公元251年，聖安當生於埃及地區，家道富有。18歲時，父母相繼去世。某日在堂內偶然聽到這節福音：“你若願意做純全的人，就去變賣你所有的一切，施給貧人；你在天上將有寶藏，然後再來跟隨我。”聖人深為感動，超然物外、入山隱修的動機油然而生，他將財產全部變賣，施捨給貧人，僅留出一小部分，供自己和胞妹日後生活之用。數日後，他又到堂內聽到這樣一節福音：“不要為明日而擔憂”，他就把自己留存的部分，全部施捨給貧人，並徵得胞妹的同意，將她送入女修院，自己孑然一身，遁入德巴意曠野，每日的光陰都消磨在勞作、祈禱、閱讀經書上。他的聖德日益高超，不久便達到巔峰狀態。
魔鬼見他聖德卓越，就用一連串的誘惑來攻擊他，使他掃興失望。首先魔鬼誘他幻想若自己不出家，可以利用原有的財產為人類行許多善事，修道生活太難，前途茫茫，早知今日，悔不當初，但聖安當不為誘惑所動。魔鬼一計不成，又施一計，用美色來誘惑聖人，用違反潔德的思想來困擾他；但聖安當用念經守齋、勤修等種種苦刑來抗拒誘惑。魔鬼無計可施，初則化身天仙美女，繼而借用可怖的形象，聖人以不變應萬變，見怪不怪。最後魔鬼承認失敗，抱頭鼠竄而去。
聖人除麵包清水外，不食他物。白日從不進食，俟日落後始進餐。有時三四日只進食一次。夜間席地而睡，除一領蓆子外，無其它臥具。為了度更幽靜的生活，他遷往墳場居住。魔鬼趁機捲土重來，借用種種醜怪形狀和恐怖的怪聲恐嚇他。有一次竟將他擊倒地下，不省人事。聖人甦醒後，向天主高呼：“主呀，你剛才在哪裡，你為什麼沒有早一些來拯救我？”空中有聲音答道：“安當，我一直同你在一起，我始終在旁作壁上觀。因為你與敵人英勇戰鬥，我將庇佑你，你的名聲遐邇皆知。”
在最初一段的獨修生活期，聖安當雖一人獨住，與世隔絕，但他的住處離自己的鄉村還不太遠。公元285年起（其時聖人35歲），他遷往更幽僻的處所，在尼羅河東岸一座山的山頂上棲身。除了每隔六個月有人送糧食到他那裡去以外，幾乎不接見任何外客。
20年後（其時聖人54歲），聖人下山創立第一座修院，但加入修院的人各占一小室，這樣的小室分散各處，聖人口授簡單的章則，囑修士們遵守。這樣就首創了隱修修會的雛形。聖人經常與天主晤對，故神樂融融，容光煥發。所以他與別人在一起時，凡是不認識他的人，一見了他神采奕奕的儀容，就能一口道出他是聖安當。聖人常勸會士隨時準備死亡，臨睡當想明日可能已不在世上，晨起當想可能活不到晚上，每一行為都應視為一生最後一個行為。這樣，如臨深淵，如履薄冰，就利於戒惡趨善，修德成聖。
羅馬皇帝馬希明掀起教難，聖人鑒於教會興衰，匹夫有責，不願安居曠野，獨善其身，立即奔往亞歷山大城，講道勸勉信友堅持到底。教難平息後，聖人重返曠野，又同以前一樣度隱修生活。某日，他在神視中目睹世界上陷阱重重，寸步難行，不禁喟然嘆道：“主呀，誰能脫免這些陷阱呢？”有一個神秘的聲音對他說：“安當，修務謙德的人！”
聖安當有園圃一方，平日除躬耕園圃外，還織草蓆。某日，他自覺氣力不夠，未能經常不斷默想瞻仰天主，突然間，有一個天使顯現，聖人見那天使正忙著織席，織完了席，起身祈禱，祈禱畢，又繼續工作。天使對他說：“你照這樣做，就不會疲倦了。”聖人夜間大部分時間都在默想祈禱，有時，黎明的晨曦打斷他的默想，催他重操日常工作。他微嘆道：“有形的光竟將我心內無形的神光趕走了。”他夜間稍睡片刻，子時起身，通宵做長禱，祈禱時，雙膝跪地，雙手向天。
公元339年，聖安當在神視中目睹一頭驢子將祭品踢翻，這神視標誌兩年後亞略派邪說將在亞歷山大城肆虐。公元355年，聖人應主教們請求，親往亞歷山大城反駁亞略派異端徒。聖人對他們說：“耶穌基督是第二位聖子，不是受造之物，若將耶穌與受造物同視，顯然犯了與異教徒相同的錯誤，因為他們不認識真正的造物主，只知崇拜受造物而不崇拜真正的造物主。”他講道時，舌如蓮花，聽眾無不動容。很多異端徒都被他勸化，棄邪歸正。他回去時，聖亞大納削親送他到城門口，總督意欲挽留他多住一個時期，他婉辭道：“隱修士放棄了獨居生活，如魚失水，所以我不能在此多住。”
聖人在亞歷山大城時期，與有名的第狄默斯會晤，第狄默斯雙目失明，是當地教會學校的校長。聖人勸他不必因目盲而鬱郁不歡，一個人最寶貴的是內心的真光，認識天主、愛慕天主的真光。
公元337年，君士坦丁大帝和他的兩個兒子致書聖人，托他代為祈禱。有幾個會士見了，覺得很驚奇。聖人對他們說：“世上的君王寫信給我們，有什麼了不起呢？我們不妨想一想：天地萬物的真主宰，不惜紆尊降貴，親自降生到世上，對我們說話，傳授真理給我們，這才是我們應引為驚奇的事呢！”聖人最初不肯寫回信給皇帝，其後經修士們一再催促，聖人才親筆寫了一封回信，信內勸皇帝務必常將末日審判記心頭。聖人的榜樣和他傳授的規則成為日後各修會組織最良好的參考資料。
當時一部分信友，沾染教外人風俗，往往用香料殮屍，以保存長時期不腐。聖人對此風氣大表反對，所以臨死前吩咐，他的遺體由麥加利沃斯和亞麥大兩弟子埋在泥土中，埋葬地點應嚴守秘密，不讓外人知道：“復活時，耶穌則給我一個不朽的肉身。”他遺命將平時常穿的一件羊皮衣服和一件大衣贈給聖亞大納削，以示他與亞大納削在信德上永享團結；另一件羊皮衣，贈給山拉本主教；他身穿的古衣則由會士保存，作為紀念。他向眾隱修士道別後，雙足一挺，就氣絕安逝了。時為公元356年1月17日，享壽105歲。他一生操修苦行，但從未患病，視力始終正常，牙齒雖蛀壞，但無一顆動搖脫落。死後靈跡甚多，其中最著名為：十一世紀，歐洲大部分地區疫病盛行，死者不計其數，聖人遺體適在該時迎往歐洲，眾人祈求聖人轉禱，疫病頓即消滅。（這次疫病因此得了“聖安當的火”的名稱）
