外形特徵
胡蜂成蟲時期的身體外觀亦具有昆蟲的標準特徵，包括頭部、胸部、腹部、三對腳和一對觸角；同時，它的單眼、複眼與翅膀，也是多數昆蟲 共有的特徵；此外，腹部尾端內隱藏了一支退化的輸卵管，即有毒蜂針。成蟲體多呈黑、黃、棕三色相間，或為單一色。具大小不同的刻點或光滑。茸毛一般較短。足較長。翅發達，飛翔迅速。靜止時前翅縱折，覆蓋身體背面。口器發達，上顎較粗壯。雄蜂腹部7節，無螫針。雌蜂腹部6節,末端有由產卵器形成的螫針，上連毒囊，分泌毒液，毒力較強。蛹為離蛹，黃白色，顏色隨齡期而加深。頭、胸、腹分明，主要器官均明顯可見。很多蜾蠃以蛹越冬。幼蟲梭形，白色，無足。體分13節。毒素和螫針：胡蜂的毒素分溶血毒和神經毒2類，可引起人肝、腎等臟器的功能衰竭，特別是蜇到人血管上有生命之憂，過敏體質的人危險。胡蜂毒刺上無毒腺蓋，可對人發動多次襲擊或蜇人。
生活習性
胡蜂一生營巢而居。蜂群中有後蜂、職蜂（或稱工蜂）（雌性）和雄蜂的區別。後蜂為前一年秋後與雄蜂交配受精的雌蜂，它們把精子貯存在貯精囊中，到交配時分次使用。雄蜂在交配後不久即死亡。天漸冷時，受精雌蜂紛紛離巢尋覓牆縫、草垛等避風場所，抱團越冬。翌年春季，存活的雌蜂散團外出分別活動，自行尋找適宜場所建巢產卵。它們所產的受精卵形成雌蜂，未受精卵形成雄蜂。由於職蜂增多，蜂巢逐漸擴大。職蜂負責築巢和飼育幼蟲。中國中部地區每年有3次發生高峰。秋後，巢中的雄蜂約占總數的1/3，為一年中雄蜂最多的時期。
種群分布
我國華北、西北、浙江、華中，台灣等地都有分布。
葫蘆包的危害
許多有翅的膜翅目昆蟲的一種，通常有一個細長、光滑的身體，靠一個細柄與腹部相連，有發育完整的翅，嚼吸式口器，雌蜂有一根多少有點可怕的螫針，屬於很多不同的科，胡蜂又稱黃蜂，雌蜂尾端有長而粗的螫針與毒腺相通，螫人後將毒液射入皮膚內，但螫針並不留在皮內，可重複蜇入 。
毒性：胡蜂毒液的主要成分為組胺、五羥色胺、緩激肽、透明質酸酶等，毒液呈鹼性，易被酸性溶液中和。毒液有致溶血、出血和神經毒作用，能損害心肌、腎小管和腎小球，尤易損害近曲腎小管，也可引起過敏反應。
中毒表現：被胡蜂螫後，受螫皮膚立刻紅腫、疼痛，甚至出現瘀點和皮膚壞死；眼睛被螫時疼痛劇烈，流淚，紅腫，可以發生角膜潰瘍。全身症狀有頭暈、頭痛、嘔吐、腹痛、腹瀉、煩躁不安、血壓升高等，以上症狀一般在數小時至數天內消失；嚴重者可有嗜睡、全身水腫、少尿、昏迷、溶血、心肌炎、肝炎、急性腎功能衰竭和休克。部分對蜂毒過敏者可表現為蕁麻疹、過敏性休克等。
防治方法
1、胡蜂做巢大多在高大的喬木上，目標明顯，人為活動應儘量離其遠之 。
2、不能隨意用石頭、磚瓦打蜂巢，更不能用竹竿捅蜂窩。
3 、一旦驚動胡蜂，應立即伏地包頭包手包足靜止不動，最好潛伏在草叢或樹蔭下，待蜂離去後方可行動。被蜂群攻擊，應儘快用衣物包裹暴露部位，可蹲伏不動，不要倉促奔跑，更不要反覆扑打，在開闊區域，逃跑時要逆風而行；
4、若被胡蜂蟄傷，立即送往醫院治療。
5、在胡蜂發生密集的地區，應組織專業人員佩戴防護服，進行人工撲殺，其方法一是利用胡蜂的趨光性，在夜間用火燒（注意森林防火）其方法是用油類火把悄悄接近蜂巢，點燃火把圍燒；二是人工採摘（12月份～元月份為最佳期），用口袋收集焚燒或蒸煮。
6、藥劑防治：有條件地方可用菊酯類農藥噴殺防治。或採用毀巢靈自動敷藥法，捕到胡蜂后，誘入100～150毫升的瓶內，立即蓋上瓶蓋。因瓶內預置“毀巢靈”粉劑，這時瓶內的胡蜂借掙脫振翅的氣流，自動將藥粉均勻地敷散到蜂體各部分，一般敷藥量可達40～60毫克，打開蓋放蜂回巢，即可很快污染全巢， 達到毀除蜂巢的目的。
