根據科學家的長期研究,農作物品質衰退的原因主要是植物病毒的感染。為獲得高產,生產中就必須培養出無病毒苗木,即脫毒苗木,這就是脫毒苗的概念。
我國的農業科技工作者,利用生物技術措施,從感染病毒的植株中獲得了無病毒種植的苗木材料。如馬鈴薯植株的頂端分生組織很少或沒有病毒,常採用頂端分生組織培養技術得到無病植株,即脫毒馬鈴薯。用這種植株結出的薯塊來作原種,繁殖更多的無病毒種薯,供生產中大面積推廣使用。
脫毒苗技術現在也運用到了花卉、果樹、魔芋等農業生產中,從而生產出優質無毒花卉球種、無病毒果樹苗木等。