簡介
一年生草本植物，莖細長，葉橢圓形，開綠白色或黃綠色小花，莖和葉可食。
基本信息
名稱學名：莧刺 Cirsium setosum (Willd.)MB.
英文名：Spinegreens，Setose thistle
別名：刺刺芽、刺兒菜、土莧菜、刺菜、野莧菜、野勒莧。
菊科 Compositae
形態特徵多年生草本，高20—50厘米。根狀莖長，莖直立，有縱溝棱，無毛或被蛛絲狀毛。葉橢圓或橢圓狀披針形，長7—10厘米，寬1．5一2．5厘米，先端銳尖，基部楔形或圓形，全緣或有齒裂，有刺，兩面疏或資被蛛絲狀毛。頭狀花序單生於莖頂，雌雄異株或同株，總苞片多層，頂端長尖，具刺；管狀花，紫紅色。瘦果橢圓或長卵形，冠毛羽狀。
成分莧刺每百克嫩莖葉含蛋白質4.8 克，脂肪1.1 克，碳水化合物5 克，鈣216 毫克，磷93 毫克，鐵10.2 毫克，胡蘿蔔素7.35 毫克，維生素B20.39 毫克，維生素C47 毫克。
作用刺兒菜性味甘涼，具有涼血、法瘀、止血的功效。治吐血、衄血、尿血、血淋、便血、急性傳染性肝炎、療瘡、癰毒等。
《食療本草》載“取菜煮食之，除風熱”。
脾胃虛寒而無瘀滯者忌食。
地理分布刺兒菜分布於全國各地；國外在朝鮮、日本也有分布。
飼用價值幼嫩時期羊、豬喜食，牛、馬較少採食。植株秋後仍保持綠色，仍可用以餵豬，其營養成分見表121。刺兒菜的時有硬刺，莖稈木質化後粗硬，利用期為5—7月。早期供放牧，或帶根採回，去掉泥土，徑切碎生飼餵豬或做青貯料，開花前後植株，割取曬於後，可供冬春制粉餵豬。另外本種為秋季蜜源植物。帶花全草或根莖均為藥材。刺兒菜的嫩苗又是野菜，炒食、做湯均可。
