發病因素
（一）血腦屏障的完整性血腦屏障正常時，可限制膽紅素進入中樞神經系統，對腦組織具有保護作用。當新生兒窒息、缺氧、感染、酸中毒、飢餓、低血糖、早產及套用某些藥物時，可使血腦屏障開放或通透性增加，非結合膽紅素得以進入腦組織而發生膽紅素腦病。
（二）血中游離膽紅素的濃度游離膽紅素是指尚未與白蛋白聯結的、呈游離狀態的非結合膽紅素。非結合膽紅素濃度越高，游離膽紅素越多，超過一定限量（307.8～342.0μmol/L被視為“臨界濃度”，早產兒更低），即可 退過血腦屏障進入腦細胞。另方面，當血漿白蛋白含量過低、酸中毒時膽紅素與白蛋白的聯結量減少、以及存在與膽紅素競爭奪取白蛋白上聯結位點的物質（如脂肪酸、水楊酸鹽、磺胺類、新型青黴素Ⅱ和先鋒黴素等藥物）時，均可使血中游離膽紅素濃度增高而發生膽紅素腦病。
臨床表現
本病臨床分4期，第1～3期出現在新生兒早期，第4期在新生兒期以後出現。
（一）警告期表現為嗜睡、吸吮反射減弱和肌張力減退。大多數黃疸突然明顯加深。歷時12～24小時。
（二）痙攣期輕者僅兩眼凝視，陣發性肌張力增高；重者兩手握拳、前臂內鏇，角弓反張、有時尖聲哭叫。持續約12～24小時。
（三）恢復期大都於第1周末，首先吸吮力和對外界的反應逐漸恢復，繼而痙攣逐漸減輕、消失。歷時2周左右。
（四）後遺症期常出現於生後2個月或更晚。表現為手足徐動、眼球運動障礙、耳聾、智力障礙或牙釉質發育不良等。
治療
對新生兒高膽紅素血症，必須及早採取綜合措施，以防止其發展為膽紅素腦病。如注意保暖、糾正缺氧及酸中毒、供給足夠的營養。避免輸注高滲藥物、不使用能引起溶血或抑制肝酶的藥物等。在警告期根據病情及時採用換血、光療、輸注白蛋白等各種措施，儘快降低血中膽紅素濃度。
