簡介
搜尋是指掃描環境的特定特點——不確定事物是否出現時積極地去尋找它，例如，試圖在寫的滿滿的課本里尋找一個關鍵術語。而當搜尋遇到與目標物相似的干擾的時候，我們就能夠進行特徵搜尋（feature search），此時我們只需要掃描環境中的該特徵。在這種情況下，干擾無法減緩搜尋速度。
然而，當目標刺激沒有獨一無二的或區別性的特徵時就無法進行特徵搜尋，這種情況下找到目標的唯一辦法就是進行聯合搜尋。
相關理論
特徵整合理論（feature-integration theory）是認知心理學的一種理論，是在可變焦距模型沒有對視覺集中性注意的加工機制給出解釋的缺點上1980年由Treisman和Gelade提出並試圖用特徵整合理論來彌補這一缺點。該理論也是一個涉及自動加工的注意理論。他們區分客體（object）和特徵（feature），將特徵看作是某個維量的一個特定值，而客體則是一些特徵的結合。他們認為，特徵是由功能上獨立的一個知覺的子系統所分析的，這種加工是以平行方式進行的，而客體的辨認則需要集中性注意參與，完全是系列加工的結果；集中性注意的作用類似“粘膠”，使一些特徵得以結合為一個單一的客體。Treisman認為視覺加工過程分為兩個階段，特徵整合發生在視覺處理的後期階段，是一種非自動化的、序列的處理即：
⑴特徵登記階段。相當於前注意階段，此時人幾乎不需要努力，甚至意識不到它的發生。前注意加工可以幫助人們對周圍環境進行指向性的搜尋。視覺系統從光刺激模式中抽取特徵，是一種平行的、自動化的加工過程。Treisman假定，視覺早期階段只能檢測獨立的特徵，包括顏色、尺寸、方向、反差、傾斜性、曲率和線段端點等，還可能包括運動和距離的遠近差別。這些特徵處於自由漂浮狀態（free-floating state）（不受所屬客體的約束，其位置在主觀上是不確定的）。知覺系統對各個維量的特徵進行獨立的編碼，這些個別特徵的心理表征叫特徵地圖（feature map）。但是，前注意階段不能檢測特徵之間的關係。
⑵特徵整合階段（物體知覺階段）。知覺系統把彼此分開的特徵（特徵表征）正確聯繫起來，形成能夠對某一物體的表征。此階段，要求對特徵進行定位，即確定特徵的邊界位置在哪裡。這是叫位置地圖（map of locations）。處理特徵的位置信息需要集中性注意。集中性注意就像膠水一樣，把原始的、彼此分開的特徵整合為一個單一的物體。這一系列加工過程較前者要慢一些。由於需要努力，當注意超負荷或人們分心時，特別是對注意的要求很高時，就會將刺激的特徵不恰當地結合，造成錯覺現象。
