原理
葉輪機械是一種以連續鏇轉葉片為本體，使能量在流體工質與軸動力之間相互轉換的動力機械。它不同於往復活塞式機械將工質密閉在變容積的空間中，而是與環境貫通，從而較前者具有更強大的通流能力，為大幅度提高機械的功率提供了有效途徑。廣義地講，葉輪機械包括燃氣輪機、蒸汽輪機、風力機、水輪機等原動機和鼓風機、水泵等工作機；狹義上的葉輪機械一般指以可壓縮流體為工質的燃氣輪機和汽輪機。
套用
葉輪機械在國民經濟尤其是整個重工業體系中占有十分重要的地位。其中燃氣輪機已廣泛用來作為航空、電站、艦船、飛彈、坦克、重載機車等高端領域的核心動力以及冶金、勘探、化工、土木等一般工業領域的主要或輔助動力，因而有越來越多的人認為，燃氣輪機的生產水平已成為衡量一個國家工業整體實力的最重要標誌之一。而汽輪機可實現的單機功率更大（可達百萬kW級）、轉速更高，運行可靠，燃料（多用煤）成本低，技術相對成熟，因而在做為中心電站和大型船舶及軍艦的主動力方面有著不可替代的作用。較高的可靠性也使汽輪機在冶金和化工等工業上的套用較燃機更為普遍。
發展現狀
目前，我國的燃氣輪機技術水平還相當落後，國內只有南汽等少數幾家企業可在引進技術的基礎上進行設計和生產。汽輪機的技術整體上與國際先進水平相差不很大，在大型電站汽輪機方面，近幾年來以東汽、上汽、哈汽為代表的大型國企的產品在國內電力市場需求量大增的形勢刺激下其質量已有了顯著的提高；工業用汽輪機方面，我國以杭汽為代表的工業汽輪機產品甚至已初步具備了打入國際高端市場的能力。
