1927年10月22日，毛澤東率領秋收起部隊由湖南上井岡山，途經遂川大汾時，遭到 肖家璧靖衛團的伏擊，工農革命軍倉促應戰，受到損失。1928年1月4日，毛澤東率部隊向遂川縣城進軍，在大坑又與 肖家璧的靖衛團打了一仗，消滅其一部分。 肖家璧惱羞成怒，發誓要和紅軍作對。在國民黨軍閥朱培德、王均的支持下， 肖家璧不久即擴充了靖衛團，恢復了元氣，並四處騷擾、偷襲紅軍和游擊隊，殘害革命人民，成為紅軍和革命民眾的死敵。
1929年1月，紅四軍主力離開井岡山後，敵軍抄小路攻上井岡山，留守井岡山的紅軍和地方赤衛隊雖然奮起反擊，但終因不敵眾，被迫突圍，井岡山被國民黨軍隊和靖衛團占領。此時， 肖家璧帶領靖衛團配合國民黨軍隊“進剿”，將大小五井、茨坪等毛澤東和紅軍住過的地方列為“重點血洗區”。據不完全統計，被 肖家璧用慘無人道的手段殘殺的民眾和革命幹部近2000人，燒毀房屋5000餘棟。
此後， 肖家璧長期占據著井岡山一帶。
1949年中國人民解放軍突破長江防線揮師南下，江西省保全副司令胡素逃駐遂川，他委任 肖家璧為“井岡綏靖區遂北反共第一縱隊司令部少將司令”。 肖家璧雖然知道國民黨大勢已去，但他仍借遂川山區複雜的地形和天險，與解放軍周鏇，負隅頑抗。
1949年9月18日，中國人民解放軍四十八軍第四二五團於從贛州開赴遂川清剿 肖家璧。在人民解放軍的強大攻勢下， 肖家璧手下的大部分匪徒開始棄暗投明。 肖家璧見大勢已去，只好帶著20多個死硬分子逃入深山老林，企圖憑藉山險作最後的垂死掙扎。四二五團派出5個突擊組，在大坑青年鍾海東、吳耀熙的帶領下循蹤圍捕。9月27日，根據民眾舉報，四二五團團長王星率部趕往大坑鄉的湖坑，封鎖四周道路進行合圍搜尋。最終，28日拂曉，一營二連九班搜尋到湖坑西山時，抓獲了 肖家璧。
肖家璧1949年11月11日，4萬多來自井岡山區方圓百多里的民眾匯集在遂川水南洲背遂川中學操場參加公審 肖家璧的宣判大會。遂川縣人民政府宣布判處 肖家璧死刑，立即執行。
