人物經歷
若田光一1963年出生在日本崎玉。
1982年畢業於崎玉浦和中學。
1987年獲得九州大學的航空工程學理學士學位。
1989年獲得九州大學的套用力學碩士學位；進入日本航空公司(JAL)工作。該公司將他分配到千葉成田基礎維護部（Base Maintenance Department），擔任結構工程師。
1991年7月到1992年5月，公司將他委派到日本航空公司工程部系統工程辦公室機身組。若田光一在日本航空公司任職期間，參與了運輸機、疲勞斷口、防腐蝕和環境對波音747鋁機身產生的影響等多種研究及工程項目。1992年他被日本國家空間開發署(NASDA)選中，成為太空人候選人。他駕駛各種飛機的飛行總時間超過2100小時。
1992年8月成為詹森太空中心一員。他完成為期一年的訓練項目後，開始擔任太空梭任務專家。
從1993年4月到1995年2月為太空人辦公室任務發展部提供有效載荷科學支持；1994年4月到10月，在太空梭空電整合實驗室(SAIL)進行太空梭飛行部件檢驗工作。
1996年，若田光一是奮進號太空梭代號STS-72飛行使命中的日本使命專家，機組人員在那次使命中進行了兩次太空漫步，展示和評估了將用於安裝國際太空站的多項技術。在為期9天的任務中，6名機組人員重新收回“太空飛行器單元”(Space Flyer Unit)，展開和回收了OAST-Flyer，並通過2次太空行走證實和評估將被用來建設國際空間站的技術。STS-72任務在8天22小時40秒內，圍繞地球旋轉142周，行程370萬英里。
1996年3月到2006年7月為太空人辦公室機器人技術部提供太空梭和空間站機器人技術；1997年8月7日至19日，他在STS-85任務中擔任日本國家空間開發署有效載荷操作副主管，負責操作飛行示範工作，並對國際空間站日本實驗艙的機械臂進行試驗。1999年，他在遙控操作機器人試驗中，在日本國家空間開發署的工程試驗衛星VII上操作了這個機械臂系統。
在2000年10月11日到24日“發現”號執行的STS –92任務中，若田光一成為國際空間站上第一名參與該站建設的日本太空人。在為期13天的任務期間，7名機組成員利用“發現”號的機械臂，在空間站上安裝Z1桁架和圓錐形的加壓對接適配艙3（Pressurized Mating Adapter3），並通過4次太空行走安裝這些元件。這次擴建空間站的活動，為未來空間站建設任務鋪平了道路，並為該站的第一批居民入住做好充分準備。在12天21小時40分鐘裡， STS-92任務圍繞地球運行202周，行程530萬英里。到目前為止，若田光一總共在空中停留21天19小時41分5秒。
他從2000年12月開始成為美國宇航局的一名機器人技術太空人講師。自2001年10月以來，若田光一一直在國際空間站上接受長期探索任務訓練。
2001年5月到2006年4月，在太空人辦公室太空行走部進行太空行走發展工作。
2002年他執行"發現號"STS-92太空使命時，成為參加太空站安裝工作的第一位日本太空人。 在歷時13天的使命中，7名機組人員組裝了太空站的第一主架部分── Z1桁架，並進行了四次太空漫步。
2004年獲得九州大學的航空工程學博士學位。
2006年7月，他成為第十次美國極端環境任務操作指令官。2006年8月，他開始為俄羅斯的“聯盟”號飛行任務接受訓練。
2007年2月，若田光一被任命為國際空間站遠征18的飛行工程師。不久後他將隨STS-119任務組成員一起飛往太空，成為第一個來自日本宇宙航空研究開發機構的空間站居民。任務結束後，他將隨STS-127任務組成員一起返回地球。
2009年，若田光一在STS-119太空使命中作為使命專家，將參與運送太空站主架的最後一部分，並在在太空站留駐。
2013年11月7日，將成為國際宇宙空間站首位日本籍船長的若田光一（50歲）等3人乘坐的“聯盟號”宇宙飛船當地時間7日上午10點14分在拜科努爾航天中心發射升空。
參加組織
日本航空宇宙學會、美國航空航天學會、日本機器人交流大會和日本太空生物學會。
人物成就
1996年獲得國務大臣科技獎（Minister of State for Science and Technology Commendation）、川口轄區及大宮市特殊榮譽獎和日本國家空間發展局特殊貢獻獎。
1997年和2001年獲得第2回日本航空宇宙學會技術獎。
2001年獲得美國宇航局優異服務獎章、日本太空生物學會卓越貢獻獎（Japan Society for Biological Sciences in Space Distinguished Service Award）。
2004年獲得外交部長榮譽證書。
2013年11月7日，若田光一（50歲）等3人乘坐的“聯盟號”宇宙飛船在拜科努爾航天中心發射升空。若田將成為首位來自亞洲的船長，此次升空也標誌著日本宇宙開發史邁出了重要一步。此次為若田第4次飛往太空，也是繼2009年後再次長期逗留空間站。此次他將逗留至明年5月，為期半年，在後一半的約2個月裡將擔任第39任船長。此前的38任船長中，除美國和俄羅斯外只有加拿大和歐洲各1人。
