討論背景
中國目前（1998年）有60歲以上的老年人有8000萬人，65歲以上的老年人5000萬人，到2000年將達到1.3億，占總人口的11%。因此，老年人已成為一個重要的社會問題，而老年人的心理衛生也變化的極其複雜。
具體變化
1、由於老人生理功能下降導致心理活動的改變。如嗅、視、聽、味覺的減退，運動技能笨拙不穩，智力下降，記憶減退，致使心裡不安，憂心忡忡，對未來失去信心，甚至悲觀失望。
2、從工作崗位退下來引起思想情緒的不安，導致心理上的複雜變化。有人平靜安樂；有人黯淡失落；有人覺得無用自卑，懶散悲觀；有人覺得欣然自得，樂於進取；許多人很快適應退休生活，老而有為，也有人恍惚惘然，留戀過去，失落牢騷，長期不能適應，心理不得平衡。
3、家庭環境的變化，誘發心理改變。退休以後的生活環境以家庭為主，家庭矛盾是造成老年人身心健康的重要因素，喪偶、無子女、多子女，生活習俗及思想觀點的不一致等等均可造成老年人的心理障礙，最容易產生不滿、淒涼、孤獨的感情。
4、經濟困難造成心理障礙，是常見的原因之一。如依靠子女供養，供養子孫等，老年人的幸福生活是同經濟狀況相一致的，入不敷出使老年心理長慮的重要問題。
5、疾病困擾常使老年人忍受不了，引起心理不安，經濟拮据更是有些老年人抱病拒醫，甚至產生早死早了，不為子女欠債的想法。
