基本信息
草把龍燈始於明末清初，其核心區域在潛江市龍灣、老新、張金一帶，流行於境內水網湖區。草把龍燈的製作取材包括竹、朩、繩、以及稻草。一般分為7節、9節、11節和13節。每縫春節和遭遇瘟疫流行，漢地民間便有舞龍活動，百姓以龍為信仰祈求平安，新春賀歲，驅除邪魔。草把龍燈具有顯著的民俗特徵、楚文化遺存的祭祀性特徵的民間手工藝造型藝術牲，併兼有民舞和民樂的藝術成份，具有較高的民俗價值和傳承衫價值。
草把龍燈傳說故事
相傳遠古以前，有一條行去布雨有蒼龍，不慎失足墜於古稱“龍湖鎮”的龍灣鎮，一具“龍爛屍”蜿曲如弓，長達七里三分，代代相傳，將“龍爛屍”喊成了“龍灣司”，龍灣鎮因此而得名。公元16世紀中期，歷經滄桑的在龍灣鎮改為“龍灣市”。清朝順治年間設龍灣巡檢司，在龍灣鎮東三公里馬長湖畔，便是國家文物重點保護區--歷史聞名的楚華台離宮和古華容城的遺址。章華宮興建於楚靈王時期，龍灣鎮歷史文化十分厚重而且對龍的信仰具有超凡的地位。草把龍燈藉助這片神奇的土地，得以經年傳承。
草把龍燈 歷史溯源
據史料記載，中國的草把龍燈發端於宋代，潛江草把龍燈的源頭尚無考證。據古縣誌記載，早在清朝光緒年間，潛江境內水網湖區就已形成了用草把龍燈驅邪送神的習俗。潛江古縣誌光緒五年（第六卷）典禮志載明“雲駢駕兮風旗招，神之歸兮天路遙”並配有草龍圖。由此推斷潛江草把龍燈習俗的形成早於清光緒年間，至少有一百多年的歷史。
發展歷程
草把龍燈鼎盛期為清末到民國期間，當地勞動人民以扎制草把龍驅除瘟疫、祈神求雨、辭歲迎新。據老藝人們介紹，舊時“出水痘”“天花”瘟疫泛濫，都要扎龍驅邪，邊舞龍邊向龍身撒大豆和芝麻，意味著請龍神帶走人間的 “天花” “水痘”，百姓以此為寄託祈求平安，日久成俗開成舞龍風格。
“文革”期間，破四舊、立新風，舞龍驅邪成為迷信活動，扎制和各個玩耍草龍燈活動受到限制。當地百姓一般僅在春節期間作為節令活動斷續開展。
龍燈製作
潛江草把龍燈採用竹、木、繩、稻草扎制而成，其中扎制龍頭的工藝性最強，工字形的木製結構，連線著手柄，工字形又是龍頭各部位的支點，構思巧妙，結構嚴謹，各個部位都有特定的尺寸，其造型藝術別具一格。草把龍身則取材於水鄉特有的稻草，具有理草、扎把、鍘草、璇盤的多道工序。雖然簡約卻凝聚了勞動人民的智慧。龍尾與龍頭一樣也是工字形結構，用竹篾扎制而成。龍首、龍身、龍尾連成一體，巨龍渾然成形，仿佛一條栩栩如生的黃色巨龍。
表演形式
草把龍一般有7節、9節、11節和13節，舞龍的套路有近十種，如：“拜祖師”、“穿三門”、“單圈打場”、“黃龍盤柱”、“拜四方”等。每個套路都有俗成的含義，如“拜四方”的內涵是：東拜東嶽大帝；南拜南海觀音；西拜西方如來佛；北拜北斗七星神。“黃龍盤柱”則是登高望遠拜天庭。草龍具有崇高的威嚴，若與布龍相遇，布龍必須叩首讓道，並從草龍腹下穿過，以示敬重。
草把龍燈通常在春節、元宵和二月二龍抬頭的時令節日表演。如遇重大災害，瘟疫流行，也會扎制草龍，驅除邪魔。
舞龍有打擊樂助威和舞動伴奏，打擊樂特點鮮明，套路多變，氣勢濃烈，除大鼓大鑼外還配有小鑼、中鼓、鈸等打擊器樂。
現狀
潛江草把龍燈，歷史攸久，蘊涵著殷實的楚文化內涵，頗具地方特色和民俗文化藝術，隨著時代的發展和現化多元化文化的衝擊，面臨著“人消藝亡”的瀕危狀況。
1988年，潛江市文化部門組織對民間藝術普查時的一批老世人，在事隔18年之後，已相繼過世，新一代傳承關係幾乎斷代。
因草把龍燈僅限於節令和特定環境短期活動，並不是人們謀生的手段，且是群體活動，又是體力活動，年輕一代人不願為之付出，造成自然傳承的被動局面。
60年代，潛江市水網湖區農村十分流行草把龍燈，但歷經40多年後，至今只有龍灣、老新、張金等地傳承了這一民俗。
草把龍燈沿襲傳承，民與龍相依，深深的植樹於流行區域，為世代勞動人民所接受、傳承和推崇。即是一項民俗的遺存，也是一個特定的文化空間的具體表現。保護和傳承草把龍燈是當地人民的期盼。
申遺故事
2006年，潛江市非物質文化遺產保護中心再次組織專家對草把龍燈進行了論證，認定草把龍燈對研究楚文化民俗和傳統手工藝都具有很高的學術價值和衫價值。同年5月，保護中心組織文字材料和影像資料，由於經費有限，保護中心借用楊市辦事處子月村的服裝，貼上龍灣標籤，不料，省級專家評語為：季節不對，服裝過於現代，不太具備民間特色。也就是說第一次上送材料被一棒子打了回來。
因為補交材料時間最後期限為2007年正月初八，所以，正月初三，保護中心工作人員就帶上速食麵，到龍灣鎮實地采拍。因為過年，人員很難集中，資料採集得並不完美，省級雖然通過了，但在國家一級第一輪評比中即被淘汰出局。好在，國家級別的專家給出了一些中肯的意見。
恰好在這時，潛江政府撥給保護中心5.4萬元經費，保護中心決定一切推倒重來。並將積玉口的“菜花龍”一起打包，增加了申報材料的重量。終於在今年三月份，潛江草把龍燈獲得了省級保護項目的批覆，為潛江草把龍燈進入國家級保護項目打下牢實的基礎。
