段經歷幾乎被塵封了半個多世紀。
日本帝國主義侵占中國東北14年，從國內移民到中國東北的人數高達160多萬人。當時，東北各大中城市風景優美的地區，多半劃為日本人的住宅區。在廣大農村，日本移民“滿洲開拓團”也享有特殊待遇：日本政府不但予以較多補貼，每戶還給耕地、草場各10町步（1町步約合1公頃），而這些耕地草場原本是中國農民的。在“太陽旗”的庇護下，許多日本僑民自視高中國人一等，專橫跋扈，為所欲為，給中國老百姓帶來巨大的傷害。
眼看著戰局日益吃緊，在東北的日本高官家屬和富有的僑民十幾萬人如鳥獸散先行撤離。而天皇投降詔書一下，遺留東北的百萬日僑瞬間便成了“難民”。更讓這些日本僑民心寒的是，日本政府採取“棄民”政策，使他們陷入了極度困難的境地。據日本編纂的《滿洲國史》記載，僅在戰敗後潰逃過程中自殺、餓死、病歿的日本人就達到174022人，其中“開拓團”的團民死亡了78500人。僥倖活下來的日僑，絕大多數匯集到難民收容所中，苦苦地等待回國。
當時在哈爾濱日本難民聯絡會工作的村井光雄先生回憶說：1945年10月以後，桃山國小難民收容所每天約有30人死於飢餓、寒冷和斑疹傷寒，男女老少的屍體都堆放在學校操場上，直到第二年5月，才用馬車將這些屍體運送到公共墓地安葬。這些人成為日本帝國主義侵華戰爭的殉葬品。
國共美三方合作遣返日僑
作為“二戰”中承受最大民族犧牲的戰勝國，中國人民無法忘記日本軍國主義的“三光”政策，無法忘記中國富饒的物產被劫掠，無法忘記中國成千上萬老百姓死於日寇的屠刀下。但是，中國人民在勝利後沒有以暴易暴、以怨報怨，而以最博大的胸懷、最人道的態度開始遣返日僑工作。
東北光復後的第44天，即1945年9月29日，中美聯合參謀長會議在致中國陸軍總司令部的備忘錄中，就提到“東北（滿洲）日本人遣送計畫”。
1946年，經當時的“軍調處三人小組”（美國馬歇爾、中共周恩來、國民黨政府張群）協調決定，除丹東的日本僑民7.5萬人由東北民主聯軍負責經朝鮮遣返、大連的日本僑民27萬人由蘇軍直接遣返之外，在東北地區的其餘日本僑民全部集中到葫蘆島港進行遣返。
儘管抗戰勝利後，國共兩黨為控制東北爭奪激烈，軍事摩擦不斷。但是在遣返日僑這件事上，國共雙方以大局為重，相互協調，互為方便。當時，共產黨控制區內的日僑約有30萬人，國民黨控制區內的日僑有80萬人。雙方經協商，決定分批分期有序遣返日僑。在當時制定的計畫中，反覆強調“為便利日僑和減少途中困難，以保全家老小一同遣送為準則。”“保證日人自所在地出發，至葫蘆島登船，沿途不受到強姦、掠奪、侵犯、搶劫、勒索、恐嚇或其他任何不法舉動，其生命財產不受到侵犯。”
在那個物質極度匱乏的歲月，中國政府仍撥出了大批糧食、燃料、藥品和13441節火車皮，以供遣返之需。僅1946年5月至8月，遣返經費開支就達14712萬元（東北流通券）。中共控制區的吉林省政府主席周保中也簽署命令，要求對遣返日僑中無力購糧者“可按旅程日數發給每人每天一斤半糧食、十五元菜金。”許多善良的中國人給日僑中的小孩老人騰出熱炕，端水送飯。有一次，葫蘆島的日僑轉運所暴發霍亂，致使數以萬計的日僑滯留瀋陽，薪材出現短缺。中方立即從撫順緊急調運燃煤500噸。為了保證日僑俘及時治病，在葫蘆島還專門設立了有外科、腸道科和婦產科的醫院，並保證了足夠多的床位。為了便於日僑了解遣返政策和進程，中方甚至還辦了一份日文的《東北導報》，前後共出版了498期。
在遣返日僑過程中，當時的美國政府也做了許多協調性的工作，包括為大遣返急調120艘船隻，其中既包括第六艦隊的大型運輸艦，也有日本的民船如“北斗丸”、“大郁丸”等。這些艦船日夜穿梭，往返於葫蘆島港和日本的佐世保、博多、舞鶴等港口，航次多達800餘次，最終完成了任務。（《瞭望新聞周刊》 魏運亨 文）
刊載內容
大遣返
1946年1月，中美雙方在上海會晤，決定自4月份起，全面遣返滯留在中國東北的日本僑俘。
就這樣，滯留在東北的日本僑俘，終於等來了回國的訊息。他們奔向葫蘆島，經由那裡開始他們返鄉之路。時任東北行轅日僑俘管理處處長的李修業中將在回憶錄中寫道，“日僑中婦女占70%左右，兒童占10%，老人占5%”。“年輕婦女擔心途中遭遇蘇聯人，都把腦袋剃成禿子，臉上抹了鍋底灰，把胸脯緊緊束起，想方設法把自己打扮成男人模樣。運送日僑俘的列車多是敞篷的貨車廂，日曬雨淋，人又擁擠，車速又慢，種種艱難苦處自然不少。”此外，還不得不提防土匪及傳染病的威脅，而預想中的中國人大規模的報復行為卻很少發生。
勞工
然而，這並不意味著所有人都能回到祖國。儘管之前《波茨坦公告》明白無誤地宣稱“日本軍隊在完全解除武裝以後，將被允許返其家鄉”。
據統計，直到1946年末，美國扣留了將近7萬名投降的日本兵做勞工，用於逐步淘汰在菲律賓群島、沖繩島和太平洋海域的戰時設施。
對日俘扣留時間最長的則是前蘇聯。據估計，加上被俘的平民，大約有160萬到170萬日本人落入蘇軍之手，很多被運往了西伯利亞。
一篇題為《日本武士的俄羅斯墳墓》的文章，記載了當年日本僑俘到達俄羅斯的情形:“1945年11月，第一批5000名關東軍戰俘被蘇軍專列押送至潭波夫州坦波夫市，”作者卡捷琳娜·薩日涅娃援引一位市民的回憶說，“我們在車站等了好多天，日本人剛下火車，我們所有的人立刻就向他們撲去，搶奪他們的東西。一會兒，他們就窮得連褲子都穿不上了。”
歸國
與滯留在外的同胞相比，能夠返回國內的也不見得更好。在每一個海港，到岸的船隻上擠滿了失去孩子的母親和失去父母的兒童。他們少得可憐的行李中，最為常見的是親人或戰友的骨灰盒。“許多成年人，數年後從海外歸來，發現自己的家已經無跡可循。城市中的街區整個被夷為平地。父母妻子在空襲中被炸死或疏散到了鄉下。”當時，日本有近900萬人無家可歸，從海外歸來的人們又不斷加入難民的行列。
一些老兵回到家鄉後，竟見到了自己的墓碑或是傷心地發現妻子已經改嫁他人。而“對於絕大多數原陸海軍士兵來說，最大的遺憾，莫過於發現自己歷經千難萬險，卻被當作賤民對待”。約翰·W·道爾在《擁抱戰敗》一書中說，“到1946年歸國潮蜂擁而至之時，國內的民眾已經持續了解到帝國部隊在中國、東南亞、菲律賓，乃至對盟軍戰俘令人髮指的暴行。結果，許多退役軍人發現，他們不僅被看作是沒能完成使命的失敗的群體，而且被假定為參與了不可告人的壞事的個體。”
