基本信息
美國福特基金會成立於二戰前。但是真正起重要作用是在1953年改組之後，所以把它列為20世紀後半期的基金會中的第一家。1936年老福特的長子埃茲爾·福特（Edsel Ford）捐資25萬美元成立福特基金會在底特律註冊。宗旨是：接受和管理資金以用於科學、教育與慈善目的，表面上聲稱“一切為了公眾福利，此外無其他目的”。2000年其資產為96億美元。設計領域
1、和平：促進國際間的理解，包括加強聯合國及其所屬國際機構；2、民主：促進民主制度，包括維護思想自由、民權、反對集權以及改進公職人員的遴選和決策過程；
3、經濟問題：包括穩定高就業、經濟機會平等、改進勞資關係、更好地保持經濟生活中的自由與控制之間的平衡；
4、教育：包括澄清教育目標，消除阻礙教育機會平等的宗教和種族障礙，更有效地利用傳媒進行校外和成人教育；
5、對“人”進行科學研究：包括其價值觀、行為動機和失誤、以及人與人之間的關係，並把這一研究成果充分用於民主生活的各個方面。
與中國關係
基金會與中國的關係可分為兩個部分：前期以資助美國及世界其他地區對中國的研究和了解為主，後期即中國改革開放之後，直接與中國建立聯繫，資助有關項目和機構。該基金會最早介入中國的項目是1949年調查從大陸流到香港的大批知識分子“難民”情況，並協助對他們的安置。 1959年到1970年，基金會對中國研究的資助達2300萬美元。根據基金會駐京辦事處的最新資料，自1988年1月在中國建立辦事處起至 2001 年 9 月，基金會在中國資助總額為1.28億美元，項目包括城市扶貧、農村扶貧、人權與與社會公正、治理和公共政策、教育與文化、國際事務、項目支持等。《一個經濟學家的執著與淡泊》：“1985年，當時社科院經濟研究所所長董輔礽力排眾議，把一個由福特基金會資助的赴美國國民經濟研究局及哈佛大學訪問研究的機會給了當時還在社科院研究生院攻讀博士的樊綱。”此後，樊綱領導的國民經濟研究所一直受福特基金會資助。
《茅于軾：從火車司機到經濟學家》：“1986年，他（茅于軾）作為福特基金會資助的學者，在哈佛大學進行了為期一年的訪問研究。”此後，茅于軾創辦的北京天則經濟研究所受到了美國福特基金會資助。
《鄒東濤——從漢陰走進北京的經濟學家》：“1993年，鄒東濤經我國著名經濟學家厲以寧教授同意，進入北大經濟學院作訪問學者，參與厲以寧教授主持的美 國福特基金會關於中國跨國公司發展的課題研究。”厲以寧擔任名譽院長的北京大學光華管理學院，“整個學院都是由台灣光華教育基金資助的呢！”（賀衛方語）
學者王紹光：“在冷戰期間真正幫了中央情報局大忙的是諸如‘福特基金會’（FordFoundation），‘洛克菲勒基金會’ （RockefellerFoundation），‘卡內基基金會’（CarnegieFoundation）這樣的大牌基金會。中央情報局往往將經費撥 到這些基金會的帳上，然後這些基金會再以自己的名義把錢“捐助”給中央情報局指定的對象。……在這些基金會所有對國際活動的贊助中，有將近一半來自中情 局。”
