簡介
1950年12月，帶著在美國從事石油工作的經驗和科研資料，懷著建設祖國赤子之心毅然回國。他的妻子和子女由於長期生活在國外，回國後生活和語言都不太適應，他克服了這些障礙，投身祖國的石油工業和科研工作。1951年到東北科學研究所大連分所，即現在的中國科學院大連化學物理研究所工作。
期間，曾任研究員、研究室主任、研究所第一屆和第二屆學術委員會委員，併兼任旅大市歸國華僑聯合會副主席，當選為遼寧省政協第三屆委員會委員。
貢獻
1950年11月，肖光琰向他久居的美國告別，回到了中國。肖光琰到中國科學院大連化學物理研究所初期，積極從事石油加工和石油化學研究領域的創建工作。
曾領導並參加了催化疊合、催化裂化、固體酸催化劑等研究課題；在公開刊物上發表學術報告和論文29篇，對該所後來發展成為石油研究基地做出了積極的貢獻。
1964年，他積極參與氫異構裂化催化劑的研製工作，並取得成功。他十分重視提高科研隊伍的素質，熱情參與中國石油科研規劃的制定和科技隊伍的培養工作。
他對年輕同志要求尤為嚴格，所指導的專業科研人員，不少人成為我國石油科研領域中的骨幹力量。
但在他回國不到九個月的時候，思想改造運動開始了。他被列為重點批判對象。當人們以嚴肅的目光追問他回國的動機是什麼時，他茫然了。是什麼呢。難道他回國前後的所作所為還不能說明他回國是想來做什麼嗎。由於事態突然，思緒很亂，他只能呆呆地忍受了思想反動、有賣國思想，帶回資料是為了向上爬，十足腐朽的資產階級思想作風。他傷心極了，只能向親人傾訴：我愛黨冒險回國，誰知黨不愛我，把我關在門外……對新中國，我有失戀的感覺，感到生活失去了重心和平衡。我感到前途悲觀。從此他患了嚴重的失眠症，長期不能工作。
文化大革命中，肖光琰遭到嚴重迫害，1968年12月11日，被迫害致死，終年48歲。中共十一屆三中全會之後，肖光琰冤案得到平反昭雪。
