形態特徵
二年生草本。主根圓柱形，全株被白霜，無毛。第一年葉基生，莖生葉互生，葉基部垂耳形至箭形。復總狀花序，花黃色。多為栽培。
分布範圍
主要產於河北安國、江蘇南通及安徽、陝西等地。
主要價值
醫用價值
菘藍臨床上用於治療食管癌、白血病、淋巴瘤、喉癌及網狀細胞肉瘤等。中藥 名，功能清熱、解毒、涼血。用於溫病發熱，發斑，風熱感冒，咽喉腫痛。丹毒，流行性乙型腦炎、肝炎和腮腺炎等症。
採制與保存
一般在秋季11月初挖出根，去淨莖葉（葉作大青葉之用）和泥土，用於順直，曬至七、八成乾時，捆成小把，再曬乾。
主要成分
菘藍（北板藍根）菘藍根部含靛玉紅、靛甙、黑芥子甙、白芥子甙、精氨酸、脯氨酸、γ-氨基丁酸、β-谷甾醇和腺甙等。馬藍根含羽扇豆醇、羽扇酮和白樺酯醇等。
藥理
靛玉紅200mg/kg×6～7d. 腹腔注射，對大鼠瓦克癌瘤抑瘤率為50%～58%，皮下注射為47%～52%，500mg/kg灌胃，抑制率為23%～
北板藍根33%，對慢性粒細胞白血病的有效率>90%。體外以50%板藍根水溶液測定對Friend紅白血病細胞瘤有縮小。
治療食管癌用於浸膏粉：即板藍根、貓眼草各30g，人工牛黃6g、硇砂3g、威靈仙60g、制南星9g。製成浸膏乾粉，每次服1.5g，每日服4次。共治療晚期食管癌300例，結果顯示：近期治癒33例，好轉53例，穩定180例，惡化或死亡34例；總有效率88.7%生存6個月以上者241例，1年以上者22例，2年以上者21例，3年以上者11例，4年以上者3例，5年以上者2例。
菘藍（北板藍根）另用白血湯：以板藍根為主治療急性淋巴細胞性白血病21例、急性粒細胞白血病20例、急性單核細胞性白血病1例、淋巴肉瘤白血病3例，其中獲完全及部分緩解者：急性淋巴細胞性白血病20例、急性粒細胞性白血病16例、淋巴肉瘤白血病3例。
