簡介
船釘子體延長,略呈圓筒形,背部稍隆起,腹部略平坦,尾柄稍側扁。頭較長,大於體高。吻突出,在鼻孔前下凹。口下位,馬蹄形。唇發達,具有顯著的乳突,下唇後緣游離。上下唇溝相通,上唇溝較深。口角須1對,其長度小於眼徑。眼較大。背鰭無硬刺。側線完整且平直。體背部及體側上半部青灰色,腹部灰白色。體側中軸有一條淺黑色縱帶,上有13-14個不明顯的黑斑。背部中線隱約可見4-5個黑斑。胸鰭、腹鰭及鰓蓋邊緣為黃色;背鰭、臀鰭及尾鰭為灰白色。
蛇鮈為棲息於江河、湖泊中的中下層小型魚類,喜生活於緩水沙底處。主要攝食水生昆蟲或橈足類,同時也吃少量水草或藻類。雌魚一般體長10.6厘米即達性成熟,生殖季節為4-6月,在河流中產漂浮性小卵。最大個體僅達24厘米,一般多為10厘米左右;但數量較多,體肥壯,味較美,有一定經濟價值。
分布極廣,從黑龍江向南直至珠江各水系均產此魚。在東亞還分布於俄羅斯、朝鮮和越南北部。