船級社的產生
船級社最早產生 於二百三十年前的英國。十八世紀中，英國倫敦泰晤士河畔設有若干的咖啡館，從事船舶生意的人們常在此聚談，其中營業最盛者是愛德華·勞埃德，所有船舶和貨物保險，大部分均在該咖啡館辦理，於是形成了海上保險的中心。由於保險需要了解船舶的技術狀況，遂於1760年成立了勞埃德船級社，並開始實施船舶檢驗和登記入級。初期的驗船師大多是退休的船長和船上的木匠，經驗豐富，能一驗便知船舶優劣（那時都是木帆船）。他們最初把船體技術狀況劃分為五類：A（最 好）、E（較好）、I（中等）、O（較壞）、U（最壞）；又將所備帆、錨等分為三類：G（好）、 M（中）、B（壞）。後來逐步根據需要，變革到現 在的入級符號。Classification一詞原是分級的意思，現成為入級，不在對船舶劃分等級。只 要船舶建造符合船級社的建造規範，並經檢驗合格，該船即在該船級社入級。勞氏船級社成立以後，鑒於船級社的作用和實際需要，各航運已開發國家、以及有些開發中國家，也相繼成立了自己的船級機構，以便發展航運事業和增強國際競爭能力。迄今世界上已有近50家船級社。
船級社的發展
隨著船級社的逐步的發展，船級社的業務也有所變化。船級社成立之初，船級社為保險商提供的入級服務，完全是自願的，保險公司可以委託船級社進行船級劃分， 也可以不委託。而現 在的入級服務已不僅是為保險商服務，而且政府希望通過入級服務，代替政府執行有關國際公約的要求，以保障船舶的質量和保障安全。因此各國政府均賦予船級社更大的權利。並從法律法規上給予保障。船舶從設計、建造、營運和維修的各個階段都要受到船級社的監督。不通過船級社的檢驗和發證，船舶 不能營運。在近幾 年的國際公約中，出現了船舶必須達到某些入級規範標準的要求。正是這種具體技術要求的一致性，使得入級檢驗也具有了一定的法定特徵。
船級社的業務範圍也從航運領域擴大到相關的工業領域。船級社200多年發展歷程當中，一直是作為公益性非營利性的機構而發展起來的，隨著國際船級社 間競爭的加劇，經營成本的增大，各個船級社在紛紛地尋找出路，傳統的理念受到了挑戰。激烈的市場競爭將迫使船級社將注意力從有限的航運服務市場轉向工業服務市場。 由上面可知,最初的船級社認證是針對船舶的生產和製造進行的技術分級判定,而現 在船級社認證的範圍涵蓋了入級船舶檢驗、國內船舶檢驗、海洋工程檢驗和工業服務.風險管理為其業務的基本屬性.所以現 在國內的很多製造企業,儘管他的產品和船舶沒有關係,但是還是做船級社認證.不過這個認證是質量認證,或質量體系認證。
著名船級
世界上比較著名的船級社有：
英國勞埃德船級社
它創建於1760年，是世界上歷史最悠久、規模最大的船級社。該船級社由船東、海運保險業承保人、造船業、鋼鐵製造業和發動機製造業等各方面委員會組成並管理，其主要職責是為商船分類定級；
德國勞埃德船級社
挪威船級社
法國船級局
日本海事協會
美國航運局
中國船級社是中華人民共和國交通部所屬的船舶檢驗局。1996年中國船級社第一次被選任國際船級社協會理事會主席，任期一年（1996年7月1日-1997年6月30日），這標誌著中國驗船技術的權威性受到國際認可。
船級符號
船級證書除了記載船舶的主要技術性能外，還繪製出相應的船級符號。各國船級社對船級符號的規定不同。
中國船級社的船級符號為cs。
英國勞埃德船級社的船級符號為LR，標誌100AI，100A表示該船的船體和機器設備是根據勞氏規範和規定建造的。I表示船舶的裝備如船錨、錨鏈和繩索等處於良好和有效的狀態。
各國船級社縮寫
1、英國勞氏船級社 LR
2、法國船級社 BV
3、義大利船級社 RINA
4、美國船級社 ABS
5、挪威船級社 DNV
6、德國勞氏船級社 GL
7、日本海事協會 NK
8、希臘船級社 HR
9、俄羅斯船舶登記局 RS
10、波蘭船舶登記局 PRS
11、南斯拉夫船舶登記局 JR
12、保加利亞船舶登記局 BKR
13、中國船級社 CCS
14、捷克船舶登記局 CSLR
15、韓國船級社 KR
16、印度尼西亞船級社 BKI
17、羅馬尼亞船舶登記局 RN
18、印度船級社 IRS
19、克羅地亞船舶登記局 CRS
中國船級社的發展
近年來,由於全球經濟持續走低,國際航運市場持續低迷,船舶製造業及相關配套產業也處於不景氣的狀態,全球運力和產能嚴重過剩。亞洲是世界上造船業的主要區域,中國船級社目 前市場份額更是位居世界第七,如何制定與調整相應的戰略發展方向,在新的歷史階段如何發揮自身優勢,不斷縮小和世界一 流船級社的差距,同時在航運經濟持續低迷的情況下,如何藉助中國的政治、經濟發展趨勢,在國內市場不斷做大做強的同時不斷擴大我們的影響力,擴大我們的海外市場份額,顯得尤為重要。
