歷史溯源
尼德蘭（相當於今荷蘭、比利時、盧森堡和法國東北部）曾是神聖羅馬帝國的一部分。1556年，帝國皇帝查理五世退位後，尼德蘭劃歸其子西班牙國王腓力二世統治。1566年8月，尼德蘭各地爆發反對天主教會的聖像破壞運動，獨立戰爭揭開序幕。至同年10月，起義者達數萬人。以路易為首的“乞丐同盟”在北部沿海組建“海上乞丐”游擊隊，以裝備有槍炮的輕便船隊展開機動靈活的海上游擊戰，打擊西班牙軍隊。1572年，“海上乞丐”游擊隊攻占布里爾港，在尼德蘭獲得戰略基地，進而占領荷蘭與澤蘭省，並推舉威廉為兩省執政。1574年8月3日，威廉指揮起義軍掘開海堤16處，淹沒萊登郊區。西班牙軍隊損失慘重，被迫撤退。1576年9月4日，布魯塞爾爆發起義，推翻西班牙在尼德蘭的統治機構。11月8日，以威廉為代表的荷蘭、澤蘭省與南方各省簽訂旨在恢復南北統一的《根特協定》，共同反對西班牙統治。由於雙方在宗教等問題上存在分歧，加之西班牙的軍事壓力，1579年，西南幾省貴族同盟宣布承認西班牙對尼德蘭的統治。而北方各省則成立“烏得勒支同盟”，從而奠定了荷蘭共和國的基礎。1581年，北方七省代表組成三級會議，宣布廢黜腓力二世，成立聯省共和國（亦稱荷蘭共和國）。聯省共和國與英、法結盟，繼續與西班牙作戰。1609年，西班牙與聯省共和國締結12年停戰協定，事實上承認荷蘭獨立。
