概述
聯盟11號是蘇聯發射的載人宇宙飛船，屬於蘇聯第三代飛船“聯盟”系列。聯盟11號完成了航天史上的幾項重要創舉，但在返回地球的過程中不幸發生事故，造成3名太空人喪生。
任務
聯盟11號於莫斯科時間1971年6月6日上午7時55分在拜科努爾航天發射中心點火升空。該飛船執行的任務十分重要：按計畫，聯盟11號應與蘇聯發射的世界上第一個長期在軌的空間站禮炮1號對接，並讓3名太空人進入空間站站內。
當時蘇聯的載人登月計畫遭到一系列重大挫折，政治局高層已經基本放棄與美國在登月方面的競爭，轉而發展更有實際價值的空間站。就在1個多月前，聯盟10號飛船第一次嘗試與禮炮1號對接取得成功，但由於轉移艙技術故障未能使太空人進入空間站。
聯盟11號的3人太空人小組包括：指令長格奧爾基·多勃羅沃利斯基，實驗工程師維克托·帕查耶夫和飛行工程師弗拉季斯拉夫·沃爾科夫。飛船於1971年6月7日與禮炮1號成功對接。6月7日10時45分，3名太空人成功進入空間站。
他們在空間站共停留了23天18小時22分，進行了一系列天文觀測、植物在失重條件下生長的實驗和一些醫學實驗，獲得不少寶貴資料，幹得相當出色。對接期間，還兩次將空間站的軌道抬高。
6月29日下午9時，3名航天員離開禮炮1號返回。但3人都未穿航天服。飛船離開空間站後飛行了4個多小時，並保持著同地面上的聯繫。
6月30日1時35分，飛船按程式啟動制動火箭。在再入大氣層前，返回艙和軌道艙分離。但連線兩艙的分離插頭分離後，返回艙的壓力閥門被震開，密封性能被破壞，返回艙內的空氣從該處泄漏，艙內迅速減壓，致使航天員因急性缺氧、體液沸騰而死亡。
返回艙失壓事故時間線： 0秒：當著落返回艙和軌道服務艙分離時，連線軌道艙和返回艙的換氣閥門被震開。原因是本應先後引爆的爆炸螺栓同時引爆了。此時高度為168千米。開始失壓；
幾秒：氣壓即已經下降到致命的程度，且氣閥位於太空人座椅的下方，無法定位和封堵；40秒：飛行數據記錄器中的生物感測器顯示太空人死亡；212秒：艙內氣壓降到0。
儘管返回程式都是正常的，返回艙也在降落傘減速下，安然著陸。但當人們打開艙門時，看到的卻是已經遇難的3名航天員的屍體。
這次事故的原因是飛船設計不合理，座艙擁擠，只有脫掉臃腫的航天服才能坐下。當時聯盟號返回程式就明確規定，航天員在返回前必須脫掉航天服。對此設計和程式，不少科學家當時就反對，但航天部門的領導人不接受正確意見。為此，蘇聯航天負責人卡馬寧將軍被撤職。
這一事故是原蘇聯載人航天活動中最為悲慘的一次。事故發生後，又一次推遲了蘇聯空間站的使用計畫，禮炮1號此後再無人進入。飛控中心不得已，於發射後175天，忍痛發出降軌指令，將其退回到太平洋上空燒毀。
聯盟號飛行又一次中斷飛行達2年3個月，以改進聯盟號安全性能，將乘員從3人減為2人，並增加了1套生命保障設備，規定在上升、返回段必須穿上航天服。
1971年，三名俄羅斯太空人悲慘地親歷了太空真空，並付出了生命代價，這段史實記載於《蘇聯載人太空飛行年鑑》：
空氣開始逃逸。在30秒鐘之內，軌道艙內的空氣全部丟失了，當時他們在168千米的高空。幾秒鐘後，Patsayev 意識到了這個情況，趕緊把自己從座位上解開，並試圖把真空管的進口堵上。手動關閉這個進口大約需要60秒長的時間……另外兩位太空人坐在位置上，眼睜睜看著幫不了忙，因為空間太狹小，甚至沒有通道……當太空艙正常降落後，救援人員發現他們靜靜地躺在裡面，仿佛睡著一般。
