簡介
英國無敵級航空母艦 “無敵”級航空母艦全長206.6米，寬27.7米，標準排水量16000噸，滿載排水量20300噸，主機為4台“奧林普斯”TM-3B型燃汽輪機（這是世界上首次將燃汽輪機作為航母主機），總功率112000馬力，雙軸雙槳，最大航速28節，18節時續航力7000海里，全艦編制人員1051名，其中艦員685人，航空人員366人。其建成時的標準載機為8架“海鷂”式垂直起降戰鬥機和12架“海王”直升機。
英國是航空母艦的發祥地，它的航母在二戰中有過出色表現。戰後英國國力日衰，再也無力建造象美國那樣的大型核動力航母，但相信航母實力的皇家海軍又不
想放棄這個海戰法寶，萬般無奈之下的皇家海軍只好採取了折中之策：用所謂的“全通甲板巡洋艦”來代替傳統的艦隊型航母，這就是後來的“無敵”級輕型航母，它的出現與“鷂”式垂直/短距起降飛機的研製成功不無關係。
結構
“無敵”級與常規航母一樣，其上層建築集中於右舷側，裡面布置有飛行控制室、各種雷達天線、封閉式主桅和前後兩個煙囪。其飛行甲板長168米，寬32米，飛行甲板下面設有7層甲板，中部設有機庫和4個機艙。機庫高7.6米，占有3層甲板，長度約為艦長的75%，可容納20架飛機，機庫兩端各有一部升降機。防空武器為艦首的1座雙聯裝“海標槍”中程艦空飛彈發射架。電子設備有：1部1022型對空搜尋雷達；1部992或996R對海搜尋雷達；2部1006或1007導航雷達；2部909火控雷達（用於“海標槍”）；1部2016艦殼聲吶。
特點
“無敵”級最大的特點是套用了“滑躍”跑道，這是皇家海軍中校道格拉斯·泰勒的創造。所謂滑躍起飛，就是將飛行跑道前端約27米長的一段做成平緩曲面，向艦首上翹，“無敵”號和“卓越”號的上翹角度為7度，“皇家方舟”號為12度。“海鷂”艦載機通過滑躍甲板起飛，在滑跑距離不變的情況下可使飛機載重增加20%；載重量不變的情況下可使滑跑距離減少60%。這一起飛方式後來被各國的輕型航母普遍採用。
實戰
“無敵”級在服役之後參加了多次實戰行動。1982年“無敵”號參加英阿馬島之戰，暴露出預警能力不足的缺陷。戰後皇家海軍為每艘航母配備了3架“海王”A
英國無敵級航空母艦 EW預警直升機，每架直升機配備1部“搜水”雷達，當飛行高度為1500米時，警戒半徑為160千米。後來“無敵”號又率先加裝了3座美制“密集陣”6管20mm近防系統，但仍感近防能力不足，在此後的大改裝中又加裝了3座荷蘭的“守門員”7管30mm近防炮，並裝上了“海蚊”誘餌發射系統和新型的966對海警戒雷達和2016艦殼聲吶。1994年2月，“卓越”號完成了相同的改裝。1997年，“皇家方舟”號在進行這一輪改裝時，又將滑躍跑道上翹角提高到13度。
為了應付冷戰後形勢的需要，皇家海軍正式組建了三軍聯合快速部署部隊，並決定在航母上部署空軍的“鷂”式攻擊機和陸軍直升機。1997年底，皇家空軍的“鷂”GR7攻擊機正式上艦。1998年1月18日，“無敵”號搭載7架“鷂”GR7攻擊機和12架“海鷂”FA2戰鬥機出航，開始執行混合配置後的首次作戰使命－－配合美軍對伊拉克實行空中打擊。
1998年夏，皇家海軍2艘航母參加了北約“堅定決心”聯合演習。這一次，“卓越”號搭載1個由“鷂”式攻擊機和“海鷂”式戰鬥機組成的混編大隊，“無敵”號則搭載1個海陸軍混合直升機大隊和700名海軍陸戰隊員，從而全面實現了“由海向陸”的作戰概念，“無敵”級航母又承擔起新的作戰使命。
改裝
目前，最新一輪改裝已經開始。1998年年中，“卓越”號進行了為期7個月的前甲板延伸工程。其“海標槍”防空飛彈被拆去，增加了一塊400餘平方米的甲板面積，原“海標槍”的彈藥庫被改裝成“鷂”GR7的軍械艙，這樣，“鷂”式飛機上艦就更加方便了。
英國無敵級航空母艦 1989年1月R05艦完成了為期27個月的現代化改裝，改裝了滑跳跑道，使升角達到12°，增加了飛機停放空間和支援設施，使載機量至少達到21架(“海鷂”及“海王”空中早期預警和反潛直升機)。加裝了3座“守門員”近程防禦系統、2016型艦殼聲吶、“海蚊”誘餌、996型雷達和指揮控制設定，還增加了120名航空和編隊司令部人員的鋪位。
1994年2月，R06號艦完成了30個月類似的現代化改裝，達到了與R05艦同樣水準，但對R05艦列出的那些指揮和武器系統又作了改裝。另外，R06號艦有一新型桅桿和用於箔條發射裝置的新舷台；首樓的右舷側加裝了頂層甲板以提供更多的飛機停放空間，在其下則是航空人員的簡易房間。滑跳起飛跑道的上斜角增加到13°，R05號艦和R06號艦均為海上編隊旗艦。
作用
該級艦在設計時就考慮到要在接近艦中線處安裝“海標槍”飛彈發射裝置，因而首樓為露天式，甲板帶有輕微角度。1976～1977年間修改了設計，允許運送海軍陸戰隊突擊隊員，飛行甲板的前端允許垂直/短距起降飛機以更大的起飛質量更有效地起飛作業。
該級艦的作用，除了提供指揮、控制和通信設施這些主要任務外，就是完成直升機和垂直/短距起降飛機的搭載和起降作業。需要地面攻擊飛機時，可搭載空軍的“鷂”GRMK7s型戰鬥機。為了能容納這兩種飛機的下一代機型，艦上升降機和機庫留有足夠的儲備。該級艦隻有兩艘在航，第三艘艦處於改裝、維修或待命狀態。
性能參數
滿載排水量：20600t
英國無敵級航空母艦 艦總長：209.1m
水線長：192.6m
艦總寬：36m
水線寬：27.5m
吃水：8m
飛行甲板：長167.8m，寬13.5m
航速：28節
續航力：7000海里/19節
人員編制：685人(其中60名軍官)+航空人員366人(其中80名軍官)+600名海軍陸戰隊員
動力裝置：COGAG，4台羅-羅公司的“奧林普斯”TM3B燃氣輪機，持續功率72.5MW(97200馬力)，雙軸。
飛彈：1座雙聯裝英國宇航公司的“海標槍”艦對空飛彈發射裝置，雷達/半主動雷達尋的，射程40km，飛行速度2Ma，對空射程100～18300m，備彈36枚。
艦炮：3座美國20mm6管MK15“密集陣”速射炮(R07號艦)，射速3000發/min，組合射程1.5km。3座荷蘭電信/通用電氣公司的7管30mm“守門員”速射炮(R05和R06艦)，射速4200發/min，射程1.5km。2門厄利孔/布馬克公司的20mmGAM-B01速射炮，仰角55°，射速1000發/min，射程2km。
對抗措施：8部“海蚊”130mm誘餌發射裝置，裝有美國“大草原”氣幕噪聲抑制系統。雷卡-索恩公司的UAT電子偵察設備，索恩公司的675(2)型電子干擾機。
作戰數據系統：ADAWS10，ADIMP10(R06艦)作戰數據自動處理系統。10、11、14號數據鏈和西門子-普萊西公司的JTIDS16號數據鏈，JMCIS。馬特拉-馬可尼公司的“賦稅”2C(R05)或2D(改裝後的R06和R07)衛星通信設備。
火控系統：GWS30Mod2艦空飛彈指揮儀。
雷達：對空搜尋――馬可尼/電信公司的1022型雷達，D波段，搜尋距離265km。對海搜尋――馬可尼公司的992R型雷達(R07艦)或普萊西公司的996(2)型雷達(R05和R06艦)，E/F波段。導航――2部凱爾文·休斯公司的1006型(R05和R07艦)、1007型(R06艦)雷達，I波段。火控――2部馬可尼公司的909型或909(1)型(R06艦)雷達，I/J波段。
聲吶：普萊西公司的2016型艦殼聲吶，主動搜尋與攻擊，中頻。
固定翼飛機：9架FA2“海鷂”垂直/短距起降戰鬥機和6架“鷂”GR7型戰鬥機。
直升機：9架“海王”HAS6反潛直升機或EH101“默林”直升機。3架“海王”空中早期預警機(AEW2)。
