形態特徵
花中西施—杜鵑花杜鵑花有刺灌木或小喬木，高1～10米，有時呈攀援狀，多分枝，枝粗壯 ，嫩枝有時有疏毛。刺腋生，對生，粗壯，長1～5厘米。葉紙質或近革質，對生或簇生於抑發的側生短枝上，倒卵形或長圓狀倒卵形，少為卵形至匙形，長1.8～11.5厘米，寬1～5.7厘米，頂端鈍或短尖，基部楔形或下延，兩面無毛或有糙伏毛，或沿中脈和側脈有疏硬毛，下面脈腋內常有短束毛，邊緣常有短緣毛，側脈纖細，4～7對，在下面稍凸起，在上面平，葉柄長2～8毫米，有疏柔毛或無毛；托葉膜質，卵形，頂端芒尖，長3～4毫米，脫落。
花單生或2～3朵簇生於具葉、抑發的側生短枝的頂部，花梗長2～5毫米，被棕褐色長柔毛；萼管鐘形或卵形，長3.5～7毫米，寬4～5.5毫米，外面被棕褐色長柔毛，檐部稍擴大，頂端5裂，裂片廣橢圓形，頂端尖，長5～8毫米，寬3～6毫米，具3脈，外面被棕褐色長柔毛，內面被短硬毛；花冠初時白色，後變為淡黃色，鍾狀，外面密被絹毛，冠管較闊，長約5毫米，喉部有疏長柔毛，花冠裂片5，卵形或卵狀長圓形，長6～10毫米，寬約5.5毫米，廣展，頂端圓；花葯線狀長圓形，伸出，長約3毫米；子房2室，每室有胚珠多顆，花柱長約4毫米，柱頭紡錘形，頂端線2裂，長約2毫米。漿果大，球形，直徑2～4厘米，無毛或有疏柔毛，頂冠以宿存的萼裂片，果皮常厚，種子多數。花期3～6月，果期5月至翌年1月。
生長環境
花中西施園林中最宜栽植在林緣、溪邊、池畔及岩石旁，或散植於疏林下。
主要價值
除作觀賞，有的葉花可入藥或提取芳香油，有的花可食用，樹皮和葉可提制烤膠，木材可做工藝品等。高山杜鵑花根系發達，是很好的水土保持植物。
杜鵑花花繁葉茂，綺麗多姿，萌發力強，耐修剪，根樁奇特，是優良的盆景材料。杜鵑也是花籬的良好材料，毛鵑還可經修剪培育成各種形態。杜鵑專類園極具特色。杜鵑花可藥用，有些亦可食用。映山紅的花味酸無毒，可生食；大白杜鵑、粗柄杜鵑 的花至今是滇中人民的優美蔬菜；用羊躑躅的枝、葉、花浸泡漚制，可作殺蟲農藥；興安杜鵑等，可 製藥。有些種類的樹皮、樹葉含豐富的蘸質，可提取栲膠；杜鵑花的木材、根兜，質地細膩、堅韌，可制碗、筷、盆、缽、菸斗、根等日用工、藝品。杜鵑花性甘微苦、平、清香，在醫學上有一定的藥用價值，去風濕，調經和血，安神去燥，民間常用此花和豬蹄同煲，可治女性白帶赤下。長期飲用有美白和祛斑之功效。
木材緻密堅硬，可作為農具、手杖及雕刻之用。根、葉作藥用；根利尿、駁骨、祛風濕，治跌打腹痛；葉可止血。果亦作藥用，在印度用作治療膿腫、潰瘍、腫瘤、皮膚病、痔瘡、發疹、風濕、支氣管炎等症。亦有栽植作綠籬。
食用價值：味甜、性溫、能降血脂、降膽固醇、滋潤養顏，長期飲用，可令皮膚細嫩，面色紅潤；能降血脂、降膽固醇、消炎、滋潤養顏、養顏和血、調經、祛風濕、治月經不調。具有清熱解毒、養顏護膚、和血、調經、祛風濕，治風濕痛等功效。可以提煉杜鵑花酸，製成化妝品，起一定美容功效。杜鵑花的根、葉、花入藥，有和血調經、消腫止血的功效；花葉外用根治內傷、風濕等症。還可主治風痰劇痛、風濕痹痛和風蟲牙痛等症。杜鵑花有一定毒性，請在專家指導下使用。
傳說
古代有一位蜀國的皇帝杜宇，他很愛他的百姓。他死後，靈魂變成了一隻杜鵑鳥，每年春季，它都會飛來喚醒老百姓"布穀布穀……"嘴巴啼得都出了血，鮮血滴在了地上，染紅了漫山遍野的杜鵑花。
歷史
1919年，英國採集家傅利斯在雲南騰衝高黎貢山西坡，意外地發現了他從未見過的“杜鵑巨人”——大樹杜鵑。貪婪之心，驅使他雇來苦力，橫著心，舉起斧，硬將這一株高達25米、胸徑達87厘米、樹齡達280年的大樹杜鵑砍倒，撈了一個圓盤狀的木材標本回去，至今仍陳列在倫敦的大英博物館裡。但在63年之後，1981年2月，科學家又在原址，找到了這世界已知的最高最大的杜鵑花王。後經騰衝縣林業局進一步調查，現有胸徑在1米以上的大樹杜鵑尚有12株，其中最大的1株高25米，其徑粗達3.07米，樹齡在500年以上。大樹杜鵑的花序是一個十分秀美的花團，水紅色，每花序由20～24朵長6厘米～8厘米、口徑6厘米的鐘形花朵組成，花序直徑達25厘米。
