英國科學家
羅伯特·胡克羅伯特·胡克
羅伯特·胡克（Robert Hooke，1635.7.18—1703.3.3）於1635年7月18日出生於英格蘭南部威特島的弗雷施瓦特。父親是當地的教區牧師。胡克從小體弱多病，性格怪僻但卻心靈手巧，酷愛擺弄機械，自製過木鐘、可以開炮的小戰艦等。十歲時，胡克對機械學發生了強烈的興趣，並為日後在實驗物理學方面的發展打下了良好的基礎。1648年，胡克的父親逝世後，家道中落。十三歲的胡克被送到倫敦一個油畫匠家裡當學徒，後來作過教堂唱詩班的領唱，還當過富豪的待從。在威斯特敏斯特學校校長的熱心幫助下，胡克修完了中學課程。1653年，胡克進入牛津大學裡奧爾學院作為工讀生學習。在這裡，他結識了一些頗有才華的科學界人士。這些人後來大都成為英國皇家學會的骨幹。此時的胡克熱心於參加醫生和學者活動小組，並且顯露出獨特的實驗才能。1655年胡克成為牛津大學威力斯（1621-1675年，英國醫學家、腦及神經科專家）的助手，還被推薦到玻意耳的實驗室工作。由於他的實驗才能，1662年被任命為皇家學會的實驗主持人，為每次聚會安排三、四個實驗，1663年獲碩士學位，同年被選為皇家學會正式會員，又兼任了學會陳列室管理員和圖書管理員。1665年，胡克擔任格列夏姆學院幾何學、地質學教授，並從事天文觀測工作。1666年倫敦大火後，他擔任測量員以及倫敦市政檢查官，參加了倫敦重建工作。1677年至1683年就任英國皇家學會秘書並負責出版會刊。學會的工作條件使他在當時自然科學的前沿（如機械儀器改制、彈性、重力、光學，乃至生物、建築、化學、地質等方面）作出了自己的貢獻。1676年，胡克發表了著名的彈性定律。1703年3月3日，胡克逝世於倫敦，終年68歲。胡克熱愛科學事業，並為此奉獻了一生。他研究的面十分廣泛，如建築、化石、氣象等，他都有所涉獵和貢獻。但作為科學家的素養，胡克還缺少熟練雄厚的數學與邏輯推理功力作為進行研究和思維的武器，這樣便不容易從理論和實踐的結合上透徹地分析與解決問題。這也是胡克與牛頓、惠更斯相比的遜色之處。
主要貢獻
胡克是17世紀英國最傑出的科學家之一。他在力學、光學、天文學等諸多方面都有重大成就。
力學方面的探索與發現
胡克在力學方面貢獻尤為卓著。他從1661年開始積極參加了皇家學會研究重力本質的專門委員會的活動。1674年，胡克發表了《從觀察角度證明地球周年運動的嘗試》的論文，文中根據修正的慣性原理，從行星受力平衡觀點出發，提出了行星運動的三條假設： 1．一切天體都具有傾向其中心的吸引作用或重力，它不僅吸引其本身各部分，並且還吸引其作用範圍內的其它天體。2．每一物體都保持平直、簡單的運動而且繼續沿直線前進，直到受到其它作用力影響，因而改變為圓、橢圓或其他曲線運動為止。3．受到吸引力作用的物體，越靠近吸引中心，其吸引力也越大。
胡克在1679年給牛頓的信中正式提出了引力與距離平方成反比的觀點，但他並沒有將自己的引力思想如牛頓所作的那樣用數學式子表示出來，並用太陽、地球、月亮、行星和地球上物體的運動實例來加以驗證。因此，發現萬有引力定律的殊榮讓給了牛頓，但胡克的想法對牛頓完成萬有引力的研究起到了積極的啟示作用的。
彈性定律是胡克最重要的發現之一，也是力學最重要基本定律之一。即使在現代，彈性定律仍然是物理學的重要基本理論。他還進一步把彈性套用於實際問題。在宣布彈性定律的同時還進行了簡諧運動的最早分析，證明了彈簧振動是等時的。由此，他把彈簧套用於鐘錶製造，取得了巨大成功。
光學及其他方面的貢獻
胡克還對光學問題進行過研究，也取得了傑出的成績。胡克支持光的波動學說，並進一步提出了光波是橫波的概念。1672年，他進一步指出，光振動可以垂直於光傳播的方向。他對光的干涉現象也作過研究，研究了去母片的顏色，確認光現象隨地雲母片厚度的變化而變化。
1665年，胡克發表了《顯微圖集》一書，這是在他全部成就中最重要的一部著作，也是歐洲17世紀最主要的科學文獻之一。他開始套用顯微鏡於生物研究，並使用“細孔”和“細胞”來說明觀察到的微小物體。“細胞”（“cell”）一詞從此被生物界直接採用。胡克的這一發現，引起了人們對細胞學的研究。一切生物都是由無數的細胞所組成的。此外，他還發現了細胞壁。胡克對細胞學的發展作出了極大的貢獻。
胡克通過皇家學會
還進行了許多有關化學燃燒理論、呼吸、地質、地震、海洋等方面的研究。他認為燃燒和人的呼吸相似。缺乏空氣，燈會熄滅；用風箱將新鮮空氣有規則地注入開有小孔的狗的肺部，還能使小狗的心臟維持跳動一個多小時，說明呼吸的作用是給動物供給新鮮空氣。胡克在《地震講義》和《關於地面經常發現貝殼和共它海棲動物殘骸的原因》等論著中，強烈反對聖經中的神創論。他提出了地貌變化的思想，並且認為由於地貌變化引起了生物的變化，化石則是古動物的殘骸，是地球演變史中的“紀念碑”，人們可以根據這些化石，認識地球的歷史。胡克在進化論出現以前提出這些觀點是可貴的。
卓越的儀器製造家
胡克在儀器的製造和改進方面的特長在其擔任玻意耳的助手時就顯露出來。他協助玻意耳改進抽氣機、製造了複式顯微鏡、輪式氣壓計、擺鐘、海洋測深儀、海水取樣器等等。他還建議用液體的凝固點及膨脹或收縮程度來作為溫標刻度的根據。胡克曾經設計的一架大型的“氣候鍾”，可以測量和記錄風力、風向、溫度、壓強、和濕度、降雨量等。他在實驗方面的創造性才能，對皇家學會初期開展的實驗為基礎的研究做出了巨大的貢獻，被稱為"皇家學會的台柱"。由於胡克和玻意耳對皇家學會起著積極的作用，因而人們稱頌他們：“如果說玻意耳是皇家學會幕後的靈魂，那么胡克提供學會的就是雙眼和雙手了。”
