在義大利，有30％的孩子一年連一本書都不讀。但有一個地方的孩子一個星期至少讀兩本，而且在每隔3天進行一次的評比中，往往所有的孩子都是優秀，都受到獎勵。他們得到的獎品是同學們的掌聲。
這個地方就是“少年閱讀之家”。這所學校的教學目的是教孩子們熱愛讀書。在這裡，就像《艾麗斯漫遊奇境》中描寫的那樣，學校的規矩都顛倒過來了：讀什麼書，不讀什麼書，決定的不是大人，而是孩子們自己。在這裡，練習本里不再有紅色或藍色的批語，而是“綠色的詞語”，因為小讀者們使用的優美語言是以綠色標出，予以褒獎的。在這裡，孩子們之間互相傳遞的是海明威的《老人與海》、大仲馬的《三個火槍手》、王爾德的《坎特維爾的幽靈》和托爾金的《戒指先生》等等。然而，報名讀書的這100個孩子，在學校並不是班上的佼佼者，相反，其中的1/3是因為他們的閱讀能力差，在學校總是落後生。
小讀者在成長
這所“少年閱讀之家”在維羅納市一棟有草坪、門廊和礫石小徑的小別墅里。在這裡，每月交8萬里拉，任何一個9歲到14歲的孩子都可以成為讀者。每周兩個下午，孩子們與5個大人聚會在這裡，每次兩個小時，沒有約束，沒有作業，沒有懲罰。我們來到了這所閱讀學校，想看個究竟。
5點鍾剛過，孩子們走進房門，把一摞摞書放在課桌上，然後走進洗手間。他們出來時都帶著肥皂的香味。原來這裡有個規定，孩子們在翻閱圖書之前要像吃飯之前一樣先洗手。5時30分，聚會開始。
第一幕：掌聲
黑板上，每個孩子寫上自己的名字，然後在名字旁邊列出自己三天前帶回家閱讀的書名，一般是3本，書名旁邊再寫上閱讀的頁數。閱讀並非強制性的，只要嘗試所選擇的書即可。閱讀20頁之後，孩子們就可以將書歸還，而無需向大人解釋為什麼這么做。“閱讀之家”共有四個閱讀廳，C廳有11個孩子，退回的書只有兩本。孩子們一個接一個把自己閱讀過的書的頁數加在一起，平均每人300頁。凡閱讀量超過前一次者即可得到掌聲鼓勵；閱讀量超過別人者也可得到掌聲鼓勵。沒有一個孩子得不到掌聲。
第二幕：統計表
牆上掛著成績表，成績以紅線方框表示，每滿100頁畫一個方框。我們從表上看到，艾麗薩已經閱讀了9000頁，阿貝托超過了7500頁，恩里科6500頁，讀完了《莎士比亞故事集》。
第三幕：孩子們給書打分
給書打分就是先給一個“好”或“不好”，然後稍微說明一下原因。1994年10月到1995年6月馬爾塔已經讀了35本書，對於《小王子》，他的評語是“不好，太難”。接下來，對於所有的神話故事集，不論是義大利的還是北歐和俄羅斯的，他的評語都是“好”、“好，驚險”、“好，有意義”、“好，令人激動”。馬里萊娜剛剛8歲，是“閱讀之家”最小的成員。她已經讀過了70本書。對於《梅利諾巫師》，她的評語是“不好，不激動人心”；而《天上的蛋糕》則是“好，甜蜜”；《艾麗斯漫遊奇境》是“好，神奇”。
最後一幕：書給孩子們打分
每個孩子在給自己看過的書打分之後，要填寫一張卡片。每張卡片上有針對一本書提出的10個選擇答題，目的是測驗一下孩子們對書的內容是否真的消化了。例如有一個問題：艾麗斯跟著小白兔走進了一個沒有盡頭的隧道，還是一個大山洞？回答正確可得1分。答錯超過4個題，卡片即作廢，然後回答關於另一本書的問題。
12歲的弗拉薩尼，七個半月閱讀了98本書，超過了12000頁。起初，他只是翻看，現在，他已經能夠正確地回答卡片上的9個問題了。
孩子們每人有一個彩色紙口袋，用來裝自己的答題卡片。袋子裡還裝著總結表，上面記載著讀過的書名、卡片的得分和對書內容的評價。有的書，第一次閱讀時的評價是“太難”，過幾個月再讀，就可能評為“有意義”或“感人”了。
難忘“閱讀之家”
1995年4月，義大利教育部長隆巴迪宣布了一個“促進學生閱讀計畫”，準備在中國小實施，目的在於進行閱讀教育，彌補單純的語言文字教育之不足，並陶冶學生的情操。其實，早在這個計畫宣布之前，維羅納市就已經實踐多年了，那裡的小讀者已逾千人。曾經參加過“閱讀之家”的學生，有的已經上了大學，現在還經常回來看看。他們談論著當時閱讀過的書和書的作者，興致勃勃。
閱讀會結束了，老生們的訪問也結束了。柵欄門前，一位老者微笑著與大家道別，老花鏡架在鼻子上，頭上青絲縷縷。他就是“閱讀之家”的創辦人、67歲的迪諾亞。他家的大房子在戰爭中被毀，中學未畢業就輟了學，一邊做工，一邊利用業餘時間自學，25歲拿到了師範文憑，開始了他的教書生涯。他的妻子羅貝爾塔40歲，說起話來不慌不忙，也已經教書十餘年，專門從事對有閱讀障礙的孩子的教育。20年前，迪諾亞的一條胳膊摔傷了，羅貝爾塔則應聘前來代課，就這樣他們相識了。1982年，他們開始在自己的家裡對孩子進行自由閱讀的試驗。5年以後，“閱讀之家”誕生了。
