病 原
多頭蚴呈囊泡狀，囊體可由豌豆大至雞蛋大；囊內充滿透明液體；在囊的內壁上有100～250個原頭蚴。原頭蚴直徑2～3毫米，多頭蚴蟲體長40～100厘米，由200～500個節片組成。頭節有4個吸盤，頂突上有22～32個小鉤，分作兩圈排列。成熟節片呈方形或長大於寬；節片內有睪丸200個左右；卵巢分兩葉，大小几乎相等。孕卵節片內子宮有18～26個側枝。卵為圓形。直徑一般為20～37微米。
診斷要點
臨床症狀該病可呈急性型或慢性型，症狀表現取決於寄生部位和病原體的大小。
1．急性型以羔羊表現最為明顯。感染之初，由於六鉤蚴進入腦組織，蟲體在腦膜和腦組織中移行，刺激和損傷造成腦部炎症，使體溫升高，脈搏、呼吸加快，甚至有強烈的興奮；患畜作迴旋運動，前沖或後退及痙攣性抽搐等；有時沉鬱，長時間躺臥，脫離畜群。部分病羊在5～7天內因急性腦膜炎死亡，或轉為慢性型。
2．慢性型患羊耐過急性期後，症狀表現逐漸消失，經2～6個月的和緩期，由於多頭蚴在腦脊髓中不斷發育長大，再次出現明顯症狀。當多頭蚴寄生在大腦某半球時，除向被蟲體壓迫的同側作轉圈運動外，還常造成對側的視力障礙乃至失明。蟲體寄生在大腦正前部時，常見羊頭下垂向前作直線運動，碰到障礙物時則頭抵物體呆立不動。多頭蚴在大腦後部寄生時，主要表現為頭高舉或作後退運動，甚至倒地不起，並常有強直性痙攣出現。蟲體寄生在小腦時，患畜站立或運動常失去平衡，身體共濟失調，易跌倒，對外界干擾和音響易驚恐。多頭蚴寄生在脊髓時，表現步伐不穩，甚至引起後肢麻痹；當膀胱括約肌發生麻痹時則出現小便失禁。此外，患羊還表現食慾減退，甚至消失。由於不能正常採食和休息，體重逐漸減輕，顯著消瘦、衰弱，常在數次發作後或陷於惡病質時死亡。
剖檢變化急性死亡的羊見有腦膜炎和腦炎病變，還可見到六鉤蚴在腦膜中移行時留下的彎曲傷痕。慢性期的病例則可在腦脊髓的不同部位發現1個或數個大小不等的囊狀多頭蚴；在病變或蟲體相接的顱骨處，骨質鬆軟、變薄，甚至穿孔，致使皮膚向表面隆起；病灶周圍腦組織或較遠的部位發炎，有時可見萎縮變性和鈣化的多頭蚴。
該病患畜因表現出一系列特異神經症狀，容易確診。但應注意與莫尼茨絛蟲病、羊鼻蠅蛆病以及其他腦部疾患所出現的神經症狀相區別，即這些病一般不會有頭骨變薄、變軟和皮膚隆起的現象。
實驗室檢查國內已有許多套用變態反應進行研究診斷的報導，即用多頭蚴的囊壁及原頭蚴製成乳劑變應原，注入羊的上眼險內。患畜於注射1小時後出現直徑1．75～4．2厘米的皮膚肥厚腫大，並保持6小時。
防治措施
治療該病可實施手術摘除寄生在腦髓表層的蟲體，即在多頭蚴充分發育後，根據囊體所在的部位施行外科手術開口後，先用注射器吸去囊中液體，使囊體縮小，然後完整地摘除蟲體。藥物治療可用吡喹酮，病羊按每千克體重50毫克，連用5天；或按每千克體重70毫克，連用3天。據報導，這樣用藥可取得80％的療效。
預防該病的主要預防措施是，防止犬等肉食獸吃到帶有多頭蚴的腦脊髓；對患畜的腦和脊髓應燒毀或深埋；對護羊犬應進行定期驅蟲；注意消滅野犬、狼、豺、狐等終末宿主，以防病原進一步散布。
