簡要介紹
天佛景區，位於莒南縣縣城北，其前身是莒南縣臥佛寺公園，1996年10月1日對外開放，2000年被山東省政府命名為省級風景名勝區，2002年被評為國家AA級旅遊區，2005年升格為AAA級旅遊區，山東省十佳休閒度假地。總面積15平方公里，以其境內奇觀——莒南天佛而得名。
天佛介紹
莒南天佛莒南天佛由山體巨岩自然形成，全長3800米，頭枕西南青山，腳抵東北明湖，五官清晰，四肢分明，惟妙惟肖。其肢體比例與人體非常相似，是國內發現的形象最為逼真的一尊臥佛，是典型的“山即是佛、佛即是山”的自然組合資源。更為稱奇的是，若換位觀之，此山又似秀髮飄逸的觀音菩薩，因此，又有“一山二佛”之美譽。據資料顯示：一山兩景難得，一山兩佛，世間少有。
中國佛教協會原副會長、佛教界泰斗茗山長老觀後，欣然揮筆寫下“莒南天佛，世界奇觀”。依託世界奇觀——莒南天佛和千年古剎——臥佛寺而建的天佛風景區，其主要特色是真山、真水、真大佛。天佛景區已形成了以天佛為中心，以臥佛寺、蓮花湖、蓮花山等景觀區為輔助，以臥佛寺、觀佛台、觀音閣、拜佛台等佛教文化精品景點為主線，集佛教文化、休閒度假、遊覽觀光於一體的綜合旅遊景區。
莒南天佛風景名勝區，既有怪石嶙峋的七十二道鷹愁澗，峻峭險奇八十一座擎天峰，又有碧波漣灩、雋秀清麗的蓮花湖、石泉湖、天湖，更有令世人拍手稱絕、嘆為觀止的奇罕天佛。山之奇、峰之峭、水之麗、景之秀，在國內外實屬罕見。
景區特色
景區既有北國山水之雄奇，又有江南水鄉之雋秀，山水交融，水天一色。仰首北望，聞名於世的莒南天佛赫然呈現在面前。天佛全長3800米，四肢分明，五官清晰，慈眉善目，笑口常開，神態安詳；換位觀之，則象體態丰韻、秀髮飄逸的觀音菩薩；再調整角度看，又是一隻仰天長嘯、威風凜凜、伏臥待起的猛虎。一山三景，形象栩栩如生，實乃罕見的世界奇觀。莒南天佛從體態、形象、神態等多方面看，都是雄偉壯麗，栩栩如生。尤其是天佛的眼睛，由一天然溶洞形成，位置、比例、形態恰如其分，惟妙惟肖。
景區其主要特色是真山、真水、真大佛，已經形成了以天佛為中心，以臥佛寺、蓮花山、蓮花湖等景觀區為輔助，以臥佛寺、觀佛台、觀音閣、拜佛台等佛教文化精品景點為主線，集佛教文化、休閒度假、遊覽觀光於一體的綜合旅遊區。
2000年11月，佛教界泰斗、國家原佛教協會副主席茗山長老瞻仰後驚嘆不已，叩拜天佛，長跪不起，爾後欣然題詞：“莒南天佛，世界奇觀。”
天佛傳說
臥佛雕塑關於天佛，當地還流傳著一段動人的神話傳說。相傳遠古時期，望海樓山腳下有一位叫化方的老人養了一匹白馬。一天早晨，化方老人餵馬時，看到白馬大汗淋漓，疲憊不堪，而且一連幾天都是如此。化方非常納悶，於是他便夜裡跟蹤觀察，發現原來有隻猛虎出山為禍鄉里，白馬為民除害，便與老虎搏鬥，卻沒有分出勝負。化方以為可能是白馬的鬃毛太長遮擋了視線，於是把馬鬃剪短。誰知適得其反，白馬原來是由東海的白龍變化而來，騰飛靠的就是長長的馬鬃。當夜白馬與老虎再戰時，因失去神威，不能騰飛而被猛虎咬死。化方知道自己鑄成大錯，悲憤不已，衝上前去與老虎拚命，也被老虎咬死。這件事驚動了天庭，玉皇大帝派天兵天將前來伏虎。無奈老虎兇猛猖獗，把天兵天將也打敗了。玉帝震怒，遂請佛祖與觀音菩薩降虎。誰知這虎仍獸性不改，還要剪撲二佛，被菩薩用柳枝一掃收在腳下，變成了一座石山。佛祖及觀音看此地樹木蔥蘢，峰巒疊翠，河流蜿蜒，湖水蕩漾，正是佛家聖地，為昭示後人，於是念動咒語，將法身化為青山秀峰。從此，人們就看到了“一山三景”的自然奇觀 。
歷代朝拜
地理位置莒南天佛的魅力還在於它的神秘。晉鹹和七年（332），著名高僧圖澄大師遊歷至此，發現天佛，率弟子頂禮膜拜之後，在天佛山前結廬為寺，布道弘法，並對眾人說“此山是座佛山，此地與佛有緣，有佛山的靈氣，能保佑一方平安”。從此，天佛名揚四海，前來朝拜者絡繹不絕，成為佛家弘法布道的聖地。盛世佛觀，亂世佛隱。在過去的1700多年間，天佛時隱時現，因緣無定。這種神秘感不僅釀造了很多的傳說故事，也增加了人們對天佛的景仰。
東晉高僧法顯也雲遊至此，叩拜天佛後，驚嘆萬分，贊道“山即佛，佛即山”，並在九頂蓮花山西麓青龍洞旁修行。唐開元年間，著名天文地理學家僧一行為寺址測量定位，並指點臥佛寺僧人將寺院改在蓮花山西、吉龍河以北的位置，並手植一柏一槐。
明朝中葉，臥佛寺的寺僧佛法高深，日本和高麗的僧人曾前來學習佛法。此後，由於歷史原因，臥佛寺幾經毀壞修復，隨天佛興衰明滅，至1999年，臥佛寺重新建成。建成後的臥佛寺占地110畝，建成了山門、鐘鼓樓、大雄寶殿、臥佛殿、東西偏殿和七級舍利寶塔等古建築群，原全國政協副主席、中國佛教協會會長趙朴初題寫了寺名，是臨沂市惟一被國家批准的佛教活動場所，成為魯南、蘇北的佛教文化中心。
名勝特點
天佛景區位於縣城北，真山、真水、真大佛是其主要特色，在連綿的望海樓群山之中，有一尊天然大佛赫然出世，全長3800米。頭枕西南青山，腳抵東北明湖；天庭飽滿，地頜方圓，獅鼻微翹，笑口常開，慈眉善目，五官清晰，四肢分明，神態安詳，蘊涵玄妙，大有呼之欲出之感。佛教界泰斗茗山長老朝拜後，欣然題詞讚頌：“莒南天佛，世界奇觀”。這是佛教界對天佛的最高評價。四海遊客觀後無不拍案叫絕，嘆為觀止。
南北朝時期，著名高僧圖澄大師率弟子遊方講學布道時，發現了莒南天佛，在天佛山下結廬為寺，祈奉天佛，名曰“臥佛寺”。唐開元年間，高僧一行大師為修“大衍曆”，重新奠基臥佛寺，栽一國槐，與天佛形成子午線觀測點。千百年來，臥佛寺香火旺盛，為魯南、蘇北佛教文化中心，那株歷盡千年滄桑的唐槐至今仍枝繁葉茂，春華秋實，成為臥佛寺活的見證。1996年，為落實宗教政策，莒南縣政府重修臥佛寺，並被批准為沂蒙山區唯一合法的佛教活動場所。大雄寶殿、臥佛殿，藏經樓、鐘樓、鼓樓、舍利寶塔等相繼建成，氣象萬千。整個寺院古建築群古樸典雅，飛檐斗拱，雕粱畫棟，雄偉莊嚴。2000年臥佛寺舉行了隆重的開光大典，每逢節假日，各地香客及信眾雲集這裡，萬頭攢動,香火繚繞，場面宏大。
蓮花湖面積700畝，像一面明鏡鑲嵌在景區中央。湖畔垂柳依依，綠草茵茵，亭台廊榭，金碧輝煌；湖內波光瀲灩，蘆葦搖曳，荷花映日，香菱滴翠，野鷗橫飛。“七寶蓮池香雪海，分外秀麗更端莊”便是對蓮花湖的真實寫照。鏡台觀佛、菱榭晚照、靜海慈航、菩提曉月、般若悠然等景觀是蓮花湖著名景點。
九頂蓮花山，橫看象一條巨龍逶迤騰飛。觀音閣高聳在蓮花山最高峰，巍峨莊嚴，是求福求子的佛教道場；登閣遠眺，湖光山色，盡收眼底，小城春秋，一覽無餘。山東麓，蒼松翠柏鬱鬱蔥蔥，火炬松濤香氣襲人；山西麓，林密徑幽清雅別致，栗園秋實碩果纍纍；大觀亭、鳳凰亭，亭亭玉立，攬勝閱春，風光無限；一線洞天、鱷魚出水、猿人沉思、金鰲聽禪等景點情趣盎然。
觀佛台位於天佛景區中央，是觀佛拜佛的聖壇。高台巍峨，松竹相擁，碧水環抱，古樸典雅，氣勢恢宏。三層四角，寓佛教“三學四諦”；基層28級台階，示佛祖菩提樹下開悟之數；其上45級台階，合佛祖住世弘法歲月；台四周鑲嵌紫砂岩浮雕畫，都是佛教文化典故；台前廣場，氣象萬千，吉祥鍾、如意鼓矗立東西；十八羅漢栩栩如生，分列兩旁；天佛聖境牌坊上的楹聯刻字，發人深省。每逢重大節日，廣場上人山人海，登台向北眺望，天佛赫然出世，令人魂魄激盪，頂禮膜拜。
天佛景區突出一個“真”字，表現一個“奇”字，蘊涵一個“美”字。這種神奇、絢麗的風光在國內外是絕無僅有的。
