耶和華的靈降在耶弗他身上，他……來到基列的米斯巴，又……來到亞捫人那裡。耶弗他就向耶和華許願，說，你若將亞捫人交在我手中，我……平平安安回未的時候，無論什麼人，先從我家門出來迎接我，……必將他獻上為燔祭。於是耶弗他往亞捫人那裡去，與他們爭戰；耶和華將他們交在他手中。他就大大殺敗他們，……亞捫人就被以色列人制伏了。耶弗他回米斯巴到了自己的家；不料，他女兒拿著鼓跳舞出來迎接他，是他獨生的；……耶弗他看見他，就撕裂衣服，說，哀哉，我的女兒啊，你使我甚是愁苦，……我已經向耶和華開口許願，不能挽回。他女兒回答說，父啊，你既向耶和華開口，就當照你口中所說的向我行，因耶和華已經在仇敵亞捫人身上為你報仇。……父親就照所許的願向他行了；女兒終身沒有親近男子。此後以色列中有個規矩；每年以色列的女子去為基列人耶弗他的女兒哀哭四天。(士十一29—40)
人若以自己的固執為傲，任何事絕不輕易妥協，就會陷入耶弗他那樣的愚頑中。耶弗他為爭戰焦慮，竟然毫不深思地許了願，以致他必須犧牲女兒。有些注釋家把他看作被聖靈充滿的人，設法替他找藉口來解釋他獻上女兒之舉。但事實上，他如此行乃是由於他對神錯誤認識，神極願意赦免他所許的魯莽的願。以後的掃羅王一樣，曾許過類似的願，幸而百姓勸阻，才不致殺死親兒約拿單(撒上十四45)，很顯然，百姓是對的。耶弗他和他可憐的女兒，卻沒有人勸阻他們，挽救他們脫離愚昧。耶弗他怕不能固守諾言，這不但不必要，而且造成了大悲劇。
事由
士師記10章9節 亞捫人又渡過約旦河去攻打猶大和便雅憫，並以法蓮族。以色列人就甚覺窘迫。 10 以色列人哀求耶和華說，我們得罪了你。因為離棄了我們神，去事奉諸巴力。士師記11章1節 基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。耶弗他是基列所生的。2 基列的妻也生了幾個兒子，他妻所生的兒子長大了，就趕逐耶弗他，說，你不可在我們父家承受產業，因為你是妓女的兒子。3 耶弗他就逃避他的弟兄，去住在陀伯地，有些匪徒到他那裡聚集，與他一同出入。4 過了些日子，亞捫人攻打以色列。5 亞捫人攻打以色列的時候，基列的長老到陀伯地去，要叫耶弗他回來。6 對耶弗他說，請你來作我們的元帥，我們好與亞捫人爭戰。7 耶弗他回答基列的長老說，從前你們不是恨我，趕逐我出離父家嗎？現在你們遭遇急難為何到我這裡來呢？8 基列的長老回答耶弗他說，現在我們到你這裡來，是要你同我們去，與亞捫人爭戰。你可以作基列一切居民的領袖。9 耶弗他對基列的長老說，你們叫我回去，與亞捫人爭戰，耶和華把他交給我，我可以作你們的領袖嗎？10 基列的長老回答耶弗他說，有耶和華在你我中間作見證，我們必定照你的話行。11 於是耶弗他同基列的長老回去，百姓就立耶弗他作領袖，作元帥。耶弗他在米斯巴將自己的一切話陳明在耶和華面前。
