聖母子像

14世紀出現的、以喬托等畫家為代表的現 實主義和寫實因素是對應於文藝復興人文 主義運動的一種突變的觀點也在這裡獲得 了某種改寫，那些宗教敘事畫便有著很高 的寫實技巧。如此說來，文藝復興的曙光 似乎早早便孕育在中世紀沉悶而神秘的氣 息之中。

著名的聖母子像《de Brecy Tondo》是什麼時候畫的？此問題一直困擾了科學家20年。如今，化學家已經揭開了這一謎團。但此畫是誰畫的還不清楚。不過，它酷似義大利文藝復興時期創新畫家拉斐爾的《西斯廷聖母》，從而有人懷疑是他畫的。
英國布拉德福大學拉曼光譜學專家霍威爾-愛德華茲利用雷射技術探測文藝復興時期使用的典型性的黃色顏料和膠水，從而測定出此畫的年代在14-16世紀。他的這一發現表明，《de Brecy Tondo》和《西斯廷聖母》是同一時代畫的。此新發現發表在二月出版的《分析與生物分析化學》雜誌上。
“在愛德華茲教授的研究之前，藝術品歷史學家對此畫的年代沒有一致意見，” 《de Brecy Tondo》的保管人、此發現報告的一位作者蒂莫西-貝若伊說。
愛德華茲發現了黃丹，一種含鉛的黃色顏料，畫家最初於17世紀套用到畫作中，成為一種新顏料，名叫“拿浦黃”。在維梅爾1670年創作的畫《維吉諾古鋼琴邊的年輕女子》中也發現了黃丹，用來標明畫作的年代。
與此同時，雷射研究發現了植物或澱粉漿糊的有機殘餘物特性，表明這是典型的文藝復興時期的作品。在過去的24年裡，全球8個實驗室都用科學方法檢測了此畫，試圖確定它是什麼時候畫的，是誰畫的。2003年，比利時的研究人員發現，此畫似乎是畫家使用中世紀一種叫染色巴豆的藍色顏料的首幅作品。
“從幾種技術和實驗室的分析信息都表明，此畫是文藝復興時代的作品，” 愛德華茲說。
幾位藝術品歷史學家假定，《de Brecy Tondo》和《西斯廷聖母》之間類似表明拉斐爾畫了此二幅作品，雖然《de Brecy Tondo》的作者還不能確定，但由愛德華茲和貝若伊提供的科學證據能幫助將此畫歸入拉斐爾的作品中。