胡羅卜素概述
胡羅卜素胡蘿蔔是古代從國外引種而來的一種根莖類植物,所以古代人給它冠以一個“胡”字。而胡蘿蔔素的得名，則與胡蘿蔔的顏色有關。胡蘿蔔的桔紅色色素後來被化學家分析出來是一種化學物，因此人們就將它命名為胡蘿蔔素，並一直沿用到今天。胡蘿蔔，不僅是營養食品，而且具有防癌等功能，含有豐富胡蘿蔔素和多種微量營養素的胡蘿蔔，是常見的一種蔬菜。開發天然胡蘿蔔素食品已經成為國際潮流. 主要性能
β—胡蘿蔔素是類胡蘿蔔素之一，也是橘黃色脂溶性化合物，它是自然界中最普遍存在也是最穩定的天然色素。許多天然食物中例如：綠色蔬菜、甘薯、胡蘿蔔、菠菜、木瓜、芒果...等，皆存有豐富的β—胡蘿蔔素。β—胡蘿蔔素是一種抗氧化劑，具有解毒作用，是維護人體健康不可缺少的營養素，在抗癌、預防心血管疾病、白內障及抗氧化上有顯著的功能，並進而防止老化和衰老引起的多種退化性疾病。β—胡蘿蔔素在進入人體後可以轉變為維生素a，不會有因過量攝食而造成維生素a累積中毒現象。另外，在促進動物的生育與成長也具有較好的功效。
實際套用
胡羅卜素β—胡蘿蔔素作為一種食用油溶性色素，其本身的顏色因濃度的差異，可涵蓋由紅色至黃色的所有色系，因此受到食品業相當熱烈的歡迎。其非常適合油性產品及蛋白質性產品的開發，如：人造奶油、膠囊、魚漿煉製品、素食產品、速食麵的調色等。而經過微膠囊處理的β—胡蘿蔔素，可轉化為水溶性色素，幾乎所有的食品都可套用。另外，β—胡蘿蔔素在飼料、化妝品等方面有重要用途。 胡蘿蔔素作用的研究新發現 近十年來胡蘿蔔素受到醫學界空前的關注，原因是很多流行病學的調查說明：在膳食中經常攝取豐富胡蘿蔔素的人群，患動脈硬化、某些癌腫以及退行性眼疾等疾病的機會都明顯低於攝取較少胡蘿蔔素的人群，很多動物實驗也證明了這一觀點。例如：眼睛的視力取決於眼底的黃斑，如果沒有足夠的β—胡蘿蔔素來作保護與支持，這個部位就會發生退行性的病變，也就是老化了，視力會衰退甚至最終發生夜盲。這種疾病多發於老年人，雖然醫學界認為這是衰老的一種表現，但卻同時指出這種退行性眼疾是可以通過攝取足夠的β—胡蘿蔔素來預防的。這一重大發現讓人們對胡蘿蔔素有了新的認識，認為它不僅是實現均衡營養所必需的物質，同時還有助於人們預防疾病、延年益壽，提升身體素質和生活質量。 在國外，β—胡蘿蔔素在維生素a、b、c、e等族中知名度最高，無人不曉，正如中國人都知道人參的滋補作用。國內外大量科研資料證實β—胡蘿蔔素防治癌症有確切療效。機體內氧自由其泛濫不但會損害正常細胞，且常引起畸變而形成癌症，β—胡蘿蔔素恰恰是氧自由基最強的“剋星”。科研證實，癌症病人血中β胡蘿蔔素遠遠低於正常人。癌症患者接受放療和化療時，β—胡蘿蔔素能降低其毒副反應。放療能誘發產生氧自由基，而細胞微粒體膜完整性能阻止氧自由基產生，β—胡蘿蔔素能維護微粒體膜完整；化療藥物在殺滅癌細胞同時，可使正常細胞致突變，而β胡蘿蔔素有抗突變作用，從而減少其毒副反應。天然胡蘿蔔素內含80％β—胡蘿蔔素、10％α—胡蘿蔔素及10％其它胡蘿蔔素，在追求綠色食品的潮流中，天然胡蘿蔔素更受歡迎。 β-胡蘿蔔素，名字得自拉丁文的胡蘿蔔，屬於天然化學物（例如胡蘿蔔素或類胡蘿蔔素）家庭的一員。它在植物中大量地存在,令水果和蔬菜擁有了飽滿的黃色和橘色。β-胡蘿蔔素也被用作食物（例如人造奶油）的著色劑。 β-胡蘿蔔素會被人體轉換成維他命a。如果人體攝入過量的維他命a會造成中毒。所以只有當有需要時，人體才會將β-胡蘿蔔素轉換成維他命a。這一個特徵使β-胡蘿蔔素成為維他命a的一個安全來源。 和其他的類胡蘿蔔素一樣，β-胡蘿蔔素是一種抗氧化物。食用富含β-胡蘿蔔素中的食物可以防止身體接觸一種稱為自由基的破壞分子。通過一個氧化的過程，自由基會對細胞造成傷害。長此以往，將有可能導致人體患上各種各樣的慢性疾病。 一些研究表明從日常飲食中攝入足量的β-胡蘿蔔素可能減少患上兩種慢性疾病的危險 ——心臟病和癌症。 保健用途
胡羅卜素建立在以人口為基礎的研究表明：人如果每日吃四份或更多富含β-胡蘿蔔素的水果和蔬菜，那么他們患心臟病或癌症的機率會更低。然而有趣的是，其他的研究卻指出刻意補充β-胡蘿蔔素的人實際上更有可能患上此類疾病。研究人員認為，健康、合理、營養豐富的飲食比單一地補充β-胡蘿蔔素將更有效地對抗癌症和心臟病。 治療對太陽敏感 有研究表明高劑量的β-胡蘿蔔素會減少人們對太陽的敏感度.，尤其對那些由於被太陽暴曬而引起皮膚病（例如：erythropoietic protoporphyria，一種暴露在日光下而引起尋麻疹或濕疹的病症）的人特別有幫助。他們可以在保健專業人士適當的指導下，有針對性地補充β-胡蘿蔔素，他們的症狀可在大約數個星期後慢慢地得到改善。食物來源
β-胡蘿蔔素最豐富的來源是綠葉蔬菜和黃色的，橘色的水果 ( 如胡蘿蔔、菠菜、生菜、馬鈴薯、番薯、花椰菜、哈密瓜和冬瓜)。 大體上，越是顏色強烈的水果或蔬菜，越是富含β-胡蘿蔔素。
建議用量
β-胡蘿蔔素補充劑通常是以膠囊和膠壯物的形式出現。因為β-胡蘿蔔素是脂溶性的，故應該與至少含3克脂肪的餐膳一起食用以確保它們能被吸收。 對於患有erythropoietic protoporphyria、低於14歲的孩子 ，需要每天服用單一或分開的口頭劑量30 -150 毫克 (50,000 -250,000 國際單位)，建議堅持服用2-6周，可以和橙汁或蕃茄汁一起服用以促進吸收。對於有太陽敏感情況的患者，醫生可以根據他們血液里的β-胡蘿蔔素含量而調整劑量。 對於一般人，建議每天服用 15 -50 毫克 (25,000 -83,000 國際單位) 。患有 erythropoietic protoporphyria 的成人 , 建議每天 服用30 -300 毫克 (50,000 -500,000 國際單位)，堅持服用2-6周。健康顧問可以根據他們血液里的β-胡蘿蔔素含量而調整劑量。
預防
β-胡蘿蔔素只有在飲食中同時含有維他命 c 和 e等其他的重要抗氧化劑時才能發揮它的抗癌作用。大量吸菸或喝酒者應該小心服用β-胡蘿蔔素，因為它會提高他們患心臟病和癌症的幾率。雖然β-胡蘿蔔素有助於保護皮膚敏感人士防止日光的傷害，但是它沒有防曬的效果。
懷孕和哺乳
雖然動物研究指出β-胡蘿蔔素對胎兒或嬰兒沒有毒，但沒有相關研究能證實這結論同樣適用於人類.。β-胡蘿蔔素補充劑可以進入母乳，但沒有相關研究證實在哺乳期間服用它的安全性。 因此, 當孕婦或哺乳期的母親需要服用β-胡蘿蔔素補充劑時，應該接受醫師或醫學專家的指導建議。
