急性腦部疾病，如腦出血、蛛網膜下腔出血，病損波及植物神經的高級中樞丘腦下部時，導致神經體液障礙所引起的類似急性心肌損害、心肌缺血、心律失常、心力衰竭者稱為腦心綜合症。
腦心綜合症常以兩種形式出現，一種是腦—心卒中，既先以急性腦部疾病起病，而後發生心血管病。二是腦—心同時卒中，即腦部疾病和心血管病同時或接近同時發生。由於腦部疾病多較嚴重，心臟方面症狀多被掩蓋。另外有些病人症狀多不明顯，或雖有輕微心悸、胸悶不適等症狀，也常不引起病人注意。臨床檢查又多無特殊表現，所以，很容易被忽視，發生漏診。
診斷腦心綜合症，必須首先排除腦血管病發生前，心瓣膜和心肌原來無器質性病變，而後根據心電圖檢查進行診斷。當出血性腦血管病血腫破入腦室，壓迫腦幹時，心電圖都有明顯改變。主要表現QT間期延長，ST段下降，T波明顯改變，U波增大。病情嚴重時，可發生室性心律不齊和心肌梗塞樣圖形。缺血性腦血管病主要表現房室傳導阻滯，期外收縮，ST段下移QT延長等。
為什麼腦部損害會引起心臟疾患呢?主要是因為病變累及植物神經中樞，導致交感神經過度緊張，兒茶酚胺分泌過多，應激和內因性類固醇分泌，繼而導致內臟器官功能和形態改變，而心肌最易受損。
