經歷
早年參加進步學生運動，加入新民主主義青年團，解放後任無錫學聯主席、蘇南人民代表。1952年考入北京大學中文系，畢業後又留校攻讀文藝學副博士研究生，師從楊晦學習文藝學，又從朱光潛、宗白華研究美學，融西方文藝學，美學於一爐。1958年始，不時發表文藝評論，著有《評〈野火春風斗古城〉》等，被《文藝報》聘為特約評論員，後又參加中國作家協會。1960年研究生畢業留北大任教，講授文學概論、文藝美學、文藝學方法論、比較文學等課程。開發改革後，在國內率先開拓文藝美學新學科，在北大設立文藝美學碩士專業方向，為國家先後培育文藝美學碩士10餘人，成為這一學科的重要力量。1993年由國務院學位委員會通過為文藝學博士導師，獲國務院頒發之國家突出貢獻證書。
1984年受張維校長之邀，來深圳大學參與創建中文系，歷任系主任、研究所所長、校學術委員會副主任、文學院院長顧問等職。積極參與特區的文化建設和國內外文化交流，被選為中國文學會名譽會長、中外文藝理論學會副會長、中華美學學會常務理事、廣東省美學學會會長、廣東省比較文學學會名譽會長、深圳市文藝評論家協會主席、作家協會名譽主席；被聘為《文藝理論研究》、《四海-世界華文文學》等全國性刊物編委。
主要論著
《文藝美學》、《文藝美學方法論》、《二十世紀西方文論史》（與張首映合著，中國社會科學出版社1988年出版，獲國家新聞出版署所頒"全國首屆外國文學優秀著作獎"）、《西方文藝理論名著教程》（分上、下編，任主編，北京大學出版社1986年初版、1990年修訂再版。獲國家教育委員會所頒"全國高校優秀教材獎"）、《中國古典美學叢編》、《中國現代美學叢編》等，其中三種由國家教育委員會推薦為全國高校文科教材。現正在撰寫新著《審美人生》。
部分著作簡介
《文藝美學》，北京大學出版社1989年初版，1999年再版。此書融美學、文藝學為一爐，開拓文 藝美學新學科。全書從審美活動切入，從美學角度研究藝術活動、藝術文本及藝術接受。
《文藝美學論》，華中師範大學出版社2000年初版。此書收入作者1980年以來發表的代表性論文。
《文藝美學方法論》，與王岳川合作主編，北京大學出版社1994年出版。此書為國家教委人文科學博士點科研項目，主要述評文藝學、美學的研究方法。
《西方文藝理論名著選編》，和伍蠡甫合作主編，北京大學出版社1986年初版，1990年再版。此書選編西方文藝理論代表性論述，為全國高校教學參考書。
胡經之教授主編之《中國古典美學叢編》三卷，中華書局1988年版。該書選編中國古典美學主要觀點，分成作者、作品、鑑賞三編。曾獲廣東省“優秀社會科學獎”。
