起源
自流古井自流井起源於什麼時候？長期以來眾說紛紜，沒有定論。在兩百多種涉及四川井鹽生產的史籍和鹽史專著中，都沒有明確記載。
歷史
在自貢富順才子明朝西蜀四大家熊過先生的《南沙文集》卷四里載有《答李令論稅糧驛傳鹽莢冊籍四事書》一文，文章對當時富順地區的鹽業生產、征榷政策以及鹽務管理等，都有比較詳細的記述。其中有這樣一段話："富義、鄧井，久在坍塌。其新開自流等井，課程自可兌補原額。無井灶丁，自可經免虛賠"。它為自流井的開發背景和開鑿時間提供了可靠的文字依據。寫作時間在嘉靖三十年到三十三年，也就是公元1551年到1553年。
而在這以前的各種著述中都沒有自流井這個名稱，也沒有新鑿自流井的記載。在這以後的史籍中，最早用自流井這個名稱的是清朝康熙十九年（1680）富順知縣錢紹隆寫的《詳情禁兵害文》。乾隆以後的史書就把自流井稱為古井了，而且僅僅記載因為崖崩岸塞，井早就塌廢了。
這樣，自流井起源問題就明確了：嘉靖十八年到三十三年（1539到1554），由於舊井廢棄，因而在富順縣以西九十里的榮溪水濱開鑿了以自流井為代表的一批鹽井，開闢了新的井鹽產地；以後又在郭家坳、土地坡、扇子壩、涼高山等地鑿成了大量的鹵井和氣井，使自貢地區成了四川井鹽生產的中心。自流井這個名稱不僅僅是一批新鹽井的代稱，也成了這個地區的名稱。
