唐譯《華嚴》於唐武后證聖元年（695）譯出後，法藏即撰《新譯華嚴經略疏》，寫到第十九卷而圓寂，弟子慧苑繼承遺業，撰《續華嚴略疏刊定記》，但《刊定記》所說往往和法藏所說不同：一、慧苑依究竟一乘寶性論》立四種教，異於法藏的五教教判；二、慧苑立德相、業用兩重十玄、異於法藏的一重十玄說，都是其犖犖大端。澄觀的《大疏》和《演義鈔》，便是為破斥慧苑異說、復興賢首大義而作的。
經文內容
《大疏》立十門解釋經文，《演義鈔》分四段解釋疏文。《大疏》十門是：
第一，教起因緣述佛說《華嚴經》的緣由在因及緣兩方面各有十義。
第二，藏教所攝《華嚴經》在經律論三藏中屬經藏攝，在聲聞菩薩二藏中屬菩薩藏攝。在小、始、終、頓、圓五教中，是圓教所攝。
第三，義理分齊《華嚴》圓教乃是別教一乘，由所依體事，攝歸真實、理事無礙、周遍含容（即事事無礙）四個十門以顯無盡。此中周遍含容十門是：同時具足相應、廣狹自在無礙、一多相容不同、諸法相即自在、秘密隱顯俱成、微細相容安立、因陀羅網境界、託事顯法生解、十世隔法異成、主伴圓明具德。此即依《華嚴教義章》及《探玄記》的十玄門而立。
第四，教所被機《華嚴》所被，有五類機根，其中第一類一乘圓機，正是《華嚴》教攝。
第五，教體淺深說教體從淺到深，大略有音聲言語、名句文身、通取四法（聲、名、句、文）、通攝所詮、諸法顯義、攝境從心、會緣入實、理事無礙、事事無礙、海印炳現十門。該羅收攝，無一不是教體，但後二門是《華嚴》所宗。
第六，宗趣通別通述曇隱所立因緣、假名、不真、真實四宗，又總收佛一代的教法為我法俱有、法有我無、法無去來、現通假實、俗妄真實、諸法但名、三性空有、真空絕相、空有無礙、圓融具德十宗。別明《華嚴》一經的宗趣，以法界緣起不思議、或因果緣起理實法界不思議、或法界理實緣起因果不思議為宗。
第七，部類七會，此有四門。一、彰本部，說《華嚴》有略本（指晉、唐兩譯）、下本、中本、上本、普眼、異說、主伴、眷屬、圓滿十類。
二、顯品會，說晉譯《華嚴》說佛七處八會，唐譯說七處九會。
三、明支類，先顯從大本《華嚴》流出的別行經，有《兜沙經》、《菩薩本業經》等。次說《修慈經》、《金剛鬘經》、《如來不思議境界經》等，都是《華嚴》的流類。
四、辨釋，有龍樹的《大不思議論》、世親的《十地經論》、北齊劉謙之的六百卷《華嚴論》及北魏靈辨的一百卷《華嚴論》等。
先明晉、唐兩經翻譯及補闕的年代，次明傳道感應的事跡。
第九，總釋名題先用十門，解釋經的題目，次分四段，解釋《世主妙嚴品》的名稱。
第十，別解文義先舉十例，後用三分科說，以第一《世主妙嚴品》為序分，第二《如來現相品》以下為正宗分，第三十九《入法界品》："爾時文殊師利從善住樓閣出"以下為流通分。又依佛說此經之處分全經為七處九會：初會在菩提場，說毗盧遮那如來依正因果法門，即《世主妙嚴品》以下六品。第二會在普光明殿，說十信法門，即《如來名號品》以下六品。第三會在們利天宮，說十住法門，即《升須彌山頂品》以下六品。第四會在夜摩天宮，說十行法門，即《升夜摩天宮品》以下四品。第五會在兜率天宮，說十回向法門，即《升兜率天宮品》以下三品。第六會在他化自在天宮，說十地法門，即《十地品》一品。第七會重會普光明殿，說等覺法門，即《十定品》以下十一品，前六品明因圓，後五品明果滿。第八會三會普光明殿，說普賢行法，六位頓修，即《離世間品》一品。第九會在室羅伐城逝多園林，說入法界法門，即《入法界品》一品。更就能詮之文歸納九會為四分，初會《世主妙嚴品》以下六品為舉果勸樂生信分，第二會《如來名號品》到第七會《如來出現品》三十一品為修因契果生信分，第八會《離世間品》一品為託法進修成行分，第九會《入法界品》一品為依人證入成德分。又就所詮之義說《華嚴》一部有五周因果：初會六品，前五品顯示毗盧遮那的果德，後一品闡明他的本因，叫作所信因果。從第二到第七會中《隨好光明功德品》共二十九品，前二十六品辨因，後三品明果，叫作差別因果，或生解因果。第七會二品，前《普賢行品》辨因，後《如來出現品》明果，叫作平等因果，或出現因果。第八會中初明五位因，後明八相果，叫作成行因果，或出世因果。第九會中初明佛果大用，後顯菩薩起用修因，叫作證入因果。
《演義鈔》的四段是：第一總序名意，解釋《疏序》的文意；第二歸敬請加，演繹《大疏·歸敬偈》的文意；第三開章釋文，說《大疏》開十門以釋經義；第四謙贊回向，說《大疏》最後的《回向偈》。
澄觀之作雖以恢復法藏的真意為己任，但因其早年曾遍就三論、天台及禪宗南北兩系的學者受學，特別是受禪宗、天台的影響很深，因之他的學說攙加這二宗的成分很多，就和法藏的原說有了出入。象他在《華嚴歸敬偈》的疏鈔中，就說作疏的目的是："用以心傳心之旨，開示諸佛所證之門；會南北兩宗之禪門，撮台衡（南嶽）三觀之玄趣；使教合七言之旨，心同諸佛之心。"而他在《疏鈔》中常將《華嚴》和禪融會而談，象解釋《菩薩問明品》的"非識所能識，亦非心境界，其性本清淨，開示諸群生"一偈，先說了別就不是真知，不是識所能識，以除遣南宗以了見心性為真知的病。次說瞥起也不是真知，不是心的境界，以除遣北宗以起心看心為真知的病。後說心體離念不是有念可無，說性本清淨，是雙會北宗的離念和南宗的無念。又法藏說明五教中頓教，只舉《維摩》所顯離言不二等。《演義鈔》卻說"達摩以心傳心正是斯教"。《大疏》還說法藏所立五教，"大同天台，但加頓教"；這和慧苑說法藏的五教大都受天台的影響，"唯加頓教令別"，依然相同。又在明十宗中，把法藏所立"一切皆空"、"真德不空"、"相想俱絕"、"圓明具德"四宗，改為"三性空有"（又作"二諦俱有"）、"真空絕相"（又作"二諦雙絕"）、"空有無礙"（又作"二諦無礙"）、"圓明具德"四宗，來和始、終、頓、圓的次第配合。其次，疏鈔又將華嚴、天台兩家最大的異點性起和性具相結合。象《大疏》在卷二十一中援用天台家的"性具善惡"之說，解釋《夜摩天宮偈贊品》說："心是總相，悟之名佛，成淨緣起；迷作眾生，成染緣起。緣起雖有染淨，心體不殊。……是以如來不斷性惡，亦猶闡提不斷性善"。《演義鈔》卷四十二又說：此即《涅盤經》意，天台用之，以善惡二法同以真如為性，故無盡也。《演義鈔》卷一解釋《疏序》"真妄交徹即凡心而見佛心"句又說："若論交徹，亦合言即聖心而見凡心，如濕中見波，故如來不斷性惡，又佛心中有眾生等。"皆是其例。宋淨源錄疏注經以後：明世宗嘉靖年間（1522～1566），有妙明法師，厘經入疏，厘疏入鈔，成《華嚴疏鈔會本》，鐫板流通，存武林（杭州）昭慶寺，世稱昭慶本。現行《續藏》本，即以此為底本，但真可的弟子道開在神宗萬曆年間（1573～1619）撰《藏逸經書標目》破斥昭慶本說："起止配合，率多牽強。"到熹宗天啟年間（1621～1627），嘉興葉祺胤，即以《南藏》別行本校訂昭慶本重刻，《玄談》八卷，《疏鈔》八十卷，收入嘉興《續藏》。清龍藏本及金陵刻經處的刊本，都系以此本為底本。但以原來刪節不全，會合不當，所以龍藏本及金陵本都跟著有訛略。1939年《華嚴疏鈔》編印會，廣泛蒐集藏本及其他流通本，參互校勘，簡擇異同，經過六年而編印告成，可稱為《疏鈔》較善的刊本。此外關於《疏鈔》的《懸談》部分述作，有遼鮮演撰《華嚴經談玄決擇》六卷（現闕初卷），元普瑞撰《華嚴懸談會玄記》四十卷等（《頻伽藏》收有《大方廣佛華嚴經疏演義鈔》二十九卷，實在也是一種《疏鈔》的《懸談》部分會本，卷首有《疏鈔序》的註解一段，大概是編者所撰）。
