17歲結緣魔術
據報導,哈里·胡迪尼於1874年出生在匈牙利布達佩斯市的一個猶太人家庭。童年時的他在一次觀看了巡遊魔術師林恩的表演後,對魔術產生了強烈興趣。17歲那年,胡迪尼和另一名魔術愛好者成立了“胡迪尼兄弟”魔術團。胡迪尼身高只有1米65左右,長著一頭捲曲的黑髮和一雙深灰色的眼睛。雖然沒有受過多少教育,但是他體格健壯,極富進取精神。1898年,胡迪尼推出了極富挑戰性的魔術表演——從觀眾提供的任何一副手銬中脫身。此後,他擴展了自己的脫逃絕技,不僅能脫掉任意一副手銬,而且還能從大多數觀眾指定的場所中逃脫。1913年,他表演了最為著名的舞台幻術——水牢脫逃術。當時他手腳被捆綁,倒懸在一口由透明玻璃和鋼鐵打造的中國式水牢中,裡面注滿了水。3分鐘過後,始終屏住呼吸的胡迪尼在眾目睽睽之下,成功逃出水牢。從此,他無可爭議地贏得了“脫逃大師”的稱號。
充當英美間諜
今年10月31日,是一代魔術大師哈里·胡迪尼逝世80周年紀念日,由美國作家威廉·卡路什和拉里·斯洛曼合著的新書——《胡迪尼的秘密人生:美國第一超級英雄的成長》面世。該書作者共查閱了不下70萬頁的歷史資料,首次披露了這位上世紀初世界著名娛樂明星鮮為人知的一面——一名以魔術師職業為掩護,專門為英美情治單位效力的雙料間諜。書的作者在研究20世紀初英國蘇格蘭場特別處頭目威廉·梅爾維爾的日記時發現,胡迪尼的大名多次被後者提到。據日記記載,梅爾維爾曾經向胡迪尼提供表演所需手銬,並且親自為後者聯繫了一名倫敦劇院業主,幫助胡迪尼將他那著名的脫逃術一炮打響。在美國芝加哥,胡迪尼同樣在當地一名警官的協助下,成功表演了脫逃絕技,引起不小轟動。不知是否為了回報,胡迪尼為蘇格蘭場和美國特勤局充當間諜,暗中監視流亡海外的俄羅斯無政府主義者和偽造貨幣者,秘密收集證據,以作為起訴後者的呈堂證供。
揭露“巫術”遭報復
胡迪尼後來注意到了一個當時非常興盛的行業——通靈,即生者與死者之間的交流。從此,胡迪尼用他生命中最後13年的時間開始了一場與“通靈大師”們的公開較量。利用自己獨創的幻術技法,胡迪尼可以再現出通靈者製造的各種恐怖神秘的靈異、懸浮和怪音現象。胡迪尼一系列的“揭秘”表演頗受觀眾歡迎,可是也引起了那些“通靈大師”的仇視。1926年10月,胡迪尼在加拿大巡迴表演時,一名叫戈登的大學生在更衣室出拳猛擊胡迪尼的腹部,隨後,又有一名陌生男子在飯店走廊中再次偷襲胡迪尼。不久,抱病表演的胡迪尼在美國底特律演出時突然病倒在舞台上。他隨即被送往格雷斯醫院,被診斷為腹膜炎。1926年10月31日,胡迪尼與世長辭。按照當時流行的說法,那名陌生人出手襲擊胡迪尼的動機只是想“檢驗一下他著名的抗擊打功夫”。然而新書則認為,該陌生男子很可能是那些“通靈大師”們僱傭的殺手,正是那人的致命一擊,最終導致胡迪尼一命歸西。