簡介
神經元負責處理和儲存與腦功能相關的信息。神經元是特異化的，具有放電功能的一種細胞類型。神經元之間形成稱為突起的相互連線，構成複雜的神經網路。神經膠質細胞起到支持作用，其已知的主要功能包括形成神經元軸突外的髓鞘，神經元養分供應和新陳代謝，參與腦中的信號轉導等。
腦內其它的細胞類型包括形成腦血管的上皮細胞。
特徵
腦細胞腦細胞，構成腦的多種細胞的通稱，主要包括神經元和神經膠質細胞。骨骼、肝臟、肌肉等其它器官或組織損傷後可因細胞分裂增殖很快得以恢復，唯獨腦細胞不可再生，一旦發育完成後，再也不會增殖。人的一生就只有出生時那個數目的腦細胞可供利用，大約140億個。骨骼、肝臟、肌肉等其它器官或組織損傷後可因細胞分裂增殖很快得以恢復，只有腦細胞不可分裂。腦細胞處在一種連續不斷地死亡且永不復生增殖的過程，死一個就少一個，直至消亡殆盡。這是一種程式性死亡，也叫凋亡。人到20歲左右，腦細胞發育的速度達到巔峰，此時不僅精力充沛，而且記憶力好，是一生中的黃金季節，越過此峰，便是下坡。20歲過後，若這些細胞放置在那裡而不使用的話，會以每天10萬個的數量變成廢品。儘管這是件令人不快的事，但腦細胞隨年齡增長而逐漸減少卻是事實。拿80歲的人和40歲的人相比較，前者比後者大約減少了一半，相差一倍左右，這已被科學所證實。
但是，並不是腦內所有部位都以相同比例減少，如腦幹部位的細胞就幾乎沒有變化。從這點來看腦幹是人類生存絕對必須的部位，此部位破壞了，就會使各臟器失去功能。這種與維持最低生命活動相關的部位在發生學中是最早成熟的部位，出生剛一天的嬰兒，其腦幹部位的動眼神經的髓鞘就已完全發育好。這樣的部位，不但不受年齡變化的影響，同時也不易受到疾病的侵害。
類型
腦細胞按其成熟度可分為三種類型：
一類是已經充分發展了的腦細胞，其成熟度最高，每個細胞有多達二萬餘條線路與其它的細胞有業務聯繫。這部分細胞為處於工作狀態的精英，人類現有的略有難度的工作均由它們來完成。
另一類是未充分發展的腦細胞，其成熟度相對較低，每個細胞一般只有幾十條線路與其它腦細胞聯絡，承擔著一些力所能及的簡單性的工作。人們稱這部分腦細胞是處於半抑制狀態。
第三類是完全沒有發展的原始狀態的腦細胞，這部分腦細胞既不馬上死亡，也不參與工作，處於休閒狀態。我們稱其為處於完全抑制狀態或沉睡狀態的腦細胞。
謬誤
關於大腦使用率10%的謬誤
“你智力中‘隱藏的90%’都被埋沒了……發現、釋放和套用這些智力能使你獲得新的成功’和個人幸福——一個完美豐富的人生。”——1956年出版W.B.Germain所著《心智不可思議的魔力》一書的廣告；“人們說你只用10%的腦力。”——1999年軟體資料庫的廣告；
“你只用了潛能的11%。”——1999年數位電視的廣告；
“人們一直認為我們只用了10%的大腦智慧型。”——1999年一家航空公司的廣告。
廣告相信這種說法，大眾媒體推波助瀾。我們真的只用大腦的很小一部分嗎？如果這個問題的答案是肯定的，那么，了解如何能到達“未使用”的大腦部分，將使得我們釋放出未開啟的智慧型，使得我們以最高的效率行使大腦功能。相信這種說法的人認為，如果我們運用到我們更多的腦力，我們就可以具有超級記憶力和其他奇妙的精神能力——比如用意念移動物體。現在，我們就來解釋一下這個謎團後面的真相。
“10%”說法源起
“10%”這一說法的起源未曾理清。早在1800年，人們就開始辯論，一部分人認為大腦功能是局部的在特定區域間行使的，另一部分人認為大腦是作為一個整體運作的。也可能是卡爾·斯奔策·拉什雷在1920～1930年之間開始了“10%”這種說法。
拉什雷將老鼠大腦皮層的很大一部分摘除，發現它們依然具有走迷宮和進行視覺辨別測驗的能力。但是，人們疑問的是，雖然拉什雷的老鼠可以完成簡單任務，但它們可能已經喪失了完成複雜任務的能力。
這個荒誕的說法之所以流行至今的其中一個原因是，它被心理學和其他一些領域的推動者用來解釋精神力量。人們不止一次聽到心理學向客群傳達這樣的觀念：“我們的大腦只使用了10%。如果科學家不能解釋大腦的其他90%是用來乾什麼的，那么它一定是用於精神上的。”
《相信的理由：精神現象的實用指南》的作者麥可·克拉克在書中提到了一個叫克雷格·卡格斯的人。卡格斯投入大量資金成立“直覺的邊緣”項目，計畫發展天生的精神能力。克拉克引用卡格斯所說的話：“通常情況下，我們的大腦只使用了10%～20%。試想，如果你可以利用大腦下意識中的80%～90%，你的生命將會發生怎樣的改變。”
甚至哥勒，一個致力於勸說人家相信自己可以用意志使金屬彎曲的人也在炫耀他的小伎倆。他在《哥勒的精神力量》一書的序中寫道：“我們的大腦確實具有非凡且令人難以置信的能力，即使我們沒有充分地利用。
事實上，我們中的大部分人只利用了大腦的10%。另外90%的能力是未被發現和利用的。這也意味著我們的大腦是以一種非常有限的方式運行，而不是處於非常緊張的狀態。我相信我們曾經有足夠的能力駕馭我們的大腦。過去為了生存，我們必須具備這樣的能力。但是，隨著這個世界變得久經世故和複雜，我們遺忘了許多過去我們曾擁有的能力。”
反對“10%”說法的證據
“精神的力量來自於未被利用的大部分大腦”觀點的邏輯基礎是荒謬無知的。這個謬論總是以一種超乎尋常的形式突然出現，且特別是在UFO論支持者中間流行。舉個例子，有兩個人看見天空中一道奇怪的光。其中那個UFO論信仰者會說：“看啊，你能解釋那現象嗎？”那懷疑者回答自己解釋不了。這時，無知的UFO論信仰者得意地說：“哈！你不知道這是什麼，所以這肯定是外星人。”
“10%”的荒誕說法不可信有多個理由。首先是大腦成像探索技術，如X光掃描、核磁共振等等，都已清楚地顯示，大腦的大部分區域不是處於潛伏狀態的。雖然一些比較簡單的活動可能一次只需要使用大腦極小部分，但是那些非常複雜的活動或思考模式卻需要使用大腦的很大一部分。就像人們運動時不會一次性使用所有的肌肉組織一樣，大腦也不會一次性調用大腦的所有部分。一些運動，如：吃東西，看電視或者讀書，你只需要使用大腦一些特殊的功能就可以完成。然而，大腦的所有部分在一整天不同的活動中可能都會被用到。
“10%”的說法還預示著大腦有大多“沒用上”的部分占據著空間。按照這種說法，切除或者損壞“沒用上”的部分，對大腦造成的影回響該可以忽略。
然而，我們已經知道即使破壞人類大腦的很小區域，也可能產生行為上的毀滅性效果。由中風引起的大腦很小區域的損傷，都可能引起全部能力的喪失；某種神經障礙，比如帕金森病，也是只影響大腦的特定區域。
這就是為什麼神經外科醫生在癲癇和腦腫瘤的手術中，要摘除一些大腦組織必須提前小心繪製腦圖，以確保大腦的基本區域不受損傷。“幸運的是，子彈深入他的腦殼，只損害了你大腦不用的那90%！”——你曾聽說過醫生這樣對病人說嗎？
而且從進化的觀點看，大腦不可能進化出90%無用的部分。如果大個的大腦沒有優勢，它就不可能這樣進化。大腦是維持和利用巨大身體能源供應的昂貴器官。另外，功能性大腦成像研究顯示出大腦所有區域的功能。就算是我們在入睡時，大腦也是活躍的，這時候大腦仍然被“占用”，這只是另一種活躍狀態。
用發育的觀點來看，10%的大腦利用率也是站不住腳的。諾貝爾獎得主戴維H·哈勃和托斯頓N·維塞爾證實：如果在早期發育階段沒有視覺信息刺激眼睛(和大腦)，那么視力將全部喪失。那么，我們可以這樣推論：假如90%的大腦沒有被利用的話，那么，很多神經旁路就會退化。
大腦的適應性是相當強的，具有損傷後復原的能力。當一個大腦受到損傷後，剩餘的神經組織有時候可以替代或補償損失部分的功能。大腦對損失功能的恢復能力並不表明損傷的部分沒有功能。這種能力是大腦改組和再接線的能力。
年輕的、孩子的大腦適應性相當強，一個年輕大腦的受損區域的功能可以被剩餘腦組織替代。為了控制孩子的癲癇，醫生有時候不得不摘除孩子的很大一部分腦區，結果孩子卻不可思議地康復了。這樣奇蹟康復的情景在成人的大規模腦外科手術中很少見。
事實上，大腦“用得到”的部分分散在各種官能區的周圍，也就意味著大腦的大部分組成其實是“有用的”。
“10%”說法的變體
“10%”這種說法不僅僅是一種靜態的、不明了的仿真陳述。它有多種說法，而這種適應性令它比那些經過包裝的垃圾信息擁有更長的生命周期。其中一種最基本的說法聲稱，幾年前一位科學家發現我們確實只需要使用大腦的10%即可。
另一種不同的說法稱我們的大腦現在有10%已經被描繪，但是慢慢的就被誤解為只需使用10%。第三種說法是克雷格·卡格斯早前描述的。這種觀點認為大腦不知為何巧妙地被分為兩部分：有意識和無意識。其中有意識部分大概只使用10%～20%；無意識部分占到80%～90%，且都沒有被利用。這種說法使大腦探索研究變得更加容易被誤解。
這種荒誕說法之所以能長期存在的部分原因是，當信念本身保持不變的時候，即使其中一種說法被證明是錯誤的，那些相信“10%”說法的人可以很容易將自己相信的理由轉移到另外一種說法的基礎上。例如，X光掃描顯示整個大腦活動時，他仍然可以聲稱其中90%的活動是無意識的，因而“10%”的說法仍然是正確的。
這種說法的流傳還可以用羅伯特·塞繆爾所給出的術語來解釋。“心理學上，雖然實證不能支撐某種觀點，但仍然被認為正確，是因為這種觀點的不斷重複改變了我們對經歷的思考方式。”那些持謬誤者再三重複自己認為對的觀點，直到這種觀點得到廣泛的認同，就像飯後不宜游泳的警告一樣——這就是所謂的“謊言重複一千遍就成了真理”。
“10%”說法最具誘惑的地方可能是我們可以發展自身的精神能力，至少可以通過提高我們的記憶力或是集中力對我們的一些競賽有幫助。廣告稱，如果我們開發了最不可思議的大腦，那么所有的一切都可以獲得。
或許對付這種說法最好的辦法是當這種說法被人提及時，直接反問：“喔？你的大腦哪部分沒有被用到呢？”
交流信息
腦細胞如何交流信息一般人認為，腦細胞密密麻麻地排列著，如電路一般，微弱的電流流過這些腦細胞並傳達著大腦的命令。
事實上並非如此，細胞與細胞之間並不直接連結，中間均存在著小小的縫隙。
充當導線作用的是彌散在細胞與細胞之間的神經遞質，它們充當著腦內信息的傳遞者。這種神經遞質分泌於突觸前體，大腦的各個地方，大腦通過電衝動經神經傳播到神經突觸，神經突觸釋放神經遞質向全身傳遞指令，於是身體也分泌同樣的神經遞質，通過這種神經遞質接受信息的細胞根據命令採取行動。
也有人把腦細胞比作一個微小的生物電池，隨時準備放電。荷電的元素稱為離子，它們在腦細胞內外的數量不等，從而在細胞膜兩側形成微小的電位差。人類腦細胞內部記錄到的電位要比外部低70毫伏（以-70mV表示），這種電位稱為靜息電位，這種細胞膜“外正內負”狀態稱為極化。
從另一個腦細胞傳來的信息改變了靜息電位，使其負值改變，到達一個稱為閾的水平，引起放電。人類腦細胞的閾約為-55mV，當達到此值時，腦細胞就產生一種沿軸突傳播的電變化，稱為動作電位或神經衝動。神經衝動引起遞質釋放的同時，還伴有電位變化。
腦是由腦細胞（神經元）構成的一種網路組織，是通過腦細胞之間的信號傳導來發揮功能的。顯然，腦的基本結構單位非常單純而明確。換言之，腦由單一功能的神經元和支持神經元功能的神經膠質細胞組成。神經膠質細胞主要包括星形膠質細胞和施旺細胞。星形膠質細胞因其形狀類似於海星而得名，它與血管內皮細胞是構成血腦屏障的重要物質。而施旺細胞呈薄片狀纏繞在軸突上，形成所謂的髓鞘。髓鞘部分不導電，因此具有較好的電纜特性，大大提高了動作電位的傳導速度，可以使腦細胞之間的信息傳遞處於超導狀態。經科學測算，有神經髓鞘和沒有神經髓鞘兩種情況下的神經傳導速度會相差大約一萬倍之巨。當神經髓鞘出現斷層或受損時，記憶、思維等心智活動的時效速率會大大降低。
發育
第一階段
腦細胞增殖高峰階段，（3—6個月）。3—6個月是胎兒腦細胞增殖的第一個高峰，這個階段胎兒的腦細胞以平均每分鐘25萬個的增長速度急劇增加，到出生時腦細胞生長發育好的優生兒會有1000億個腦神經細胞。這裡特彆強調的是：孩子的腦神經細胞只能在子宮裡生長，出生後不可能增加，錯過這個機會再補充任何營養素也無作用。第二階段
胎兒7個月到出生——是腦細胞生長發育的第二階段，這個階段腦細胞持續增加，細胞體積增大，樹突分枝增加，突觸開始形成。特別說明的是：第二階段是腦細胞數量在子宮裡最後一次增加的時期，一旦錯過將終生腦細胞數量不足，同時腦細胞質量等級也主要由這個階段決定，特彆強調腦的反應速度，記憶力，思維能力，智商，優生可沒有追趕式，一旦孩子出生，腦細胞質量終生難以改變，媽媽要避免給孩子造成終生難以彌補的遺憾！第三階段
孩子出生後1年內是腦細胞增大的最後一個高峰。這個階段腦神經細胞體持續增大，神經膠質細胞迅速分裂增殖，神經細胞組成整個身體傳送信息的神經通道，就像傳送電訊號的電路一樣。新科技
從尿液中製造腦細胞我國科學家發明了一種全新製造腦細胞的方法，這種方法比之前抽取人體血液製造腦細胞的方式更為簡單安全。最令人稱奇的是，這種新方法居然是通過收集人體自然排泄尿液中的腎臟內表皮細胞來製造新的腦細胞。
