簡介
解放前，荊州花鼓原是民間窮苦人乞討謀生的"沿門花鼓"和薅草秧歌。這種"花鼓"是一人擊鼓唱詞，數人幫腔和調。
近幾十年來，荊州花鼓已演變成獨具特色的地方花鼓戲。1955年有一位老藝人蒐集記錄了花鼓戲的全部唱腔，整理出從未有過的第一套完整的花鼓音樂曲譜，並大膽地把二胡、板胡、琵琶、揚琴、竹笛、嗩吶等民族樂器用來為花鼓戲伴奏，使花鼓戲結束了"一唱眾和"和單純用鑼鼓伴奏的歷史。如今，荊州花鼓戲充滿濃郁的地方情調，唱腔悠揚、甜美、悅耳，已有《家庭公案》、《水鄉情》等幾十個劇目，既取材於湖鄉生活，又展現湖鄉風貌。
沔陽花鼓在民間，男女老幼走路、勞作，不時哼唱花鼓調，也有很大的"魔力"。有人說："聽了花鼓的喲喂喲，害病可以不吃藥！""做活不唱花鼓戲，渾身上下無力氣"。在十五年以前，你若來到荊州地區，可以看到小學生放學時提著的收音機里。汽車裡、商店櫃檯內，播放的全是荊州花鼓戲。但是現在呢，電視電腦普及了，娛樂方式多樣化，極為豐富了，年輕人不怎么熱衷於此，只是中老年人，未完是有很多荊州花鼓戲的"死黨票友"。
湖北中心腹地，一眼平川，千里沃野．內有長江、漢水、通順河、東荊河流經，溝渠網織，湖塘星布，乃“楚聲”和“南風”的繁衍聖地之一。薅草歌、打麥歌此起彼伏，漁歌、硪歌號子沖天，三棒鼓、彩蓮船、蓮花鬧、蚌殼精普及鄉野……正是這些民間的音樂、舞蹈、故事、風俗孕育出了江漢平原獨具地方風格的民間劇種。湖北三大地方劇種之一，舊稱“沔陽花鼓戲”，形成於清嘉慶年間，已有一百多年歷史。據《沔陽州志》載，沔陽花鼓以一種戲曲形式出現在民間藝術舞台上，是在1796——1820年的清代嘉慶年間。沔陽花鼓戲發源於沔陽通順河一帶和襄河一帶，形成於沔陽，天門地區。由於行政區劃的變化和劇種發展的要求，其稱謂也三易其名，即1954年定名為“天沔花鼓戲”，1981年改名為“荊州花鼓戲”，2005年省文化廳又將其改稱為“湖北花鼓戲”。2006年5月20日，花鼓戲經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
歷史文獻
最早見於記載的沔陽花鼓藝人乃康熙時期,"汪源發五名家小(因)捉拿玩的人,無家可歸,隱姓埋名姓王名水發,雖入了江湖,總是傳戲,推車花鼓,彩蓮船,唱小曲子,打連廂,瓦子板.傳與兒子……又傳汪春保."(見藝人劉天黨1944從其師保存下來的汪家門徒師承譜))載).汪春保乃"汪家門第八代傳人了.“沙湖沔陽州,十年九不收。”
沔陽花鼓1.在1724年沔陽州發生特大洪災,當時《沔陽州志》就有"穿街過市流浪苦,沿門乞生唱花鼓"的紀實.據考,沔陽花鼓戲的形成乃在清道光年間,也正是汪春保學戲的時期.
2.1845牟(清道光二十五年),沔陽州昌家灣汪春保"自幼喜玩唱彩蓮船,迎神賽會常為首理事",十三歲就"從藝拜汪愷為師,工旦角,中年改生角.師父謝世後,繼領汪班'.在技藝上博採眾長,自立一派,首創沔陽花鼓"汪家門頭"(據《荊州花鼓戲志》載).、
3.作為戲曲形態的沔陽花鼓戲,其演出活動最早見於記載的也在道光年間.據傅卓然的茅江夜話載:"道光年間,戴家場有賀四郎組班唱戲,漁鼓簡板伴奏,現者圍坐,場無虛席,聲譽卓著,鄉人謂之平台花鼓".這說明沔陽花鼓戲已開始走上舞台,不再是"沿門花鼓",'椎車花鼓"了.4.到鹹豐,同治牟間,沔陽花鼓已進入了它的第一個鼎盛時期,又從"平台花鼓"發展到"六根檸'(一種舞台形式),藝人已從三五人一班發展到"七緊八松九停當"的規模,劇目也從"單篇戲"發展到"對子戲","三小戲"(小生,小旦,小丑),如掐菜薹)),雙撇筍》,三官堂))等.常在迎神,賽會,祝壽,賀喜時演出,被稱為"神戲","燈戲","會戲",演出盛況空前,在沔陽農村形成了'五里三台"戲的演出規模.
5.從道光至鹹豐同治年間,自"汪氏門頭"出現後,其影響不斷擴大,又相繼出現了"黃,史,賀"三個門頭,共稱沔陽花鼓"四大門頭"。
6.:以汪春保(1832?1910)為代表人物的"汪家門頭",傳徒近百,遍及江漢.汪擅工正旦,二旦等行的【高腔】劇目.以史旺(1832-1916)為代表人物的"史家門頭".史系沔陽州南鄉金船灣(今洪湖漢河)人.秀才出身,因鄉試不第,仕途心灰,結識汪春保戲班後,尊汪為師,習學花鼓.始習旦,後改生,也能寫戲編詞,以【高腔】,【圻水】劇目為長.以黃二生(1853-1913)為代表的"黃家門頭"(沔陽州回龍灣趙趕河人).黃從小愛看"三棒鼓",''地花鼓",暗記唱詞,避于田野練唱.其父見狀,將子送汪春保戲班學戲,工旦,十六歲登台,後離師獨辟途徑,自成一派,偏重[四平腔】與小調.以賀霞令(7.1928)為代表的"賀家門頭"(監利縣三官殿賀家灣人).賀由於幼小喜愛花鼓戍癖,被族中長者斥逐出走,參師沔陽藝人史旺,由旦改工生角,鑒於花鼓藝術行"-3缺乏,改工丑角,勤學苦練,為觀眾所喜愛,稱其為"賀派".他的門派皆工醜,側重於[醜四平】,[圻水腔】和專用小調.以此看來,"四大門頭乃沔陽花鼓之祖,"汪家門頭"乃"四大門頭"之首,可見沔陽化.
7.宣統元年(1909),沔陽花鼓戲第一次打進武漢三鎮亮相亮牌,花鼓藝人盧金玉,周高等組班,進入武昌徐家棚,漢口火車站,漢陽鸚鵡的露天(劇)場和茶樓酒肆,演出了站花牆,柳林寫狀,三官堂等節目,為期兩月而不掉座,譽滿三鎮.進入民國六年(1917),沔陽化.4-鼓戲.乙4-人陳新苟,陳加林,沈四,謝春城,唐石頭,姚玉春,黃黑苟,五福興等二十餘人第二次進入漢口法租界共和昇平樓(這是當時武漢三鎮第一家正式劇場)演出,結果又以精彩的唱腔和表演轟動了江城.
8.民國初年,沔陽花鼓戲出了第一代女藝人段鳳(生卒年不詳),系沔陽戴家場(今屬洪湖)竹林灣的農家女,首次登台演出掐萊薹就嶄露頭角,被譽為"真鳳凰".繼她之後,又有一批較有影響的女演員衝破世俗偏見和舊的習慣勢力粉墨登場.如王乾,吳翠,蔣金,黃金秀,李在安等.她們對豐富沔陽花鼓戲旦角的唱腔和表演藝術作出了積極貢獻.2年代末,沔陽花鼓戲出現了第一個最有影響的科班,專1培養花鼓戲人才.班主崔松(1887一952),沔陽藝人.從民國十七年(1928年)起,先後在馬口,藏鶴亭,石土地,多家灣,三江口等地設帳,共七屆,歷二十餘年,授徒八十餘人.民國時期,許多花鼓藝人毅然參加了國內革命運動,投身於共產黨領導的抗日戰爭和解放戰爭.在參加中國共產黨領導的土地革命中,沔陽西流河花鼓藝人杜金庭,王乾(女)被捕,後壯烈犧牲.
9.民國二十三年,沔陽花鼓藝人劉四保,曾小春參加賀龍領導的洪湖蘇維埃政府的宣傳工作.抗日戰爭時期,沔陽花鼓名老藝人宋金貴之高徒項麼(京山人)組班唱戲,常活動於鄂豫邊區抗日根據地,在京山八字門,大小煥嶺為新四軍第五師部隊慰問演出,並受命掩護去日偽占區的偵察員,並編演時裝花鼓戲進行抗日宣傳活動.
10.民國二十九年(1940年),國民黨一二八師師長"王勁哉組建抗日宣傳隊,沔陽花鼓藝人黃考香,黃楚香,黃崇香,盛香,楊篤清等應邀開展連隊花鼓戲教學及抗日宣傳活動,當時全師擁有花鼓戲班四十五個,演員一千四百三十五人,聲勢浩大.許多沔陽花鼓藝人為了抗日救國,獻出了自己寶貴的年華乃至生命.在沔陽花鼓戲的發展史上,留下了極其珍貴的一頁.抗戰勝利後,蔣偽政權繼續"禁演花鼓淫戲",戲班被迫解散,藝人有的遭到監禁,有的回家務農,有的流落外鄉.
11.大多數藝人為求生存,不得不與漢劇楚劇(黃孝花鼓)乃至河南的越調戲組成"三合班','二合班",改唱漢戲或楚戲,或"半台"(即一半唱漢劇或楚劇,一半唱花鼓戲,俗稱'惜屋躲雨")直到全國解放.解放初期,由於歷史的原因,許多沔陽花鼓藝人多以唱楚劇為業,組建了許多楚劇團.在沔陽境內有影響的有"藝光","光復","復聯","聯合"四個楚劇團,他們以"魚咬尾"方式命名,在唱楚劇的同時,也唱花鼓戲。
發展溯源
新中國建立給沔陽花鼓戲和藝人帶來了和煦的春天。
1951年，沔陽縣政府在沔城召開文藝工作會議，貫徹國家政務院《關於戲曲改革工作的指示》，登記戲曲社團與知名藝人。經縣文教科批准，沔陽花鼓眾多藝人組成四個專業楚劇班(後改為花鼓劇團)，劇團名稱為“藝光”、“光復”、“復聯”、“聯合”，首尾字相連，意為“兄弟劇團本一家”，接受沔陽縣文教科行政管理，從此，沔陽花鼓戲有了政府承認的合法正規劇團四個。
“藝光”劇團由王壽銀、倪新平負責，成立後駐監利演出，稱為監利“藝光楚劇團”。1954年因水災流落鍾祥，鍾祥縣政府接收改為“鍾祥縣花鼓劇團”，楊篤卿任團長。1957年到潛江演出並落戶，改名“潛江縣花鼓劇團”，後為“潛江市荊州花鼓劇團”，再後升格為“湖北省實驗荊州花鼓劇團”。1991年名演員胡新中為團長。至今，仍然活躍在潛江及周邊縣市。
“光復”劇團組建時由邵發青、趙德新負責，到嘉魚解洲駐地演出，後改為“嘉魚縣楚劇團”，至今仍巡迥演出於鹹寧市各地。“復聯”劇團初建時由喻浩生、李祥煥負責，1952年11月遷天門岳口落戶。1954年到天門城關欲名“天門花鼓劇團”，因劇團魏澤斌、蕭作君(女)等大批沔陽名演員要離團回沔，經有關部門協調，遂名“天門縣天沔花鼓劇團”，選李新年、沈山為正副團長。現在仍在天門各地巡演。
“聯合”劇團劉明仿、陳花志負責。
1953年選崔六斤任團長，龔一香繼任團長，
1955年後黃崇香、束小雲任正副團長。
1956年5月正式定名“沔陽縣花鼓劇團”，任命黃崇香為團長，程蘭亭、歐情生為副團長。
1960年任命金民倜為團長。1973年恢復花鼓劇團建制，
1977年調郭百榮任書記兼團長，蕭元林、束小雲、謝桂仿任副團長。
1986年拆縣建市後，改名為“仙桃市沔陽花鼓劇團”（後改為湖北省沔陽花鼓劇院），現仍然演出於市內外城鄉。
沔陽花鼓戲由沔陽民歌小調和沔陽方言結合發展而成，明末清初具雛形，清末民初已具規模，上世紀四五十年代為鼎盛時期。沔陽鄰近各縣先後都有大批藝人來沔陽拜師學藝，或有沔陽師傅到江漢各地傳藝，解放初沔陽花鼓藝人數量空前，據《荊州花鼓戲志》載，荊州地區1949年前知名花鼓戲藝人579人，其中沔陽(含洪湖)著名藝人多達284人，占全地區藝人總數的一半。當時私人戲班林立，在江漢平原各縣城鄉甚至河南、湖南等外省農村巡翅演出。
由於可見，仙桃周邊縣市專業劇團演唱的花鼓戲都源自沔陽!
藝術特色
花鼓戲充滿濃郁的地方情調，其唱腔悠揚、甜美、悅耳；表演既展現了豐富多彩的湖鄉生活和湖鄉風貌，又具有濃郁的民間生活氣息。它的唱腔主要來源於當地民歌、小曲和漁鼓、道情音樂，很多唱腔滲透著民歌音調，有些仍保留著民歌原形。同時也吸收了某些楚劇、漢劇、漢灘小曲的音調和曲牌，豐富了本劇種的唱腔。其聲腔有高腔、圻水、打鑼、四平四大主腔和九十多種小調，戲劇台詞不用韻白，而是採用當地人民的口頭語、歇後語。具有主動、明快、幽默的藝術風格。
它的表演形式是民間歌舞和地花鼓的基礎上發展起來的。沔陽地勢低洼，水災頻繁，故有“沙湖沔陽州，十年九不收”之民謠，舊時百姓深受水災之苦，只得背井離鄉，靠敲碟子、拍魚鼓、打蓮湘、玩蓮花落、唱民歌小調乞討謀生。這些藝術形式也在藝人們實踐中得到發展，逐步演變成為有人物裝扮，有簡單的故事情節的表演形式，唱的多是恭喜之詞或愛情生活小故事，如《十枝梅》、《思凡》等。這就是當時人們稱為的“沿門花鼓”、“地花鼓”。後來藝人門借鑑其他劇種不斷得到豐富、完善，把過去只清唱改為唱作兼重，把男扮女裝改為女扮女裝，使其表演更貼近生活，而又有一定藝術性。如原沔陽花鼓戲劇團知名藝人程蘭亭琢磨的“六步”、“八段”、“十神”的摘花表演，形象地表現了看、聞、聽、摘、刺、攀、打、放、扎等姿態。具有濃郁的生活氣息，塑造任務講究真實，敢於突破，不拘一格，極大地豐富了劇種的表現力，表現了沔陽花鼓戲的藝術特色。
音樂屬打鑼腔系。唱腔分主腔和小調兩大類。主腔屬於板腔體。唱詞多為七字、十字句。傳統的演唱形式為“一唱眾和、鑼鼓伴奏”。唱腔高亢樸實，曲調音域寬闊，旋律進行中大跳較多；男女唱腔都用“本音”和“假嗓”相結合演唱，加上“唱、幫、打”三者緊密配合，形成了花鼓戲獨有的演唱風格。主腔有高腔、悲腔、圻水腔、圻水敗韻、四平腔、打鑼腔、還魂腔等。高腔，因其唱腔高亢粗獷而又俗稱“骷髏腔”。該唱腔男腔粗獷、豪放，女腔婉轉柔和，且字句安排和行腔處理均較為靈活，可塑性也很強，演員和根據自己的嗓音條件和劇中人物思想感情的需要靈活安排，因而是荊州花鼓戲最有代表性的唱腔之一，一般多用於本戲中唱腔的演唱。由於高腔善於抒發悲怨深沉的感情，在許多劇目中被用於重點唱段。如《三官堂》中秦香蓮的長段唱詞就用高腔轉接悲腔處理，其唱腔婉轉淒切，如泣如訴，較好地表現出劇中人物的情感。
小調
小調分單篇牌子、專用曲調、插曲三類，多來自民歌和各種民間說唱音樂。其樂曲短小，旋律優美，節奏輕快，色彩豐富。單篇牌子是一人載歌載舞、抒發情感或敘述故事的腔調。其中的“西腔”、“站花牆”、“十枝梅”等，是從專曲專用逐步發展成為具有一定板式變化的一曲多用的腔調。特別是其音樂曲調與語言聲調的密切結合，使唱、念渾然一體，十分協調，這是荊州花鼓戲具有濃郁的江漢平原風格的重要因素。專用曲調主要用於小戲，有一戲一曲、單曲變唱、多曲聯唱諸調。插曲是劇中作“戲中戲”時插入演唱的時調小曲、地方曲藝及其他劇種的曲調，主要起豐富唱腔色彩的作用。
打擊樂
荊州花鼓戲的打擊樂，系來自當地民間的採蓮船、高蹺、車水鑼鼓等。在發展過程中又吸收了其他劇種的鑼鼓點，但牌子的打法、擊樂的配備等均有自己的特色。如草鈸、亂劈柴、走錘、高腔、悲腔、打鑼腔梗子、圻水三起板等鑼鼓點子，都有獨特打法。早期劇團中的樂隊只有武場，使用的打擊樂稱“家業”或“火爆”。常用樂器有大鑼、小鑼、海鈸、馬鑼、堂鼓、板、竹兜（代邊鼓）等。其中馬鑼、堂鼓的配合很有特色。中華人民共和國成立後，荊州花鼓戲的唱腔配上了小型民族樂隊伴奏，樂器有二胡、京胡、琵琶、嗩吶、笛子、大提琴、笙等。後來又增加了西洋木管樂器，有些劇目還使用了銅管樂器。這些樂器的增加，使荊州花鼓戲的表現力得到豐富和提高。
主要行當
荊州花鼓戲主要行當有小生、小丑、小旦。到“六根竿”時期，隨著劇目變化，行當角色有所發展，出現了小生、生腳、正旦（相當於青衣）、花旦（又稱鐵扁擔）、醜腳五個行當。
各行當介紹
小生：多扮演青年男子。唱念均用大嗓。其飾演的角色如以唱見長的劇目《白扇記》中的胡金元、文雅書生戲《訪友》中的梁山伯；武功戲《戲蟾》中的劉海等。
生角：多扮演正直、豪爽、剛毅、灑脫，以及愛打抱不平的人物。如《告經承》中的張朝宗、《烏龍院》中的宋江等。
正旦：主要飾演端莊賢淑、性格剛強的中青年女子。如《三官堂》中的秦香蓮、《秦雪梅》中的秦雪梅等。
花旦：又稱“鐵扁擔”行當，多扮演潑辣的中年婦女和活潑伶俐的小姑娘。其表演步法輕快靈活、動作細膩、道白清脆。所飾角色如《辭店》中的賣膳女、《烏龍院》中的閻惜姣等。
醜：此行當戲路較寬，多飾演僱工、書童、教書匠、店家、惡少等。其所飾人物或機智敏銳、詼諧風趣；或奸詐狡猾、刁鑽圓滑。如《張先生討學錢》中的張先生、《陰審》中的判官等。
劇目
有傳統劇目150多個，改編和創作的現代劇目近100個。其中傳統劇目《十三款》、《站花牆》、《秦雪梅》、《王瞎子鬧店》、《秦香蓮》和現代戲《紅爐》、《小堅決》《向老三招婿》等優秀劇目深受民眾歡迎。據統計有一百九十七出。其中，有的是從民歌小調改寫而來，如《抽門閂》、《掐菜薹》、《告老爺》等；移植或藝人創作的，如《賀端陽》、《打補釘》等；文人編寫的，如《江漢圖》，就是出自清同治年間沔陽的一個落魄官吏鄭東華筆下。
