歷史沿革
涼山彝族，古泛稱“西南夷”，“故邛都國地”。春秋、秦至漢初，美姑屬邛都。漢武帝元鼎六年（公元前111年），邛都為越巂郡，在美姑河畔置卑水縣，轄美姑地區。東漢、蜀漢、晉至劉宋時期（25～479），卑水縣仍隸屬越巂郡。
美姑縣齊梁時期，齊高帝建元元年至建元四年（479～482），改越巂郡為越巂僚郡，廢卑水縣。美姑屬越巂僚郡。
梁武帝大同三年（537），越巂置巂州，美姑屬巂州。
梁簡文帝大寶元年至成武帝永定二年（550～568）後，巂州荒廢。
北周武帝天和三年（568），置西寧州，不久改為嚴州。美姑地區隸屬嚴州。
隋文帝開皇六年（586）嚴州改為西寧州，置越巂縣。
開皇十八年（598）改西寧州為巂州。美姑隸屬巂州越巂縣。
隋煬帝大業三年（607）罷巂州置越巂郡，美姑隸屬越巂郡越巂縣。唐高祖武德元年（618），改越巂郡為巂州。美姑隸屬巂州越巂縣。
唐懿宗鹹通二年（861），巂州為地方政權南詔所據，置建昌府，美姑隸屬建昌府，
鹹通十四年（873）起至宋代末，美姑屬彝族阿都部和沙馬部管轄。
元世祖至元十二年（1275），析建昌府地置總管府，並置建昌路，設里州，美姑隸屬里州，初屬四川，後隸雲南。
明初沿襲元制，在西南少數民族地區仍實行土司制度。
洪武十五年（1382），置建昌衛指揮使司，美姑仍隸屬里州。
洪武二十七年（1394），在涼山腹地置“涼山夷部”，廢里州，美姑屬“涼山夷部”，分別由利利土司、沙馬土司管轄。
清雍正六年（1728），改建昌府為寧遠府，並置西昌、冕寧、鹽源三縣，美姑屬寧遠府西昌縣。
清乾隆、嘉慶（1736～1820）時期，利利、沙馬、阿卓土司先後被黑彝家支逐出美姑地區。
宣統二年（1910）分西昌縣增置昭覺縣，美姑大部分屬昭覺縣，小部分劃入馬邊、雷波縣管轄。實為黑彝家支割據的地區。
民國時期（1911～1949）美姑實際上無行政機構。由阿侯、阿陸、蘇呷、恩扎、甘、木坡、馬、海來、莫說、阿支、舍培、阿卓、阿素、舍洛、吉覺等大小黑彝家支分割管轄。
1951年4月22日，成立昭覺彝族自治區人民政府，隸屬西康省西昌地區專員行政公署。美姑大部分地區隸屬昭覺縣，部分地區分屬雷波、馬邊縣管轄。
1952年4月30日中央人民政府政務院批准建置美姑縣，縣治所牛牛壩，隸屬西康省西昌地區專員行政公署。是年8月，縣治所改設甲谷。
1956年5月24日經國務院批准建置洪溪縣，縣治所依果覺，隸屬涼山彝族自治州。
1959年6月，洪溪縣併入美姑縣，縣治所遷巴普，隸屬四川省涼山彝族自治州。
1990年美姑縣仍隸屬四川省涼山彝族自治州。
地理環境
位置境域
美姑縣位於四川省西南部，涼山彝族自治州東北部，大涼山黃茅埂西麓。縣域實轄面積2731.6平方公里。縣域介於東經102°53′～103°21′，北緯28°02′～28°54′之間，縣境南北長94.8公里，東西寬46.4公里。東鄰雷波縣，西接越西縣，南連昭覺縣，北毗峨邊彝族自治縣，西北與甘洛縣連界，東北同馬邊彝族自治縣接壤。
美姑縣地貌
美姑地處青藏高原東南部的橫斷山脈與四川盆地西南邊緣交匯處，境內山巒起伏，河流縱橫。大風頂、黃茅埂、連渣果峨、阿米特洛、瓦侯能和等大山分別位於縣境的東部、西部和北部，地勢由北向南傾斜。東北部最高海拔4042米，東南部最低海拔640米。氣候
境內屬低緯度高原性氣候，立體氣候明顯，四季分明，年均氣溫11.4℃，常年日照充足，年日照1790.7小時。雨量充沛，年均降水量814.6毫米，但降水量北部多南部少，分布不均。冬季長達135天，年均霜期125天。境內自然災害頻繁，主要有冰雹、暴風雨、土石流、乾旱、寒潮霜凍、低溫等。水文
美姑縣大小河流和溪溝159條，總長287公里。東北部的瓦侯河流入馬邊河，屬岷江水系，河流全長45公里；美姑河（含下游溜筒河）由北向南出境流入金沙江，境內幹流總長142．5公里。行政區劃
2004年，美姑縣轄1個鎮（巴普鎮）、35個鄉（覺洛鄉、巴古鄉、農作鄉、瓦古鄉、爾其鄉、拖木鄉、炳途鄉、瓦西鄉、采紅鄉、蘇洛鄉、竹庫鄉、典補鄉、龍門鄉、灑庫鄉、九口鄉、柳洪鄉、龍窩鄉、子威鄉、爾合鄉、哈洛鄉、尼哈鄉、樂約鄉、樹窩鄉、合姑洛鄉、候古莫鄉、牛牛壩鄉、依果覺鄉、峨曲古鄉、佐戈依達鄉、拉木阿覺鄉、洛莫依達鄉、井葉特西鄉、依洛拉達鄉、候播乃拖鄉、洛俄依甘鄉）。自然資源
水資源
2006年，美姑縣境內水系分屬金沙江水系和岷江水系，匯集大小河流159條，總長287公里。水能資源在美姑的自然資源中占有重要地位。美姑河、溜筒河、連渣洛河、瓦候河等河流及支流均是山區河流特徵，水量豐富，全縣水資源達29.03億立方米，水能理論蘊藏量為85.4萬千瓦，可開發量達到45萬千瓦，現只開發了7757千瓦。礦產資源
2006年，美姑縣境內地層除第三系、石碳系缺失和震旦系未出露外，其餘均有出露，出露面積最廣的是中生界的三迭系、侏羅系。地下礦藏種類較多，已初步勘探和開發利用的主要有玄武岩、鐵礦、煤、銅礦、石灰石、石膏、硫礦、鋁礬土、水晶石等。現已探明玄武岩儲量達38282.44億噸，鐵礦儲量達461萬噸，煤儲量達9298.26萬噸。森林資源
2006年，美姑縣有林地43607公頃，覆蓋率達15.8%，林木總蓄量641.41萬立方米。林木種類有冷杉、雲杉、鐵杉、滇楊、歐美楊等21餘種；森林僅蕎木樹種就有50個科，65個屬，180餘個種；經濟林木有女貞、漆樹、油桐、核桃等19餘種。藥用林木有厚朴、黃柏、年夷、杜仲、川桂等10餘種。動物資源
2006年，野生動物和野生藥材種類繁多。野生動物有187種，分屬62個科。受國家一類保護的動物大熊貓等5種，二類保護的有獼猴、小熊貓、白腹錦雞等27種。植物資源
2006年，牧草共有79個科，232個屬，374個種；農作物主要有玉米、洋芋、蕎子、麥類等，果品以花椒、核桃為代表；野生藥材達103種，且蘊藏量較大，主要有天麻、木香、黃柏皮、大黃等58種，年產量上萬斤的有33種，名貴藥材麝香、鹿茸、熊膽、貝母、蟲草也具有一定的數量，蠟蟲以質量好，產量高而著稱全川。人口民族
人口
1949年前，境內人口數字無記載可查。
美姑縣1949年境內人口總數為85748人，1952年建縣時，全縣總人口為87070人。至1958年，人口出生率從1954年的25.49‰上升到1958年的26.79‰。死亡率從1954年的9.53‰上升到
1958年的11.91‰。到1958年底，全縣總人口為97824人，9年間增加12076人，年均增長1.37%。1959年，全縣人口96154人。進入三年困難時期，人口出生率大幅度下降，
1961年下降為5.71‰。人口死亡率上升，三年平均年死亡率60.999‰。最高年的1960年達98.59‰。人口自然增長率連續出現負增長，最高的1960年達—86.6‰。1961年全縣總人口下降為83775人，比1958年減少14049人，下降率為14.36%。1963年，人口增長開始回升。
1964年，全縣人口為83393人。此後人口增長較快，1980年全縣人口達129819人，比1964年增長55.67%，年均增長2.24%，年平均出生率為46.56‰，死亡率17.80‰，人口自然增長率為28.76‰。
1981年全縣年末人口133040人。從1981年的41.88‰下降到1990年的24‰。死亡率持續下降，從1981年的18.01‰下降到1990年的10.34‰。人口自然增長率從1981年的23.87‰下降到1990年的13.66‰，人口猛增得到控制。
1990年，全縣總人口為151024人。多孩率由1981年的34.3%下降到1990年的12.78%；計畫生育率由1981年的59.45%上升到1990年的85.35%；節育率由1981年的10.18%上升到1990年的80.92%。
2006年全縣出生人口2751人，出生率13.85‰；死亡人口1026人，死亡率5.17‰；人口自然增長率8.68‰。全年淨增人口4769人，截止2006年底戶籍人口200982人，其中：少數民族人口為196784人，占總人口的97.89%；彝族人口為196704人，占總人口的97.87%。
民族
美姑縣現在有彝族、藏族、羌族、苗族、回族、蒙古族、土家族、僳僳族、滿族、瑤族、侗族、納西族、布依族、白族、壯族、傣族等民族。
