人物簡介
雅各布斯·亨里克斯·范托夫（荷蘭語：Jacobus Henricus van 't Hoff，1852年8月30日－1911年3月11日），生於荷蘭鹿特丹，逝於德國柏林，荷蘭化學家，1901年因“發現了化學動力學法則和溶液滲透壓”獲諾貝爾化學獎。
成功的范特霍夫身上，自然有許多成功的啟示。走進這位大師的世界，聆聽他生命的節律，或許會有不小的收穫。
誘惑之源
1852年8月30日，范特霍夫出生於荷蘭的鹿特丹市，父親是當地的名醫。
上中學時，范特霍夫的實驗興趣就表現出來了。看到老師在實驗室中做的各種變幻無窮的化學實驗，他的探索欲望被激發起來，他想探究這些實驗背後的奧秘。
可光是看著老師做實驗太不過癮了，范特霍夫很想親自動手做化學實驗，這成了他做夢都想做的事情。
一天，范特霍夫從化學實驗室的窗戶前走過，忍不住往裡看了一眼。那排列得整整齊齊的實驗器皿，一瓶瓶的化學試劑，多么誘人啊！這些器材無異於整裝列隊的士兵，正等著總指揮范特霍夫的檢閱。他的雙腳不由停了下來，他在心裡對自己拚命大喊：“沒有人看見，進去做個實驗吧！”“進去做個實驗”的聲音越來越響地在范特霍夫腦海里迴蕩，讓他忘掉了學校的禁令，忘掉了犯禁後的嚴厲懲罰，他只想著一件事：進去做個實驗。
帝大概也想幫助范特霍夫，實驗室正好有一扇窗開著。小范特霍夫猶豫了片刻，縱身跳上窗台，鑽進了實驗室。看到那些儀器就擺在面前，他的每一根神經都興奮起來了，支起鐵架台，架起玻璃器皿，尋找試劑，范特霍夫像一位在實驗室里呆了多年的老教授，對一切都很熟悉。他全神貫注地看著那些藥品所引起的反應，發自內心的喜悅使他的臉上露出了笑容。“我成功了，成功了！”他在心裡默默地說。
范特霍夫正專心致志地做實驗時，管理實驗室的老師來了，他被當場抓住。根據校規，他要受到嚴厲的處罰。幸好這位老師知道範特霍夫平時是一個勤奮好學又尊敬老師的學生，因此並沒有向校長報告此事。同時，老師心裡更清楚，是對化學實驗的濃厚興趣驅使這樣一個好學生違反了校規。范特霍夫因為自己的興趣換來了老師的一次“包庇”。實驗室的那扇窗，應該是上帝為范特霍夫打開的，一個天才的化學家從那扇窗戶里誕生了。
范特霍夫對化學實驗的狂熱保持了一輩子。有這樣一件事，最能證明他的實驗熱情。
深冬的清晨，德國柏林郊區的斯提立茲大街上，一輛馬車疾駛而過。趕馬車的人50來歲，多年來，他一直為這一帶的居民送鮮牛奶，無論春夏秋冬，無論颳風下雪，都準時不誤。人們早已熟悉了這位送奶人，他再平凡不過了，他在自己的牧場養了許多的奶牛，他每天早上的任務就是把牛奶送給居民喝。
碰巧的是，德國著名女畫家芙麗莎·班諾也住在這條大街上，她卻知道這位送奶人不一般！好幾個早晨，她都等在客廳里，只要聽見送奶馬車的聲音，就急忙打開房門，請送奶人來家裡坐一小會兒，但是送奶人總是以不能耽誤送奶時間為由而拒絕邀請。
又是一天清晨，班諾一聽見馬蹄聲便沖了出去，上前一把拉住送奶人的衣袖，一定要為送奶人畫一張素描像。送奶人仍婉言謝絕。班諾大聲說：“您不要再‘騙’我了，我知道您是個實驗迷，一送完奶就一頭鑽進化學實驗室，誰也甭想把您拉出來。這次您一定得讓我畫一張像。親愛的教授，請把您寶貴的時間分給我幾分鐘吧！”
送奶人？教授？范特霍夫？事情清楚了。但有一點人們怎么也沒有想到，有一天早上打開報紙的時候，一行引人注目的文字映入眼帘：“范特霍夫榮獲首屆諾貝爾化學獎！”整個版面都刊登了女畫家畫的素描像。
就這樣，送鮮奶的范特霍夫和化學家范特霍夫在人們心中合二為一，人們親切地稱范特霍夫為“牧場化學家”。
而范特霍夫心裡惦記著的，永遠是他的實驗！
成功之道
范特霍夫是一個有著堅韌不拔之志，能沿著自己選定的道路堅持不懈地走下去的人。
1869年，范特霍夫從鹿特丹五年制中學畢業了。擺在他面前的一個很現實的問題就是，選擇什麼樣的職業。范特霍夫深愛著化學，很想把化學研究作為自己的終身職業。可父親是為了讓他多增加一些知識，才支持他做化學實驗的，如果要把化學研究作為一種職業，父親就難以接受了。因為當時選擇化學研究作為職業是要冒風險的，從事化學研究的人，還要兼做其他工作才能夠維持生活。畢竟，活下去在哪個時代都是一條鐵的定律啊！圍繞這個問題，父子倆爭辯了多次，但都沒有結果。
由於范特霍夫的努力，他僅用了2年時間就學完了一般人3年才能學完的課程。1最後一次，父親心平氣和地問范特霍夫：“中學畢業了，你打算上哪個學校？”很明顯，選擇學校也就是選擇職業。“學習化學對我比較合適，爸爸，您說對嗎？”兒子說出了心裡話。
父親最終還是沒有讓范特霍夫選擇化學，而是讓他進入了荷蘭的台夫特工業專科學校學習。這個學校雖然是專門學習工藝技術的，但講授化學課的奧德曼卻是一位很有水平的教授。他推理清晰，論述有序，很能激發起學生們對化學的興趣。范特霍夫在奧德曼教授的指導下，堅持學習化學，一點也沒有放鬆。1871年，范特霍夫畢業了，由於具備了謀生的必備本領，到這個時候，他才說服了父母，開始全力進行化學研究。
對半路出家的范特霍夫來說，要打好基礎，找準研究方向，就必須找到好的老師，拜師學藝。於是，他懷揣著自己的夢想，離開家鄉，隻身來到德國的波恩，拜當時世界著名的有機化學家佛萊德·凱庫勒為師。佛萊德·凱庫勒是個傳奇的化學家，他夢見蛇狂舞，首尾相接，靈感湧來，於是，根據夢境解決了苯環的結構問題。范特霍夫跟隨著佛萊德·凱庫勒，在有機化學方面受到了良好的訓練，打下了紮實的基礎。隨後，他又前往法國巴黎向醫學化學家武茲請教，在武茲的指導下，范特霍夫與好友勒·貝爾一起學習，互相探討。後來，他們都成為新的立體化學學科的創立者。
范特霍夫把化學當成自己理想的棲居地，他的雙腳永遠為著自己的理想而奔走，有時雖有背離，但最終會回到這條道路上。正是因為范特霍夫的不懈追求，諾貝爾獎最終才會青睞於他。
堅持著，才會離成功越來越近。
第一規則
科學研究的鐵律就是尊重事實，但並不是所有的科學研究者都能恪守這一規則。范特霍夫卻能將尊重事實融化在自己的實驗生命里，事實是他心中的神，只有這尊神才能解開一切謎團。他能成功，是因為他尊重事實！
過去的有機結構理論認為有機分子中的原子都處在同一個平面內。這一理論與很多現象是矛盾的，使很多現象都無法得到合理的解釋。范特霍夫通過多次精心的實驗，首先提出了碳的四面體結構學說，與舊的有機結構理論相抗衡。
以後的事實證明，范特霍夫的理論是正確的，他的分子立體結構理論糾正了過去的錯誤，使人類對物質結構的認識向前跨了一大步。
但是，這一新的理論遭到了當時一些權威人士的反對，德國的有機化學家哈曼·柯爾比就是其中一個。這位老科學家有點倚老賣老，對新的理論很排斥。他根本沒有認真研究范特霍夫的四面體理論，就毫無根據地撰文把范特霍夫斥責了一頓。不僅如此，他還不遠千里，從德國來到荷蘭，要和范特霍夫一見高下。
當柯爾比氣勢洶洶地衝進范特霍夫的辦公室時，范特霍夫已經恭恭敬敬地在等候他了，范特霍夫相信自己有足夠的事實證據使這位老先生信服他的理論。待柯爾比的火氣稍稍減退之後，范特霍夫平心靜氣地向他陳述了自己的觀點，條理清楚，論證有力。范特霍夫講完後，非常誠懇地請柯爾比用事實來批評自己的理論。
這位老權威暗暗吃了一驚，眼前這個年輕人不可小視，講述觀點時有條有理，論證時周密嚴謹，大家風範也就是如此啊！至此，柯爾比完全被折服，剛來時的火氣完全消失了，他還力邀范特霍夫去普魯士科學院工作。
范特霍夫就是憑著實事求是的態度，讓人們心悅誠服地接受他的理論。他永遠都注視著事實，他的視野里只有這一樣東西。
1911年3月1日，年僅59歲的范特霍夫由於長期超負荷工作，不幸逝世。一顆科學巨星隕落了，化學界為之震驚。為了永遠紀念他，范特霍夫的遺體火化後，人們將他的骨灰安放在柏林達萊姆公墓，供後人瞻仰。
