簡介
苗族是中國最古老的民族之一，也是中國最早定居的民族之一。
遠古時期，苗族文化科技十分發達，從近期發掘的苗族古歷足見一般。苗族古歷，豐富了中國與世界曆法體系。
據中國著名天文學專家陳久金教授考證：苗族有古歷體系。迄今為止，還沒有他人能夠推算、編寫出苗族古歷，筆者欲予嘗試。
據筆者考證
：中國苗族古歷體系屬陰陽曆，以太陽曆為主。
苗族古歷以十二生肖記時、日、月、歲，一歲365.25日，陽曆平歲365日，閏歲366日。
每歲分為動月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月5個月為月長日，每月31日；動月、偏月、2、4、6、8、10月等7個月為月短日，每月30日。
以“冬至”為歲首、年首、節首、氣首，屬中國曆法“子正人統”。
一歲分“冬至”（陽旦）、“夏至”（陰旦）兩個年節，“冬至”前一日為苗歷大年。
一歲分冷季、溫季、熱季三季，分上半歲和下半歲，每半歲中冷季、溫季、熱季各占兩個月，一歲中冷季、溫季、熱季各占4個月。
上半歲由“冷漸熱”，下半歲由“熱漸冷”，歲歲循環往復。4歲1閏，附加值為1日，閏在動月，亦即歲首，閏月31日。
苗歷10月的最後一日為除夕夜（“冬至”前一日）。
動月的第一個子日、丑日、寅日分別為天歲節、地歲節、人歲節。因此，有“歲首初日不出門”的苗習。
苗歷除使用十二生肖記時、日、月歲外，還用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、自然數相輔助記時、日、月、歲，為老人祝壽：“祝120歲高壽”。
十二生肖來源，與中國遠古十二個氏族有關。用十二生肖記時、日、月、歲，一歲分12個月，一日分12個時辰，歲、月、日、時固定不變，日按十二生肖相記，循環使用。建制以“建”作日首，固定循環使用。
二十七宿與苗族九卦有關。
苗族先民還用所住房屋的相應方位與十二生肖輔助記時、日、月、歲，將一日分為夜、晨、晝、昏4個時段，與十二生肖相配記為“大門口、堂屋、左屋、屋後、右屋、屋頂”，觀測日出日落。陰曆從月圓到下一輪月圓為1個月，每月分27宿。陰曆平歲358日，閏歲387日。動月、偏月為月短日；1—10月為月長日。月長日30日，月短日29日，閏月29日。苗族古歷不論陽曆或陰曆均在歲鼠、歲辰、歲申置閏，每4歲一閏，閏動月。苗族古歷體現了“一分為三、三位一體”的苗族生成哲學觀和“九卦”立體思維觀（即前後、左右、上下、表里、中或東、南、西、北、中、東南、西南、西北、東北）。
苗族先民崇拜“日、月、星”，視三光為純潔之至。
苗族先民認為組成宇宙萬物的原生物質為雷、龍、夔三種（意譯為水、火、氣），記為“三專”；“五行”分別依次為光、氣、水、土、石。大堯（亦稱鬼谷先生）歸順黃帝（自稱天子），大夔妹嫘祖（雷祖）嫁給黃帝為妻後，大堯為討黃帝之好改九卦為八卦（漢書稱伏羲制八卦，有誤），改一分為三（陽、陰、不陽不陰）為一分為二（陽、陰），改立體思維為平面思維。將十乾支與十二生肖結合創天干、地支、六十甲子（漢書有此記載）。改２７宿為２８宿。將五行按平面方位及所產之物改為金、水、木、火、土（西、北、東、南、中），同時與金、水、木、火、土星、日、月相配創七曜歷。《七曜曆日》乃我國現存最早的曆書。
中國苗族古歷與古埃及曆同屬太陽曆，但比距今6200年的埃及曆還要早3800多年，每歲365日，4年一閏；不同的是古埃及曆閏年的附加日為6天，苗族古歷閏歲的附加值為1日。苗族古歷與太陽回歸年長度365.25日一致，天狗周期為1460歲，準確率高。
中國苗族古歷對遠古苗民從事農業生產（主要是水稻生產）具有巨大的指導作用，民間亦曾套用於擇吉。（詳見石啟貴的《湘西苗族實地考察報告》）。
中國苗族古歷的使用時限，上溯至少可達一萬年，下限是光緒三十三年（即公元1907年）。據《永綏直隸志》記載：“父子遞傳，以鼠牛虎馬記年月，暗與曆書合。”（清•楊瑞珍撰，同治七年刻本）清•董鴻勛撰，光緒三十三年鉛印本《古丈坪廳志》也有同樣的記載。根據珍藏於北京博物館《乾隆六十年苗匪檔》內的原始奏摺和被捕苗族首領的“供單”以及當年參予鎮壓起義的人士編著的史書或地方志記載：商定鳳凰、乾州、永綏、松桃四廳起義日期為乾隆六十年二月初六（農曆）。據吳添半在“供單”中解釋說，這一日是苗年的正月初一（苗歷陰曆年），把起義日子定為這一日，取去舊還新之意。後因泄密，提前於正月十八日（農曆）起義。這是史書記載與苗族古歷有關的重大歷史事件。
中國苗族古歷與聯合國公布的“未來日曆方案”（詳見於《資料卡片》1988年第二期《未來的日曆》，新華社內蒙古分社主辦）有異曲同工之妙合。苗族古歷比現行公曆、陰曆每月的日數單一，且閏法簡單，易於掌握和運用。
中國苗族古歷體系表明十二生肖、七曜歷和二十七、二十八宿均產生於中國，後傳入巴比侖、印度等國。由此可見：中國苗族古歷是中國曆法之母，也是世界曆法之母。
苗族是一個富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時節慶獨特鮮明。苗族傳統節慶按功能含義分為：⒈農事活動節慶；⒉物質交流節慶；⒊男女社交、戀愛、擇偶節慶；⒋祭祀性節慶；⒌紀念性、慶賀性節慶。按時序分，一歲分十二個月，每月都有一個以上的節慶日。動月（鼠或子月）1—15日（第一個子日至第二個寅日）為玩年節，其中第1個子日為天歲節，苗人不出門（遠門）；第1個丑日是地歲節，第1個丑日至第2個丑日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪友、互賀新歲、男女對歌、玩龍燈、獅子等；第2個寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或丑月）第一個丑日為社日，亦稱龍頭節，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語染戎）。1月（虎月或寅月）的第一個寅日為物質交流、男女社交節（漢籍稱為三月三街節）。2月（兔月或卯月）的第一個未日為牛王節（漢籍稱四月八日）、男女社交櫻桃會、佛生日。3月（龍月或辰月）的第一個辰日、第二個寅日分別為小端午節和大端午節，其中小端午節後來為紀念苗族偉大愛國詩人屈原（羋姓），亦稱屈原節、歌師節。4月（蛇月或巳月）的第1個巳日為降龍節（漢籍稱為六月六、六月場）、吃薪節（大麥熟）。5月（馬月或午月）的第1個子日是小年節（夏至日，陰旦?冢?個午日為七巧節（苗語稱七姊妹，即北斗七星）。6月（羊月或未月）的第2個寅日為鴨節，第2個辰日為趕秋節。7月（猴月或申月）的第1個申日為酒節（糯稻收割釀製甜酒、米酒）。8月（雞月或酉月）為祭祀節（主要進行椎牛、吃豬、跳香、還儺願、安龍等祭祖祀魂活動）。9月（狗月或戌月）狩獵節，擇日祭梅山三神，開始狩獵。10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節（殺年豬），灶神節（祭灶神），除夕夜（大年夜，漢籍稱苗人十月過年）。
苗歷的月份與節氣對應見下表。
苗歷十二月與二十四節氣表月份
生肖建制節氣 季節動月
鼠 子 冬至、小寒冷季偏月
牛 醜 大寒、立春冷季1月
虎 寅 雨水、驚蟄溫季2月
兔 卯 春分、清明溫季3月
龍 辰 穀雨、立夏熱季4月
蛇 巳 小滿、芒種熱季5月
馬 午 夏至、小暑熱季6月
羊 未 大暑、立秋熱季7月
猴 申 處暑、白露溫季8月
雞 酉 秋分、寒露溫季9月
狗 戌 霜降、立冬冷季10月
豬 亥 小雪、大雪冷季
苗族古歷源遠流長，它是苗族先民長期與自然鬥爭和在社會生活、農業生產等實踐中積累的智慧和經驗的科學總結。自古以來，歷因國興而立，國亡則廢。苗族古歷的挖掘發現得益於中國南方長城（湖南省鳳凰縣苗疆邊牆）的“出土”。作為中華民族歷史文化遺產之一的苗族古歷，即將全部揭開其神秘面紗，走出中國，走向世界，貢獻全人類。
