名號來源
上古部落首領的名號無不跟他的發明創造有關。伏羲氏發明捕魚狩獵、神農氏發明種植五穀、有巢氏發明建造廬舍、燧人氏發明鑽木取火，他們的發明創造都隱含在名號里。唯被後人尊為樂神的葛天氏名號來源一直是困惑人們的一個話題。如果說葛天氏單單是發明樂舞的話，而“葛天氏”三字似乎對舞樂沒有絲毫含義。讀《詩經》，使人猛有所悟。原來，葛天氏部落不僅是樂舞的發明者，也是織布、穿衣的發明者。由於葛天氏部落首領利用葛這種植物纖維造福部落之民，後人才稱之為“葛天氏”。
《詩經·采葛》記載
《詩經·采葛》中這么寫道：
彼采葛兮，一日不見，如三月兮。
這首詩是描寫男女之間在采葛勞動中思念伴侶。“那采葛的人兒啊！一天看不到猶如三月未曾見面一樣！”可見這些相愛的男女們思念之深。那么他們採回去葛滕乾什麼呢？《詩經·葛覃》解答了這個問題。
葛之覃兮，施於中谷，維葉莫莫。
是刈是藿，為絺為綌，服之無。
詩中“絺”為細麻布，“綌”為粗麻布。她們把採回去的葛滕經過砍砸，煮去外皮，提取纖維，捻成線繩，編織成細麻布和粗麻布，為人們遮羞取暖，抵禦嚴寒。《詩經·風·鄭風》有每年三月上已（初三），男女放下采葛的活計在溱洧河邊祀求愛情幸福的幽會。那些青年男女們拿著像征幸福的蘭草、芍藥互相玩笑贈送以寄託幸福相愛。《詩經·風·鄭風》是來自鄭國民間的詩歌，正跟葛天氏的以牛尾做道具叩著牛角唱歌跳舞的風格相吻合。
樂舞是伴隨著勞動的產生而誕生的，尤其是聲樂，它實際上就是人們集體勞動的號子，隨著歷史的發展演變而逐漸完善的一門藝術。
以上所列采葛、提取葛纖維編衣同“葛天氏”部落名號有什麼關係呢？細斟長葛“石固崗河遺址”的發掘報告便可以發現其中的奧密。“石固崗河遺址”發掘出房基7處、墓葬96座，更有11900件陶、石、骨器。報告中說那些房屋屬半穴式，居有穴居的某些優點，又有地面建築物的某些特徵，成為一種頗具特色由穴居向地面土木建築過渡形式。房蓋的形狀多類似圓錐形，以滕枝相互交叉形成骨架，再用樹枝和樹葉、葦草填塞，而後用摻草屑的泥塗抹。那種用滕枝交叉成骨架的即是葛滕。
得到在長葛開發葛根保健品公司的一張宣傳資料，資料上說經歷第三紀、第四紀漫長歲月，繁生出一種滕長百米，根重百斤，生命力極強的野生植物。這種植物莖滕單株覆蓋面積數十平方米，有這種植物的地方任何其它植物都難以生存。黃帝神農氏為解民疾苦，植五穀、嘗百草，歷游大山名川，發現這種特有植物既能充飢又能解毒，遂采其種子傳播四海，後人稱其為葛根。《黃帝內經》也載：遠古時期，先人們用葛滕搭建葛棚居住，編織葛床睡眠，用葛纖維紡繩織布，編葛鞋；用葛根充飢、醫病；葛根為華夏人類繁衍做出過重大貢獻。
二十年以前，我同老城鎮（舊時古縣城）文化站長張水祥收集民歌時，一位久居長葛舊城的高壽老人曾告訴我們：解放初期縣城南城牆上長有一棵葛滕東西長二三十丈，覆蓋城牆面積有半畝大，每值春季枝葉茂盛，7-9月開米黃色小花兒，香氣浸人。他還說“長葛”的名子是由這棵葛滕而得來泥呢。
《中國通史》記載
《中國通史》記載：大約5000年前，隨著農業的發展和手工編造技術的提高，紡織技術出現並發展起來。以葛天氏為首的部落酋長，將葛滕採集，以量曬清除外皮，或像《詩經》中所說煮去外皮和連線纖維之間的那些東西提取葛的纖維，然後再編結成布，做成衣服來替代用獸皮做衣的原料，以解因部落獸皮不足而沒有衣服擋寒遮羞之急，將人類文明向前推進一步。在那生產力極低下的時代，穿衣吃飯是部落之民的頭等大事，葛天氏能用葛這種植物纖維編布做衣，怎么能不受到部落之民的擁戴呢？部落之民推他為首領，稱他為上天下凡的神人，這樣“葛天氏”的名號便產生了。無怪西北大學教授強雲在《故鄉史話》中稱葛天氏不僅是樂舞的始祖，也是編布織衣的始祖了。
葛與葛天氏
上古時候，寧陵叫葛，此地名源於一種植物名----葛。《本草綱目》和《河南省志·植物志》載：葛，別名野葛，葛藤和葛條，其拉丁學名為Pueraria lobata Ohwi。豆科落葉纏繞植物，三出複葉，總狀花序，花冠蝶形，花色紫紅，莢果線形。葛生存環境惡劣、生產水平低下的遠古人有莫大功用：一，葛花期7—9月，為長夏之精神振奮；二，花序、塊根，富含營養，可食用果腹；三，塊根、花序入藥，味甘辛平，入脾胃經，具有解肌發表、昇陽透疹、退熱生冿、防毒止瀉之功效；四、莖皮纖維可以紡織，遮羞禦寒；五，葉為家畜優良伺草；六，種子可以食用、榨油。故古人甚感神奇，對葛頂禮膜拜以為圖騰，當地人更是以葛為榮，特以“葛”為地名。此為古葛地名之來歷。
約新石器時代初期，葛天氏部族在葛地休養生息，其領袖葛天氏是位大聖人。《呂氏春秋》訓解：“<葛天氏>三皇時君號也”。《中國人名大辭典》：“上古帝王。”《辭源》：“傳說中遠古帝號，在伏羲之前。”《帝王世紀》：“有巢氏之後有葛天氏等，皆襲伏羲之號”。說明葛天氏是“三皇”時的一方君主。葛天氏發現、總結葛的養生保健作用，提高了族人的健康水平；葛天氏傳授、推廣用葛紡織生活、生產用品的技能、如搓經繩、編籃筐、制葛履、織葛布等。紋理粗的葛布叫“綌”，紋理細的葛布稱“絺”。又用葛布縫製葛衣、葛衫、葛巾等，以遮羞蔽體、禦寒防暑，使族人告別蠻荒，步入文明。《說文解字》曰：“葛，絺綌。”《本草綱目》：“<葛>有野生，有家種，其蔓延長，取治可作絺綌”。《詩經》中有“為絺為綌”，“絺兮綌兮，淒其當風”的詩句，《論語·鄉黨》有“當暑，袗絺綌”的聖語。為使天地人和諧相處，葛天氏草創了道德規範----禮。葛天氏時古人稱道的“理想之世”，《中國人名大辭典》稱“其治不言而信，不化而行。”《竹窗詞·阮郞歸山寺樵歌》：“忘世慮，斷塵緣，逍遙傲葛天。”《史記·司馬相如傳》：“奏陶唐氏之舞，聽葛天氏之歌，千人唱，萬人和，”正是在此和諧生存狀況下，葛天氏才創製了“葛天氏之樂”。對“葛天氏之樂”，諸多典籍均有記載，以《呂氏春秋》記述最詳。《呂氏春秋·古樂篇》：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闋：一曰‘載民’，二曰‘玄鳥’，三曰‘遂草木’，四曰‘奮五穀’，五曰‘敬天常’，六曰‘建帝功’，七曰‘依地德’，八曰‘總禽獸之極’。”經專家考析，“葛天氏之樂”是我國音樂、舞蹈、詩歌、劇目、農牧業和養生學的重要源頭之一，葛天氏是中華民族的人文始祖之一。
歷史淵源
中華民族從舊石器走向新石器時代。也就是母系(只知其母不知其父） 制進入父系（人類社會進入了知道父親的時代）制社會。從母系氏族制演變成父系制氏族部落聯盟(氏族部落與氏族部落聯盟管理社會制度)葛天氏是從母系制後期脫穎而出。是從母系風姓氏族部落分離出來(葛天氏)，葛天氏然後葛天氏氏族，葛天氏部族，葛天氏部落族。遠古聯盟制時代葛天氏被推舉為聯盟共主(就是相當於今國家最高領導人)經歷四世紀被陰康氏取而代之。葛天氏部落經歷過渡到炎黃時代，葛天氏族部進入了葛天國（聯盟國家制度在當時管理方法成型，葛天國是炎黃以後的相當一個省或地區級)。在五帝時，顓頊時代封為嬴姓聯盟管轄的葛國(當吋也叫葛天國)。舜帝時代同樣是聯盟禪讓制度社會管理方式，封為贏姓管轄的葛國(相當於當今中央政府管轄下的其中一個省)。然後到大禹時代又封爵成為諸侯奴隸制度夏國管轄的葛國，第一任葛國國王（“葛伯”世襲）延續夏商周三代東周列國（史學家把它分成春秋戰國兩個時代，春秋是奴隸制瓦解期戰國是封建制形成期）公元前六百年上下葛國被宋國（春秋十二奴隸國之一）吞併西周朝以後到今天史稱世俗民間傳說叫葛伯國。葛姓的來歷就一目了然，失國後傳葛姓。
根據葛贊棟三十餘年執著探討研究尋根，走了全國很多省、市、縣、鄉、葛氏歷代家譜、家乘、宗譜、族譜等國家很多歷史書籍記載葛氏發源於河南省寧陵縣。西周有一支系葛姓（所謂的少數民族是當時沒有管轄到的地方稱為少數民族）從扶風郡遷往四川，葛伯國成為魯的附屬國時其中一支系遷往長社邑（長社邑春秋時代宋國滅鄭國圍長社邑今長葛市東北十五里<葛伯國國王葛伯王把權力交給侄子後，自己帶著家眷遷居到此地建立葛城繻葛。秦漢以後國家實行郡縣制，（梁郡、梁國郡、頓丘郡、扶風郡、潁川郡）葛氏在秦漢時期主要在梁國郡居住，還有遷往琅琊郡、頓丘郡、穎川郡、句容郡等。
據《中華物產》記載：“葛，又名野葛、野葛藤、葛條、粉葛藤等，系豆科葛屬多年生植物。其根既是古代的救荒植物，又是祖國醫學常用的中藥材，我國天然資源蘊藏極為豐富。”
據考證，上古時期，今寧陵之地盛產葛，生活在那兒的部族對葛的諸多功效甚感神奇，從而把葛作為圖騰頂禮膜拜，其他部落的人也就把這個部落稱為葛部落。
當時，葛部落的人主要依靠葛生活。對於生存環境惡劣、生產水平低下的葛部落族人來說，葛有很多神奇之處：葛花期在7月到9月的盛夏季節為長盛之花，聞之陣陣飄香，令人賞心悅目、精神振奮。葛的花、根既能食用以果腹，又能入藥以防毒止瀉。同時，葛皮還可以編織成衣，遮羞禦寒。
葛部落有一位首領，名葛天氏，是一位大聖人，他帶領葛部落的族人在今寧陵這塊土地上以葛為食、繁衍生息。當時，葛部落獨成一體，有自己的武裝和明顯的界限，已經可以稱之為“國”。
葛國當時與商國相鄰，同為夏王朝的諸侯國。據《孟子》記載：“湯居亳，與葛為鄰。”開始時，商國僅70平方公里，葛國疆域較大。商湯實力壯大後開始伐夏，其第一仗打的就是相鄰的諸侯國葛。古時候，君王出征要祭神，葛伯卻不進行祭祀，結果為湯所敗。商湯從征服葛國開始，後來逐步推翻夏，建立商朝。湯征服葛國後，只將葛伯除之，葛國也不改國名，直到春秋時，葛國才被宋國所滅。葛國歷經夏、商、周3代，立國約1800年。
一代明聖
據傳，以葛為圖騰的葛部族的領袖葛天氏是位大聖人，《呂氏春秋》、《中國人名大辭典》、《辭源》、《帝王世紀》均有記載，分別為“葛天氏，三皇時君號也”、“上古帝王”、“傳說中遠古帝號，在伏羲之前”、“有巢氏之後有葛天氏等，皆襲伏羲之號”，這些都說明葛天氏是“三皇”時期的一方君主。
葛天氏發現葛的養生保健作用同時，還推廣用葛搓繩、制葛履、織葛布等。紋理粗的葛布叫“綌”，紋理細的葛布稱“絺”。葛天氏還號召族人用葛布縫製葛衣、葛衫、葛巾等，以遮羞蔽體、禦寒防暑，使葛部落的人告別了靠獸皮、樹葉遮體禦寒的歷史。因此，葛天氏又被稱為“編織鼻祖”、“穿衣始祖”。同時，葛天氏利用葛藤搭建“葛天草廬”，以遮風雨、擋野獸，讓有巢氏時代在樹上的居巢轉變為地面上的草廬，使人類結束了為避禽獸在樹上居住的歷史，具有重要的歷史開創意義。
現今的葛姓，尊稱葛伯氏為始祖。《風俗通》曰：“葛，古葛天氏之裔。”《姓氏考略》曰：“葛，古葛天氏之後。”《百家姓姓氏溯源》曰：“葛姓源於葛天氏。”後世子孫奉葛天氏名號為姓氏，尊葛天氏為葛姓始祖。
文化
葛天氏文化主要由葛天氏首創的道德規範“禮”和葛天氏之樂組成。
葛天氏時期是古人稱道的“理想中的自然、淳樸之世”，《中國人名大辭典》稱“其治不言而信，不化而行”，葛天氏在葛部落建立了崇尚自然、生活安樂的遠古和諧社會。寧陵縣文化館研究人員認為，加強葛天氏研究與保護，對於今天學習和繼承先祖的高尚情操，以最佳化民眾的道德風尚，促使為富裕、文明、和諧的新社會無私奉獻，具有重要的意義。
近幾年來，寧陵通過一次次的學術研討會及大力推介，逐漸確立了中國最早的歌舞發祥地的地位。而這一地位的確立，其最重要的理論依據就是葛天氏創製的葛天氏之樂，葛天氏為此被稱為中國音樂、舞蹈的始祖。據考證，葛天氏創製的葛天氏之樂是中國有文字記載的最早的樂舞，開中華音樂、舞蹈、戲劇文化的先河。
對葛天氏之樂，諸多典籍均有記載，以《呂氏春秋》、《路史》記述最詳。《呂氏春秋·古樂篇》曰：“昔葛天氏之樂，三人操牛尾，投足以歌八闕：一曰‘載民’；二曰‘玄鳥’；三曰‘遂草木’；四曰‘奮五穀’；五曰‘敬天常’；六曰‘見帝功’；七曰‘依地德’；八曰‘總禽獸之極’。”《路史》卷七在說明葛天氏名號後曰：“及其樂也，八土捉介操尾叩角亂之，而歌八終。塊瓦缶，武躁從之，是謂‘廣樂’。”由上可知，“葛天氏之樂”又叫“‘廣樂”，其表演人數可多可少，少則三人，多則八人；其道具是頭飾牛角，手揮牛尾；其舞蹈則是祭祀、勞動、捕獵等生活情景的再現；其音樂是敲擊樂器塊椨瓦擊缶等產生的聲響和節奏；其觀眾也隨著音樂節奏踏步唱歌；其編排是按內容分為八部分，形成了完整的音樂歌舞劇目。漢代還流行於宮廷和民間。 《史記·司馬相如列傳》記載：“聽葛天氏之歌，千人唱，萬人和，山嶺為之震動，川洛為之盪波。”由這些記載可見，古老的葛天氏部落是個能歌善舞的部落。葛天氏創製的葛天氏之樂，是由操牛尾的3人共同完成，內容有8個部分，無論從其規模還是從複雜程度來看，已相當完整，可以完全稱之為“歌舞”。這種歌舞形象，是最古老的音樂文化藝術，這是在尊祖先、敬天地的同時，表達對農耕、畜牧等農業活動的重視與祈願心理，它與歷朝代的詩、詞、歌、賦一樣，反映了當時社會、經濟、文化等發展的一個階段。
中國古琴協會會長吳釗、河南大學歷史文化學院教授李玉潔等專家學者研究考證後認為： “葛天氏之樂”是我國有文獻記載的第一支音樂歌舞，故它是中國音樂、舞蹈、詩歌、劇目的重要源頭；襲伏羲之號的古代帝王“葛天氏”則是我國音樂、歌舞的始祖和中華民族的人文始祖之一；寧陵縣則是中國音樂之鄉、歌舞之鄉。
隨著歷史的發展、社會的進步，“葛天氏之樂”至帝堯時變為“大章”，帝舜時為“韶樂”，帝禹時為“夏樂”；以至後來的官方武舞乾戚、文舞羽旎、民間散樂、夷樂等等。“葛天氏之樂”八部分歌舞在今天的寧陵，經過數千年流傳已不夠完整、瀕臨滅絕；但寧陵民間一些音樂、歌舞中仍保留有許多“葛天氏之樂”的痕跡。進一步研究、挖掘、恢復我國這一音樂、舞蹈的“活化石”，拯救民族音樂、歌舞之根、之源具有深遠的歷史意義和重要的現實意義。
現狀
2007年4月，在中國寧陵葛天文化學術研討會上，來自中國社會科學院、中華書局、中國藝術研究院、中國社會科學出版社、中國書法家協會、復旦大學、香港中文大學、香港科技大學、河南大學、鄭州大學、河南省社會科學院、河南省文物考古研究所、河南省地方史志辦公室、洛陽社會科學聯合社、山東理工大學、商丘師範學院等科研單位、高等院校的52名考古、歷史、文學等權威專家學者，通過研討後得出結論： 葛天氏是華夏音樂、舞蹈的始祖，寧陵是音樂歌舞之鄉，葛天氏時期是中國最早有文字記載的和諧社會形式。與會專家、學者認為：寧陵縣上古時為葛地，葛天部落在此地生息；寧陵為葛、權、葛伯、諸葛四姓發源地。這些專家學者在實地考察了葛天氏陵、葛城遺址等史跡遺存後呼籲，加強這一非物質文化遺產的保護具有重大的文化價值和歷史價值。
